Wanneer de dreiging van zwaar weer weefgetouwen, wolken zijn vaak het eerste teken dat de lucht onvriendelijk wordt. Kijk voor het volgende soorten wolken tijdens verstoord weer; Als u ze herkent en het slechte weer waarmee ze verband houden, kunt u een voorsprong krijgen bij het vinden van onderdak. Als je eenmaal weet welke wolken verband houden met zwaar weer en hoe ze eruit zien, ben je een stap dichterbij een stormspotter worden.
Cumulonimbuswolken zijn onweer wolken. Ze ontwikkelen zich van convectie - het transport van warmte en vocht naar boven in de atmosfeer. Maar terwijl andere wolken ontstaan wanneer luchtstromen enkele duizenden voet stijgen en vervolgens condenseren waar die stromen stoppen, is de convectieve lucht stromen die cumulonimbus creëren zijn zo krachtig, hun lucht stijgt tienduizenden voeten, condenseert snel en vaak terwijl ze nog steeds reizen naar boven. Het resultaat is een wolkentoren met uitpuilende bovenste delen (die er ongeveer zo uit zien als bloemkool).
Als je een cumulonimbus ziet, kun je er zeker van zijn dat er een nabije dreiging van zwaar weer is, inclusief regenbuien, wees gegroet, en mogelijk zelfs tornado's. Over het algemeen geldt: hoe groter de cumulonimbuswolk, hoe ernstiger de storm zal zijn.
De aambeeldtop van een cumulonimbuswolk wordt eigenlijk veroorzaakt doordat deze de bovenkant raakt de stratosfeer - de tweede laag van de atmosfeer. Aangezien deze laag werkt als een "kap" voor convectie (de koelere temperaturen bovenaan ontmoedigen onweersbuien), kunnen de toppen van onweerswolken nergens anders heen dan naar buiten. Sterke winden zorgen ervoor dat dit wolkvocht (zo hoog dat het de vorm van ijsdeeltjes aanneemt) naar buiten waait over grote afstanden, daarom kunnen aambeelden honderden kilometers naar buiten reiken vanaf de ouderstorm wolk.
Degene die voor het eerst riep: "De lucht valt!" moet mammatuswolken boven het hoofd hebben gezien. Mammatus verschijnen als bubbelachtige zakjes die aan de onderkant van wolken hangen. Hoe vreemd ze ook zijn, mammatus is niet gevaarlijk - ze geven gewoon aan dat er een storm in de buurt kan zijn.
Wanneer ze worden gezien in combinatie met onweerswolken, worden ze meestal gevonden aan de onderkant van aambeelden.
Muurwolken vormen zich onder de regenvrije basis (onderkant) van cumulonimbuswolken. Het dankt zijn naam aan het feit dat het lijkt op een donkergrijze muur (soms roterend) die naar beneden komt vanaf de basis van de bovenliggende onweerswolk, meestal net voor een tornado staat te vormen. Met andere woorden, het is de wolk waaruit een tornado spint.
Muurwolken vormen zich terwijl de onweersbui-opwaartse lucht van enkele kilometers rondom de grond in de lucht trekt, inclusief van de nabijgelegen regenschacht. Deze door regen gekoelde lucht is erg vochtig en het vocht erin condenseert snel onder de regenvrije basis om de muurwolk te creëren.
Net als muurwolken vormen zich ook plankwolken onder onweerswolken. Zoals je je kunt voorstellen, helpt dit feit de waarnemers niet om onderscheid te maken tussen de twee. Hoewel het ene gemakkelijk voor het andere wordt aangezien voor het ongetrainde oog, weten cloudspotters dat een plankwolk geassocieerd is met onweer uitstroom (niet instromend zoals muurwolken) en is te vinden in het neerslaggebied van de storm (niet regenvrij gebied zoals muren wolken).
Een van de meest gevreesde en gemakkelijk te herkennen stormwolken is de trechterwolk. Geproduceerd bij een roterende luchtkolom condenseerttrechterwolken zijn het zichtbare deel van tornado's die zich naar beneden uitstrekken vanaf de bovenliggende onweerswolk.
Scudwolken zijn op zichzelf geen gevaarlijke wolken, maar omdat ze ontstaan wanneer warme lucht van buitenaf een onweersbui is opgeheven door zijn opwaartse luchtstroom, is het zien van scudwolken een goede indicatie dat een cumulonimbuswolk (en dus een onweersbui) is dichtbij.
Door hun lage hoogte boven de grond, het haveloze uiterlijk en de aanwezigheid onder cumulonimbus- en nimbostratuswolken, worden scudwolken vaak aangezien voor trechterwolken. Maar er is een manier om de twee uit elkaar te houden: kijk naar rotatie. Scud beweegt wel wanneer het wordt gevangen in de uitstroom- (downdraft) of instroom- (opwaartse) gebieden, maar die beweging is meestal geen rotatie.
Rol of arcus wolken zijn buisvormige wolken die er letterlijk uitzien alsof ze zijn opgerold tot een horizontale band aan de hemel. Ze verschijnen laag aan de hemel en zijn een van de weinige wolken voor zwaar weer die feitelijk zijn losgemaakt van de onweerswolkbasis. (Dit is een truc om ze te onderscheiden van plankwolken.) Het is zeldzaam om er een te zien, maar het zal je vertellen waar de windvlaag van een onweer of een andere weersgrens, zoals koude fronten of zeebries lag, omdat deze wolken worden gevormd door uitstroom van koude lucht.
Golf- of Kelvin-Helmholtz-wolken lijken op het breken van oceaangolven in de lucht. Golfwolken ontstaan wanneer lucht is stabiel en winden aan de bovenkant van een wolkenlaag bewegen er sneller over dan die eronder, waardoor de topwolken om in een neerwaartse krulbeweging rond te worden geslagen nadat ze de stabiele luchtlaag hebben geraakt bovenstaand.
Hoewel golfwolken geen verband houden met stormen, zijn ze een visuele aanwijzing voor piloten dat er een grote hoeveelheid verticale windschering en turbulentie in het gebied is.
Hoewel ze eruit zien als donkere en stormachtige doomsday-wolken, hebben asperitas de neiging zich te ontwikkelen na convectieve onweeractiviteit heeft zich ontwikkeld. Er is nog veel onbekend over dit wolktype, aangezien het de nieuwste soort is die aan het International Meteorological Organization's International Cloud Atlas in meer dan 50 jaar.