12 Iconische beelden van de Hubble-ruimtetelescoop

In zijn baan om de aarde heeft de Hubble-ruimtetelescoop de wereld prachtige kosmische wonderen laten zien, variërend van uitzichten van de planeten in ons eigen zonnestelsel naar verre planeten, sterren en sterrenstelsels zover de telescoop kan detecteren. Wetenschappers gebruiken dit observatorium voortdurend om objecten te bekijken die zich in de afstand van het zonnestelsel tot aan de grenzen van het observatoriumuniversum bevinden.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Hubble-ruimtetelescoop

De verkenning van ons zonnestelsel met Hubble-ruimtetelescoop

Van tijd tot tijd verschijnen kometen terwijl ze om de zon draaien. Hubble wordt vaak gebruikt om afbeeldingen en gegevens te maken van deze ijzige objecten en de wolken van deeltjes en stof die erachter uitstromen.

Deze komeet (genaamd Comet Siding Spring, naar het observatorium dat werd gebruikt om het te ontdekken) heeft een baan die hem voorbij Mars brengt voordat hij dicht bij de zon komt. Hubble werd gebruikt om beelden te krijgen van stralen die uit de komeet ontspruiten terwijl deze opwarmde tijdens het dichtbij komen van onze ster.

Hubble-ruimtetelescoop vierde in april 2014 24 jaar succes met een infraroodbeeld van een kraamkamer met stergeboorte die op ongeveer 6.400 lichtjaar afstand ligt. De wolk van gas en stof in de afbeelding maakt deel uit van een grotere wolk (nevel) bijgenaamd de Monkey Head Nebula (astronomen noemen het als NGC 2174 of Sharpless Sh2-252).

Massieve pasgeboren sterren (aan de rechterkant) lichten op en schieten weg in de nevel. Hierdoor gloeien de gassen en straalt het stof warmte uit, wat zichtbaar is voor Hubble's infraroodgevoelige instrumenten.

Aan het studeren stergeboortegebieden zoals deze en andere geven astronomen een beter idee van hoe sterren en hun geboorteplaatsen in de loop van de tijd evolueren. Er zijn veel gas- en stofwolken in de Melkweg en andere sterrenstelsels die door de telescoop worden gezien. Als u de processen begrijpt die in alle processen plaatsvinden, kunt u nuttige modellen maken die kunnen worden gebruikt om dergelijke wolken in het hele universum te begrijpen. Het proces van stergeboorte is er een die, tot de bouw van geavanceerde observatoria zoals Hubble-ruimtetelescoop, de Spitzer ruimtetelescoop, en een nieuwe collectie grondobservatoria waar wetenschappers weinig vanaf wisten. Tegenwoordig turen ze naar kraamkamers met stergeboorten in de Melkweg en daarbuiten.

Hubble heeft vaak naar de Orionnevel vele keren. Dit enorme wolkencomplex, dat op zo'n 1500 lichtjaar afstand ligt, is een andere favoriet onder sterrenkijkers. Het is met het blote oog zichtbaar onder goede, donkere luchtomstandigheden en gemakkelijk zichtbaar door een verrekijker of een telescoop.

Het centrale gebied van de nevel is een turbulente stellaire kraamkamer, met 3.000 sterren van verschillende groottes en leeftijden. Hubble keek er ook naar infrarood licht, die vele sterren aan het licht bracht die nog nooit eerder waren gezien omdat ze verborgen waren in wolken van gas en stof.

De hele geschiedenis van stervorming van Orion bevindt zich in dit ene gezichtsveld: bogen, klodders, pilaren en stofringen die op sigarenrook lijken, vertellen allemaal een deel van het verhaal. Stellaire winden van jonge sterren komen in botsing met de omringende nevel. Sommige kleine wolken zijn sterren met zich omringende planetenstelsels. De hete jonge sterren zijn ioniserend (bekrachtigen) de wolken met hun ultraviolet licht, en hun stellaire winden blazen het stof weg. Sommige wolkenpilaren in de nevel kunnen protosterren en andere jonge stellaire objecten verbergen. Er zijn hier ook tientallen bruine dwergen. Dit zijn objecten die te heet zijn om planeten te zijn, maar te cool om sterren te zijn.

Astronomen vermoeden dat onze zon ongeveer 4,5 miljard jaar geleden werd geboren in een wolk van gas en stof zoals deze. Dus, in zekere zin, als we naar de Orionnevel kijken, kijken we naar de babyfoto's van onze ster.

In 1995 Hubble-ruimtetelescoop wetenschappers hebben een van de meest populaire beelden vrijgegeven die ooit met het observatorium zijn gemaakt. De "Pilaren van de schepping"sprak tot de verbeelding van mensen omdat het een close-up was van fascinerende kenmerken in een stergeboortegebied.

Deze griezelige, donkere structuur is een van de pijlers in de afbeelding. Het is een kolom van koel moleculair waterstofgas (twee atomen waterstof in elk molecuul) vermengd met stof, een gebied dat astronomen als een waarschijnlijke plaats voor sterren beschouwen. Er zijn nieuw gevormde sterren ingebed in vingervormige uitsteeksels die zich uitstrekken vanaf de bovenkant van de nevel. Elke 'vingertop' is iets groter dan ons eigen zonnestelsel.

Deze pilaar erodeert langzaam onder het vernietigende effect van ultraviolet licht. Als het verdwijnt, worden kleine bolletjes met bijzonder dicht gas in de wolk blootgelegd. Dit zijn "EGG's" - afkorting van "Verdampende gasvormige bolletjes". Binnenin enkele EGG's vormen zich embryonale sterren. Deze kunnen al dan niet volwaardige sterren worden. Dat komt omdat de EGG's stoppen met groeien als de wolk wordt weggevreten door de sterren in de buurt. Dat belemmert de toevoer van gas dat de pasgeborenen nodig hebben om te groeien.

Sommige protosterren worden zo groot dat ze het waterstofverbrandingsproces starten dat sterren aandrijft. Deze stellaire EIEREN worden terecht gevonden in de "Adelaarsnevel"(ook wel M16 genoemd), een nabijgelegen stervormingsgebied dat ongeveer 6.500 lichtjaar van ons verwijderd is in het sterrenbeeld Serpens.

De Ringnevel is al lang favoriet bij amateurastronomen. Maar wanneer Hubble-ruimtetelescoop keek naar deze groeiende wolk van gas en stof van een stervende ster, het gaf ons een geheel nieuwe, 3D-weergave. Omdat dit planetaire nevel is gekanteld naar de aarde, de Hubble-beelden stellen ons in staat het frontaal te bekijken. De blauwe structuur in de afbeelding komt van een gloeiende schaal helium gas, en de blauwachtige witte stip in het midden is de stervende ster, die het gas verwarmt en laat gloeien. De Ringnevel was oorspronkelijk meerdere malen zwaarder dan de zon, en zijn doodsstrijd lijkt erg veel op waar onze zon doorheen gaat beginnend over een paar miljard jaar.

Verder naar buiten zijn donkere knopen van dicht gas en wat stof, gevormd bij het uitzetten van heet gas dat in koel gas wordt geduwd dat eerder door de gedoemde ster was uitgestoten. De buitenste sint-jakobsschelpen werden uitgestoten toen de ster net aan het sterfproces begon. Al dit gas werd ongeveer 4000 jaar geleden door de centrale ster uitgestoten.

De nevel breidt uit met meer dan 43.000 mijl per uur, maar Hubble-gegevens toonden aan dat het centrum sneller beweegt dan de uitbreiding van de hoofdring. De Ringnevel zal nog 10.000 jaar blijven groeien, een korte fase in de levensduur van de ster. De nevel wordt zwakker en zwakker totdat hij verdwijnt in het interstellaire medium.

Wanneer Hubble-ruimtetelescoop gaf deze afbeelding van de planetaire nevel NGC 6543, ook bekend als de Cat's Eye-nevel, merkten veel mensen op dat het griezelig leek op het "Eye of Sauron" uit de Lord of the Rings-films. Net als Sauron is de Cat's Eye Nebula complex. Astronomen weten dat het de laatste zucht van een stervende ster is die lijkt op onze zon stootte zijn buitenste atmosfeer uit en zwol op tot een rode reus. Wat overbleef van de ster kromp ineen tot een witte dwerg, die achterblijft om de omringende wolken te verlichten.

Deze Hubble-opname toont 11 concentrische ringen van materiaal, gasschalen die wegblazen van de ster. Elk is eigenlijk een bolvormige bel die frontaal zichtbaar is.

Om de ongeveer 1500 jaar stootte de Cat's Eye Nebula een massa materiaal uit en vormde de ringen die als nestpoppen in elkaar passen. Astronomen hebben verschillende ideeën over de oorzaak van deze 'pulsaties'. Cycli van magnetische activiteit die enigszins lijken op die van de zon zonnevlek cyclus had ze kunnen veroorzaken of de actie van een of meer metgezelsterren die rond de stervende ster cirkelden, had de boel kunnen oproeren. Enkele alternatieve theorieën zijn dat de ster zelf pulseert of dat het materiaal soepel werd uitgeworpen, maar iets veroorzaakte golven in het gas en stofwolken terwijl ze weggingen.

Hoewel Hubble dit fascinerende object meerdere keren heeft waargenomen om een ​​tijdsequentie van beweging vast te leggen in de wolken, het zal nog veel meer waarnemingen vergen voordat astronomen volledig begrijpen wat er in de Cat's Eye gebeurt Nebula.

Sterren reizen door het universum in vele configuraties. De zon beweegt zich door de Melkwegstelsel als eenling. Het dichtstbijzijnde zonnestelsel, het Alpha Centauri systeem heeft drie sterren: Alpha Centauri AB (dat is een binair paar) en Proxima Centauri, een eenling die de dichtstbijzijnde ster is. Het ligt op 4,1 lichtjaar afstand. Andere sterren leven in open sterrenhopen of bewegende verenigingen. Weer andere bestaan ​​in bolvormige sterrenhopen, gigantische verzamelingen van duizenden sterren die in een klein gebied van de ruimte zijn ondergedompeld.

Dit is een Hubble-ruimtetelescoop zicht op het hart van de bolhoop M13. Het ligt op ongeveer 25.000 lichtjaar afstand en de hele cluster heeft meer dan 100.000 sterren verpakt in een gebied van 150 lichtjaar in doorsnee. Astronomen gebruikten Hubble om naar het centrale gebied van deze cluster te kijken om meer te weten te komen over de soorten sterren die daar bestaan ​​en hoe ze met elkaar omgaan. Onder deze drukke omstandigheden slaan sommige sterren tegen elkaar aan. Het resultaat is een "blauwe achterblijver" ster. Er zijn ook zeer rood uitziende sterren, dat zijn oude rode reuzen. De blauwwitte sterren zijn heet en massief.

Astronomen zijn vooral geïnteresseerd in het bestuderen van globulen zoals Alpha Centauri omdat ze enkele van de oudste sterren in het universum bevatten. Velen vormden zich lang voordat de Melkweg dat deed, en kunnen ons meer vertellen over de geschiedenis van de melkweg.

De Pleiades-sterrenhoop, ook wel bekend als de "Seven Sisters", "the Mother Hen and her Chicks" of "The Seven Camels", is een van de meest populaire sterrenwachtobjecten in de lucht. Waarnemers kunnen dit mooie kleine open cluster met het blote oog of heel gemakkelijk door een telescoop waarnemen.

Er zijn meer dan duizend sterren in de cluster, en de meeste zijn relatief jong (ongeveer 100 miljoen jaar oud) en velen zijn meer dan de massa van de zon. Ter vergelijking: onze zon is ongeveer 4,5 miljard jaar oud en heeft een gemiddelde massa.

Astronomen denken dat de Pleiaden zijn gevormd in een wolk van gas en stof die lijkt op de Orionnevel. De cluster zal waarschijnlijk nog 250 miljoen jaar bestaan ​​voordat de sterren uiteen beginnen te dwalen terwijl ze door de melkweg reizen.

Hubble-ruimtetelescoop observatie van de Pleiaden hielp bij het oplossen van een mysterie dat wetenschappers bijna een decennium lang liet gissen: hoe ver is deze cluster verwijderd? De eerste astronomen die het cluster bestudeerden, schatten dat het ongeveer 400-500 was lichtjaren weg. Maar in 1997 mat de Hipparcos-satelliet zijn afstand op ongeveer 385 lichtjaar. Andere metingen en berekeningen gaven verschillende afstanden, en dus gebruikten astronomen Hubble om de vraag te beantwoorden. Uit de metingen bleek dat de cluster zeer waarschijnlijk ongeveer 440 lichtjaar verwijderd is. Dit is een belangrijke afstand om nauwkeurig te meten, omdat het astronomen kan helpen een "afstandsladder" te bouwen met behulp van metingen aan nabijgelegen objecten.

Een andere favoriet voor sterrenkijken, de Krabnevel is niet zichtbaar voor het blote oog en vereist een telescoop van goede kwaliteit. Wat we op deze Hubble-foto zien, zijn de overblijfselen van een massieve ster die zichzelf opblies in een supernova-explosie die voor het eerst op aarde werd gezien in het jaar 1054 A.D. Een paar mensen noteerden de verschijning in onze hemel - de Chinezen, indianen en Japanners, maar er zijn opmerkelijk weinig andere verslagen van het.

De Krabnevel ligt rond de 6.500 lichtjaren van aarde. De ster die opblies en deze creëerde was vele malen zwaarder dan de zon. Wat achterblijft is een zich uitbreidende wolk van gas en stof, en een neutronenster, dat is de gebroken, extreem dichte kern van de voormalige ster.

De kleuren hierin Hubble-ruimtetelescoop afbeelding van de Krabnevel geeft de verschillende elementen aan die tijdens de explosie zijn verdreven. Blauw in de filamenten in het buitenste deel van de nevel vertegenwoordigt neutrale zuurstof, groen is enkelvoudig geïoniseerde zwavel en rood geeft dubbel geïoniseerde zuurstof aan.

De oranje filamenten zijn de aan flarden gescheurde resten van de ster en bestaan ​​voornamelijk uit waterstof. De snel ronddraaiende neutronenster die in het midden van de nevel is ingebed, is de dynamo die de griezelige, inwendige blauwachtige gloed van de nevel aandrijft. Het blauwe licht komt van elektronen die met bijna de lichtsnelheid rond magnetische veldlijnen van de neutronenster wervelen. Net als een vuurtoren werpt de neutronenster twee stralen straling uit die 30 keer per seconde lijken te pulseren vanwege de rotatie van de neutronenster.

Soms lijkt een Hubble-afbeelding van een object op een stuk abstracte kunst. Dat is het geval met deze weergave van een supernova-overblijfsel genaamd N 63A. Het ligt in de Grote Magellanic Cloud, een naburig sterrenstelsel van de Melkweg en ongeveer 160.000 lichtjaar van ons verwijderd.

Dit supernova-overblijfsel ligt in een stervormingsgebied en de ster die opblies om dit abstracte hemelse visioen te creëren was enorm enorm. Dergelijke sterren gaan heel snel door hun splijtstof en ontploffen als supernovae enkele tientallen of honderden miljoenen jaren nadat ze zijn gevormd. Deze was 50 keer de massa van de zon, en tijdens zijn korte leven waaide de sterke sterrenwind de ruimte in, waardoor een "bel" ontstond in het interstellaire gas en stof rond de ster.

Uiteindelijk zullen de uitdijende, snel bewegende schokgolven en het puin van deze supernova botsen met een nabijgelegen wolk van gas en stof. Wanneer dat gebeurt, kan het heel goed een nieuwe ronde van ster- en planeetvorming in de wolk veroorzaken.

Astronomen hebben gebruikt Hubble-ruimtetelescoop om dit supernovarestant te bestuderen, met Röntgentelescopen en radiotelescopen om de expanderende gassen en de gasbel rond de explosieplaats in kaart te brengen.

Een van de Hubble-ruimtetelescoop 's taak is het leveren van afbeeldingen en gegevens over verre objecten in de universe. Dat betekent dat het gegevens heeft teruggestuurd die de basis vormen voor vele prachtige beelden van sterrenstelsels, die enorme stellaire steden liggen meestal op grote afstanden van ons.

Deze drie sterrenstelsels, Arp 274 genaamd, lijken elkaar gedeeltelijk te overlappen, hoewel ze in werkelijkheid op enigszins verschillende afstanden kunnen liggen. Twee hiervan zijn spiraalstelsels, en de derde (uiterst links) heeft een zeer compacte structuur, maar lijkt gebieden te hebben waar sterren ontstaan ​​(de blauwe en rode gebieden) en wat lijkt op rudimentaire spiraalarmen.

Deze drie sterrenstelsels liggen ongeveer 400 miljoen lichtjaar van ons vandaan in een sterrenstelselcluster genaamd de Maagdcluster, waar twee spiralen door hun spiraalarmen (de blauwe knopen) nieuwe sterren vormen. De melkweg in het midden lijkt een balk door zijn centrale gebied te hebben.

Sterrenstelsels zijn verspreid over het hele universum in clusters en superclusters, en astronomen hebben de verste afstand gevonden op meer dan 13,1 miljard lichtjaar afstand. Ze zien er voor ons uit zoals ze eruit hadden gezien toen het heelal nog heel jong was.

Een van de meest opwindende ontdekkingen van Hubble was dat het universum bestaat sterrenstelsels zover we kunnen zien. De verscheidenheid aan sterrenstelsels varieert van de bekende spiraalvormen (zoals onze Melkweg) tot de onregelmatig gevormde lichtwolken (zoals de Magelhaense Wolken). Ze stonden opgesteld in grotere structuren zoals clusters en superclusters.

De meeste sterrenstelsels in dit Hubble-beeld liggen ongeveer 5 miljard lichtjaren verwijderd, maar sommige zijn veel verder en tonen tijden waarin het universum een ​​stuk jonger was. De doorsnede van Hubble van het universum bevat ook vervormde beelden van sterrenstelsels in de verre achtergrond.

Het beeld ziet er vervormd uit door een proces dat zwaartekrachtlensing wordt genoemd, een uiterst waardevolle techniek in de astronomie voor het bestuderen van zeer verre objecten. Deze lensing wordt veroorzaakt door het buigen van het ruimte-tijd continuüm door massieve sterrenstelsels die dichtbij onze gezichtslijn liggen naar verder weg gelegen objecten. Licht dat door een zwaartekrachtlens van verder weg gelegen objecten wordt 'gebogen', wat een vervormd beeld van de objecten oplevert. Astronomen kunnen waardevolle informatie verzamelen over die verder weg gelegen sterrenstelsels om meer te weten te komen over de omstandigheden eerder in het heelal.

Een van de hier zichtbare lenssystemen verschijnt als een kleine lus in het midden van het beeld. Het beschikt over twee voorgrondstelsels die het licht van een verre quasar vervormen en versterken. Het licht van deze heldere schijf van materie, die momenteel in een zwart gat valt, heeft negen miljard jaar nodig gehad om ons te bereiken - twee derde van de leeftijd van het universum.

• Garner, Rob. "Hubble Science and Discoveries." NASA, NASA, 14 sept. 2017, www.nasa.gov/content/goddard/hubble-s-discoveries.
• "Huis." STScI, www.stsci.edu/.
• "HubbleSite - Buitengewoon... niet van deze wereld." HubbleSite - The Telescope - Hubble Essentials - Over Edwin Hubble, hubblesite.org/.