Een korte introductie tot de Russische revolutie van 1917

In 1917 werd Rusland in beroering gebracht door twee grote machtsgrepen. De tsaren van Rusland werden in februari als eerste vervangen door een paar naast elkaar bestaande revolutionaire regeringen, een voornamelijk liberale, een socialistische, maar na een periode van verwarring greep een marginale socialistische groep onder leiding van Lenin in oktober de macht en produceerde 's werelds eerste socialistische staat. De Februarirevolutie was het begin van een echte sociale revolutie in Rusland, maar toen de rivaliserende regeringen steeds meer faalden, konden Lenin en zijn machtsvacuüm Bolsjewieken om hun staatsgreep te plegen en de macht te grijpen onder de dekmantel van deze revolutie.

Spanningen tussen de autocratische Tsaren van Rusland en hun onderdanen over een gebrek aan vertegenwoordiging, een gebrek aan rechten, meningsverschillen over wetten en nieuwe ideologieën hadden zich in de negentiende eeuw en in de eerste jaren van de jaren ontwikkeld twintigste. Het steeds democratischer wordende westen van Europa vormde een sterk contrast met Rusland, dat steeds meer als achterlijk werd beschouwd. De regering had zich sterk gemaakt voor socialistische en liberale uitdagingen en een mislukte revolutie in 1905 had geleid tot een beperkte vorm van parlement, de zogenaamde

Maar de tsaar had de Doema ontbonden toen hij dat nodig achtte, en zijn ineffectieve en corrupte regering was gegroeid massaal impopulair, wat leidt tot zelfs gematigde elementen in Rusland die hun lange termijn willen uitdagen heerser. Tsaren reageerden met brutaliteit en onderdrukking tot het uiterste, maar een minderheid, vormen van rebellie zoals moordpogingen, waarbij tsaren en tsaristische werknemers waren omgekomen. Tegelijkertijd had Rusland een groeiende klasse van arme stadsarbeiders met sterke ontwikkeld socialistisch geneigd om te gaan met de massa van rechteloze boeren op lange termijn. Stakingen waren zelfs zo problematisch dat sommigen zich dat hardop hadden afgevraagd 1914 of de tsaar het risico zou kunnen lopen het leger te mobiliseren en weg te sturen van de stakers. Zelfs de democratisch ingestelde mensen waren vervreemd en begonnen te ageren voor verandering, en voor ontwikkelde Russen leek het tsaristische regime steeds meer een gruwelijke, incompetente grap.

De Grote Oorlog van 1914 tot 1918 zou de doodsklok van het tsaristische regime bewijzen. Na aanvankelijke publieke ijver stortten de alliantie en de steun in als gevolg van militaire mislukkingen. De tsaar nam persoonlijk bevel, maar dit alles betekende dat hij nauw betrokken raakte bij de rampen. De Russische infrastructuur bleek niet toereikend voor Total War, wat leidde tot wijdverbreide voedseltekorten en inflatie en de ineenstorting van het transportsysteem, verergerd door het falen van de centrale regering om te beheren iets. Desondanks bleef het Russische leger grotendeels intact, maar zonder vertrouwen in de tsaar. Rasputin, een mysticus die greep hield op de keizerlijke familie, veranderde de interne regering in zijn grillen voordat hij werd vermoord, waardoor de tsaar verder werd ondermijnd. Een politicus merkte op: 'Is dit domheid of verraad?'

De Doema, die in 1914 voor haar eigen opschorting van de oorlog had gestemd, eiste in 1915 een terugkeer en de tsaar ging akkoord. De Doema bood aan de falende tsaristische regering te helpen door een ‘Ministerie van Nationaal Vertrouwen’ te vormen, maar de tsaar weigerde. Dan grote partijen in de Doema, waaronder de Kadets, Octobristen, Nationalisten en anderen, ondersteund door de SRs, vormde het ‘Progressive Bloc’ om te proberen de tsaar onder druk te zetten. Hij weigerde opnieuw te luisteren. Dit was waarschijnlijk zijn realistische laatste kans om zijn regering te redden.

Tegen 1917 was Rusland nu meer verdeeld dan ooit, met een regering die het duidelijk niet aankon en een oorlog die voortduurde. Woede over de tsaar en zijn regering leidde tot massale meerdaagse stakingen. Toen meer dan tweehonderdduizend mensen protesteerden in de hoofdstad Petrograd en protesten andere steden troffen, gaf de tsaar het bevel aan de strijdkrachten om de staking te breken. Aanvankelijk schoten troepen in Petrograd op demonstranten, maar daarna muitten ze, sloten zich bij hen aan en bewapenden hen. De menigte keerde zich vervolgens tegen de politie. Leiders kwamen op straat, niet van de professionele revolutionairen, maar van mensen die plotseling inspiratie vonden. Bevrijde gevangenen brachten de plundering naar een hoger niveau en er vormden zich bendes; mensen stierven, werden beroofd, verkracht.

De grotendeels liberale en elite Doema vertelde de tsaar dat alleen concessies van zijn regering de problemen konden stoppen, en de tsaar reageerde door de doema te ontbinden. Deze selecteerde vervolgens leden om een ​​voorlopige noodregering te vormen en tegelijkertijd begonnen socialistisch ingestelde leiders ook een rivaliserende regering te vormen in de vorm van de St. Petersburgse Sovjet. De vroege uitvoerende macht van de Sovjets was vrij van echte arbeiders, maar zat vol intellectuelen die probeerden de situatie onder controle te krijgen. Zowel de Sovjet als de Voorlopige Regering kwamen vervolgens overeen samen te werken in een systeem met de bijnaam ‘Dual Power / Dual Authority’.

In de praktijk hadden de Voorlopers weinig andere keus dan ermee in te stemmen, aangezien de sovjets de belangrijkste faciliteiten effectief onder controle hadden. Het doel was om te regeren totdat een Constituerende Vergadering een nieuwe regeringsstructuur had gecreëerd. De steun voor de tsaar nam snel af, ook al was de voorlopige regering niet gekozen en zwak. Cruciaal was dat het de steun kreeg van het leger en de bureaucratie. De Sovjets hadden de totale macht kunnen overnemen, maar de niet-bolsjewistische leiders stopten, mede omdat ze geloofden dat een kapitalistische, burgerlijke regering was nodig voordat de socialistische revolutie mogelijk was, deels omdat ze bang waren voor een burgeroorlog, en deels omdat ze betwijfelden of ze de bende.

In dit stadium ontdekte de tsaar dat het leger hem niet zou steunen en trad hij af namens zichzelf en zijn zoon. De nieuwe erfgenaam, Michael Romanov, weigerde de troon en driehonderd jaar Romanov-familieregel werd beëindigd. Ze zouden later op massa worden geëxecuteerd. De revolutie verspreidde zich vervolgens over Rusland, met mini-Dumas en parallelle sovjets gevormd in grote steden, het leger en elders om de controle over te nemen. Er was weinig tegenstand. In totaal waren tijdens de omschakeling enkele duizenden mensen omgekomen. In dit stadium was de revolutie naar voren geschoven door voormalige tsaristen - hooggeplaatste leden van het leger, de aristocraten van de Doema en anderen - in plaats van door de Russische professionele groep revolutionairen.

Terwijl de Voorlopige Regering probeerde een weg te vinden door de vele verschillende hoepels voor Rusland, ging de oorlog op de achtergrond door. Alle, behalve de bolsjewieken en de monarchisten, werkten aanvankelijk samen in een periode van gedeelde vreugde, en er werden decreten aangenomen die de aspecten van Rusland hervormden. De problemen met land en oorlog werden echter omzeild, en het waren deze die de Voorlopige Regering zouden vernietigen, aangezien haar facties steeds meer naar links en rechts trokken. In het land en in heel Rusland stortte de centrale regering in en vormden duizenden gelokaliseerde ad-hoccomités om te regeren. De belangrijkste hiervan waren dorps- / boerenlichamen, sterk gebaseerd op de oude gemeenten, die de inbeslagname van land van de landeigenaren organiseerden. Historici zoals Figes hebben deze situatie niet alleen beschreven als 'dubbele macht', maar als een 'veelheid aan lokale macht'.

Toen de anti-oorlogssovjets ontdekten, had de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken de oude oorlogsdoelen van de tsaar behouden, mede omdat Rusland nu afhankelijk was op krediet en leningen van haar bondgenoten om faillissement te voorkomen, dwongen demonstraties een nieuwe, semi-socialistische coalitieregering op creatie. Oude revolutionairen keerden nu terug naar Rusland, waaronder Lenin, die al snel de bolsjewistische factie domineerde. In zijn april-scripties en elders riep Lenin de bolsjewieken op om de voorlopige regering te mijden en zich voor te bereiden op een nieuwe revolutie, een mening waar veel collega's het openlijk mee oneens waren. Het eerste ‘All-Russian Congress of Soviets’ onthulde dat de socialisten diep verdeeld waren over hoe ze verder moesten gaan, en dat de bolsjewieken in de minderheid waren.

Naarmate de oorlog voortduurde, kregen de anti-oorlogs bolsjewieken steeds meer steun. Op 3 en 5 juli mislukte een verwarde gewapende opstand door soldaten en arbeiders in naam van de Sovjet. Dit waren de ‘Julidagen’. Historici zijn verdeeld over wie er eigenlijk achter de opstand zat. Pipes heeft beweerd dat het een poging was tot een staatsgreep onder leiding van het bolsjewistische opperbevel, maar Figes heeft een overtuigend verslag gepresenteerd in zijn 'A People's Tragedy ', die stelt dat de opstand begon toen de voorlopige regering probeerde een pro-bolsjewistische eenheid van soldaten te verplaatsen naar de voorkant. Ze stonden op, mensen volgden hen en bolsjewieken en anarchisten van laag niveau duwden de rebellie voort. De bolsjewieken op het hoogste niveau, zoals Lenin, weigerden de machtsovername te bevelen of de rebellie zelfs maar enige richting te geven of zegen, en de menigte draaide doelloos rond toen ze gemakkelijk de macht hadden kunnen grijpen als iemand hen naar rechts had gewezen richting. Daarna arresteerde de regering de grote bolsjewieken en vluchtte Lenin het land uit, zijn reputatie als revolutionair verzwakt door zijn gebrek aan paraatheid.

Kort daarna werd Kerenski premier van een nieuwe coalitie die zowel links als rechts trok toen hij probeerde een middenweg te vinden. Kerenski was in wezen een socialist, maar stond in de praktijk dichter bij de middenklasse en zijn presentatie en stijl sprak aanvankelijk zowel liberalen als socialisten aan. Kerenski viel de bolsjewieken aan en noemde Lenin een Duitse agent - Lenin werd nog steeds betaald door Duitse troepen - en de bolsjewieken waren ernstig in de war. Ze hadden kunnen worden vernietigd en honderden werden gearresteerd wegens verraad, maar andere socialistische facties verdedigden hen; de bolsjewieken zouden niet zo vriendelijk zijn als het andersom was.

In augustus 1917 leek de lang gevreesde rechtse staatsgreep te worden ondernomen door generaal Kornilov, die bang was dat de Sovjets de macht zouden grijpen, maar die in plaats daarvan probeerde te nemen. Historici zijn echter van mening dat deze 'staatsgreep' veel ingewikkelder was en helemaal geen staatsgreep. Kornilov probeerde Kerenski ervan te overtuigen een hervormingsprogramma te aanvaarden dat Rusland effectief onder een rechtervleugel zou hebben geplaatst dictatuur, maar hij heeft dit namens de Voorlopige Regering voorgesteld om het tegen de Sovjet te beschermen, in plaats van de macht te grijpen voor zichzelf.

Daarna volgde een catalogus van verwarring, omdat een mogelijk gekke tussenpersoon tussen Kerenski en Kornilov de indruk wekte dat Kerenski had Kornilov dictatoriale bevoegdheden geboden, terwijl hij Kerenski de indruk had gewekt dat Kornilov alleen kracht. Kerenski maakte van de gelegenheid gebruik om Kornilov te beschuldigen van een poging tot staatsgreep om steun om hem heen te verzamelen, en als de verwarring duurde voort Kornilov concludeerde dat Kerenski een bolsjewistische gevangene was en beval troepen naar voren te bevrijden hem. Toen de troepen in Petrograd aankwamen, realiseerden ze zich dat er niets gebeurde en stopten. Kerenski verpestte zijn positie met rechts, die dol was op Kornilov en werd dodelijk verzwakt door een beroep te doen op links, terwijl hij had ermee ingestemd dat de Petrogradse Sovjet een 'Rode Garde' van 40.000 gewapende arbeiders zou vormen om contrarevolutionairen als Kornilov. De Sovjets hadden de bolsjewieken nodig om dit te doen, omdat zij de enigen waren die een massa lokale soldaten konden leiden en werden gerehabiliteerd. Mensen geloofden dat de bolsjewieken Kornilov hadden tegengehouden.

Honderdduizenden gingen in staking uit protest tegen het gebrek aan vooruitgang, opnieuw geradicaliseerd door de poging tot rechtse staatsgreep. De bolsjewieken waren nu een partij geworden met meer steun, ook al bepleitten hun leiders de juiste handelwijze, omdat zij bijna de enige waren degenen die vertrokken pleitten voor pure sovjetmacht, en omdat de belangrijkste socialistische partijen als mislukkingen waren aangemerkt vanwege hun pogingen om met de regering samen te werken. De bolsjewistische strijdkreet 'vrede, land en brood' was populair. Lenin veranderde van tactiek en erkende de inbeslagname van boerenland, wat een bolsjewistische herverdeling van land beloofde. Boeren begonnen zich nu achter de bolsjewieken en tegen de Voorlopige Regering, die voor een deel bestond uit landeigenaren, tegen de inbeslagnames in te slaan. Het is belangrijk om te benadrukken dat de bolsjewieken niet puur voor hun beleid werden gesteund, maar omdat ze het sovjet antwoord leken te zijn.

De bolsjewieken hebben de Sovjet van Petrograd overgehaald om een ​​‘Militair Revolutionair Comité’ (MRC) op te richten om te bewapenen en organiseren, besloot de macht te grijpen nadat Lenin in staat was de meerderheid van de partijleiders die tegen de poging. Maar hij heeft geen datum vastgelegd. Hij was van mening dat de verkiezingen voor de grondwetgevende vergadering Rusland een gekozen regering moesten geven die hij misschien niet was in staat om uit te dagen, en voordat het Al Russische Sovjetcongres bijeenkwam, zodat ze het konden domineren door het al te hebben macht. Velen dachten dat ze macht zouden krijgen als ze zouden wachten. Terwijl bolsjewistische aanhangers tussen soldaten reisden om hen te rekruteren, werd het duidelijk dat de MRC grote militaire steun kon inroepen.

Toen de bolsjewieken hun poging tot staatsgreep uitstelden voor meer discussie, overtroffen de gebeurtenissen elders hen toen de regering van Kerenski eindelijk reageerde - veroorzaakt door een artikel in een krant waarin vooraanstaande bolsjewieken tegen een staatsgreep pleitten - en bolsjewistische en MRC-leiders probeerden te arresteren en bolsjewistische legereenheden naar de frontlinies. De troepen kwamen in opstand en de MRC bezette belangrijke gebouwen. De Voorlopige Regering had weinig troepen en deze bleven grotendeels neutraal, terwijl de bolsjewieken dat wel hadden TrotskiDe Rode Garde en het leger. Bolsjewistische leiders, die aarzelden om te handelen, werden gedwongen te handelen en namen haastig de leiding over de staatsgreep dankzij Lenins aandringen. In zekere zin hadden Lenin en het bolsjewistische opperbevel weinig verantwoordelijkheid voor het begin van de staatsgreep, en Lenin - bijna alleen - was uiteindelijk verantwoordelijk voor het succes door de andere bolsjewieken aan te drijven Aan. De staatsgreep kende geen grote drukte zoals februari.

Lenin kondigde toen een machtsgreep aan en de bolsjewieken probeerden het tweede Sovjetcongres te beïnvloeden, maar vonden het zichzelf met een meerderheid pas nadat andere socialistische groeperingen uit protest waren weggelopen (hoewel dit in ieder geval ophield) Lenins plan). Het was voor de bolsjewieken voldoende om de Sovjet als mantel te gebruiken voor hun staatsgreep. Lenin handelde nu om de controle over de bolsjewistische partij, die nog steeds in facties was verdeeld, veilig te stellen. Toen socialistische groeperingen in heel Rusland de macht grepen, werd de regering gearresteerd. Kerenski vluchtte nadat zijn pogingen om verzet te organiseren werden gedwarsboomd; later doceerde hij geschiedenis in de VS. Lenin had zich effectief aan de macht hersteld.

Het nu grotendeels bolsjewistische Sovjetcongres keurde verschillende van Lenins nieuwe decreten goed en creëerde de Raad van Volkscommissarissen, een nieuwe, bolsjewistische regering. Tegenstanders waren van mening dat de bolsjewistische regering snel zou falen en zich dienovereenkomstig zou voorbereiden (of liever niet zou voorbereiden), en zelfs toen waren er op dit moment geen strijdkrachten om de macht te heroveren. Er werden nog steeds verkiezingen voor de grondwetgevende vergadering gehouden en de bolsjewieken kregen slechts een kwart van de stemmen en sloten de vergadering. De massa boeren (en tot op zekere hoogte arbeiders) gaf niets om de Assemblee omdat ze nu hun lokale sovjets hadden. De bolsjewieken domineerden toen een coalitie met de linkse SR's, maar deze niet-bolsjewieken werden snel gedropt. De bolsjewieken begonnen de structuur van het Russisch te veranderen, beëindigden de oorlog, introduceerden een nieuwe geheime politie, namen de economie over en schaften een groot deel van de tsaristische staat af.

Ze begonnen macht te krijgen door een tweeledig beleid, geboren uit improvisatie en onderbuikgevoel: concentreer de hoge regionen van de overheid in de handen van een kleine dictatuur en gebruik terreur om de oppositie te verpletteren, terwijl de lage bestuursniveaus volledig worden overgedragen aan de nieuwe sovjets van arbeiders, soldatencomités en boerenraden, waardoor menselijke haat en vooroordelen ertoe kunnen leiden dat deze nieuwe lichamen de oude vernielen structuren. Boeren vernietigden de adel, soldaten de officieren, arbeiders de kapitalisten. The Red Terror van de volgende jaren, gewenst door Lenin en geleid door de bolsjewieken, werd geboren uit deze massale uitstorting van haat en bleek populair. De bolsjewieken zouden dan de controle over de lagere niveaus overnemen.

Na twee revoluties in minder dan een jaar was Rusland getransformeerd van een autocratisch rijk, door een periode van chaos die veranderde in een notioneel socialistische, bolsjewistische staat. Notioneel, want de bolsjewieken hadden een losse greep op de regering, met slechts een geringe controle over de sovjets buiten de grote steden, en omdat de manier waarop hun praktijken eigenlijk socialistisch waren, openstaat debat. Hoe later ze ook beweerden, de bolsjewieken hadden geen plan hoe ze Rusland moesten besturen, en zij werden gedwongen om onmiddellijke, pragmatische beslissingen te nemen om de macht te behouden en Rusland te behouden functioneren.

Lenin en de bolsjewieken zouden een burgeroorlog nodig hebben om hun autoritaire macht te consolideren, maar hun staat zou worden gevestigd als de USSR en, na Lenins dood, overgenomen door de nog meer dictatoriale en bloeddorstige mensen Stalin. Socialistische revolutionairen in heel Europa zouden moed putten uit het schijnbare succes van Rusland en verder opschudden, terwijl een groot deel van de wereld Rusland met een mengeling van angst en bezorgdheid bekeek.