Een hygrometer is een weer instrument gebruikt om de hoeveelheid vochtigheid in de atmosfeer te meten. Er zijn twee hoofdtypen hygrometers: een droge en natte bol psychrometer en een mechanische hygrometer.
Wat is vochtigheid?
Vochtigheid is de hoeveelheid waterdamp in de atmosfeer veroorzaakt door condensatie en verdamping. Het kan worden gemeten als absolute vochtigheid (het bedrag van waterdamp in een eenheidsvolume lucht), of een relatieve vochtigheid (de verhouding van vocht in de atmosfeer tot het maximale vocht dat de atmosfeer kan bevatten). Het is wat je dat ongemakkelijke plakkerige gevoel geeft op een warme dag en een hitteberoerte kan veroorzaken. We voelen ons het prettigst bij een relatieve vochtigheid tussen 30% en 60%.
Hoe werken hygrometers?
Natte en droge bol psychrometers zijn de meest eenvoudige en meest gebruikelijke manier om vochtigheid te meten. Dit type hygrometer maakt gebruik van twee standaard kwikthermometers, één met een natte bol en één met een droge bol. Door verdamping van het water op de natte bol daalt de temperatuur, waardoor deze een lagere temperatuur vertoont dan de droge bol.
De relatieve vochtigheid wordt berekend door de metingen te vergelijken met behulp van een berekeningstabel die de omgevingstemperatuur (de temperatuur gegeven door de droge bol) aan het temperatuurverschil tussen de twee thermometers.
Een mechanische hygrometer maakt gebruik van een iets complexer systeem, gebaseerd op een van de eerste hygrometers die in 1783 door Horace Bénédict de Saussure. Dit systeem maakt gebruik van een organisch materiaal (meestal mensenhaar) dat uitzet en samentrekt als gevolg van de omgevingsvochtigheid (dat verklaart ook waarom je altijd een slechte haardag lijkt te hebben als het warm is en vochtig!). Het organische materiaal wordt onder lichte spanning gehouden door een veer, die is verbonden met een naaldmeter die het vochtigheidsniveau aangeeft op basis van hoe het haar is bewogen.
Hoe beïnvloedt vochtigheid ons?
Vochtigheid is belangrijk voor ons comfort en onze gezondheid. Vochtigheid is in verband gebracht met slaperigheid, lethargie, gebrek aan observaties, lagere observatievaardigheden en prikkelbaarheid. Vochtigheid speelt ook een rol bij hitteberoerte en hitte-uitputting.
Behalve dat het mensen treft, kan te veel of te weinig vocht uw bezittingen aantasten. Te weinig vocht kan uitdrogen en meubels beschadigen. Te veel vocht kan daarentegen vochtvlekken, condensatie, zwelling en vocht veroorzaken gietvorm.
De beste resultaten behalen met een hygrometer
Hygrometers moeten minstens één keer per jaar worden gekalibreerd om ervoor te zorgen dat ze de meest nauwkeurige resultaten opleveren. Zelfs de nauwkeurigheid van de beste en duurste hygrometer zal waarschijnlijk in de loop van de tijd veranderen.
Om te kalibreren, plaatst u uw hygrometer in een afgesloten bak naast een kopje zout water en plaatst u deze in een kamer waar de de temperatuur blijft de hele dag relatief constant (bijv. niet bij een open haard of voordeur) en laat hem dan 10 minuten zitten uren. Aan het einde van de 10 uur moet de hygrometer een relatieve vochtigheidsgraad van 75% (de standaard) weergeven - zo niet, dan moet u de weergave aanpassen.