Belegering van Parijs in de Frans-Duitse oorlog

Het beleg van Parijs werd uitgevochten van 19 september 1870 tot 28 januari 1871 en was een belangrijke slag in de Frans-Duitse oorlog (1870-1871). Met het begin van de Frans-Pruisische oorlog in juli 1870, leden de Franse troepen aan een reeks ernstige tegenslagen door de Pruisen. Na hun beslissende overwinning bij de Slag bij Sedan op 1 september rukten de Pruisen snel op naar Parijs en omsingelden de stad.

Door de stad te belegeren, konden de indringers het garnizoen van Parijs in bedwang houden en versloegen verschillende pogingen tot uitbraak. Op zoek naar een beslissing begonnen de Pruisen in januari 1871 de stad te beschieten. Drie dagen later gaf het Parijs zich over. De Pruisische triomf maakte een einde aan het conflict en leidde tot de eenwording van Duitsland.

Na hun overwinning op de Fransen bij de Slag bij Sedan op 1 september 1870 begonnen de Pruisische troepen naar Parijs te marcheren. Het Pruisische 3e leger en het Maasleger ondervonden snel vooruitgang toen ze de stad naderden. Persoonlijk begeleid door koning Wilhelm I en zijn stafchef,

Toen de scharen sloten, viel een Franse troepenmacht onder leiding van generaal Joseph Vinoy op 17 september de troepen van kroonprins Frederick ten zuiden van de stad bij Villeneuve Saint Georges aan. In een poging een bevoorradingspuin in het gebied te redden, werden Vinoy's mannen teruggedreven door massaal artillerievuur. De volgende dag werd de spoorlijn naar Orleans verbroken en werd Versailles bezet door het 3e leger. Tegen de 19e hadden de Pruisen de stad volledig omsingeld, beginnend met het beleg. In het Pruisische hoofdkwartier werd gedebatteerd over de beste manier om de stad in te nemen.

Belegering van Parijs

Pruisische kanselier Otto von Bismarck pleitte voor een onmiddellijke beschieting van de stad tot onderwerping. Dit werd tegengegaan door de commandant van de belegering, veldmaarschalk Leonhard Graf von Blumenthal, die van mening was dat de stad onmenselijk en tegen de oorlogsregels was beschoten. Hij voerde ook aan dat een snelle overwinning tot vrede zou leiden voordat de resterende Franse veldlegers konden worden vernietigd. Als deze er waren, was het waarschijnlijk dat de oorlog in korte tijd zou worden verlengd. Na van beide kanten argumenten te hebben gehoord, koos William ervoor om Blumenthal toe te staan ​​het beleg voort te zetten zoals gepland.

Binnen de stad bleef Trochu in de verdediging. Omdat hij geen vertrouwen had in zijn nationale wachters, hoopte hij dat de Pruisen zouden aanvallen, zodat zijn mannen konden vechten vanuit de verdediging van de stad. Toen al snel duidelijk werd dat de Pruisen de stad niet zouden proberen te bestormen, moest Trochu zijn plannen heroverwegen. Op 30 september gaf hij Vinoy de opdracht om de Pruisische linies ten westen van de stad Chevilly te demonstreren en te testen. Vinoy sloeg het Pruisische VI-korps met 20.000 man toe en werd gemakkelijk afgeslagen. Twee weken later, op 13 oktober, werd er opnieuw een aanval gedaan op Châtillon.

Hoewel de Franse troepen erin slaagden de stad van het Beierse II Corps te veroveren, werden ze uiteindelijk teruggedreven door Pruisische artillerie. Op 27 oktober viel generaal Carey de Bellemare, commandant van het fort in Saint Denis, de stad Le Bourget aan. Hoewel hij geen bevel had van Trochu om verder te gaan, was zijn aanval succesvol en bezetten Franse troepen de stad. Hoewel het van weinig waarde was, beval kroonprins Albert het te heroveren en de Pruisische troepen verdreven de Fransen op de 30e. Met een laag moreel in Parijs en verergerd door nieuws over de Franse nederlaag bij Metz, plande Trochu een grote vlucht voor 30 november.

Bestaande uit 80.000 man, geleid door generaal Auguste-Alexandre Ducrot, sloeg de aanval toe op Champigny, Créteil en Villiers. In de resulterende Slag bij Villiers slaagde Ducrot erin de Pruisen terug te drijven en Champigny en Créteil in te nemen. Ducrot duwde de Marne over in de richting van Villiers en slaagde er niet in de laatste linies van de Pruisische verdediging te doorbreken. Na meer dan 9.000 slachtoffers te hebben geleden, moest hij zich op 3 december terugtrekken in Parijs. Met een lage voedselvoorraad en communicatie met de buitenwereld beperkt tot het verzenden van brieven per ballon, plande Trochu een laatste ontsnappingspoging.

Op 19 januari 1871, een dag nadat Willem in Versailles tot keizer (keizer) was gekroond, viel Trochu de Pruisische stellingen in Buzenval aan. Hoewel Trochu het dorp St. Cloud innam, mislukten zijn ondersteunende aanvallen, waardoor zijn positie geïsoleerd bleef. Aan het eind van de dag werd Trochu gedwongen terug te vallen nadat hij 4.000 slachtoffers had gemaakt. Als gevolg van de mislukking nam hij ontslag als gouverneur en droeg hij het bevel over aan Vinoy.

Hoewel ze de Fransen hadden omvat, werden velen in het Pruisische opperbevel ongeduldig door het beleg en de toenemende duur van de oorlog. Nu de oorlog de Pruisische economie nadelig beïnvloedde en de ziekte op de belegeringslijnen begon uit te breken, beval William dat er een oplossing moest worden gevonden. Op 25 januari gaf hij von Moltke opdracht om met Bismarck te overleggen over alle militaire operaties. Hierna gaf Bismarck onmiddellijk bevel om Parijs te beschieten met de zware Krupp-belegeringskanonnen van het leger. Na drie dagen van bombardementen en met honger van de stad, gaf Vinoy de stad over.

Bij de gevechten om Parijs leden de Fransen 24.000 doden en gewonden, 146.000 gevangengenomen en ongeveer 47.000 burgerslachtoffers. Pruisische verliezen waren ongeveer 12.000 doden en gewonden. De val van Parijs maakte een einde aan de Frans-Pruisische oorlog toen de Franse troepen de strijd moesten staken na de overgave van de stad. De regering van Nationale Defensie ondertekende het Verdrag van Frankfurt op 10 mei 1871, waarmee de oorlog officieel werd beëindigd. De oorlog zelf had de eenwording van Duitsland voltooid en resulteerde in de overdracht van de Elzas en Lotharingen naar Duitsland.