Hawaii is de jongste van de 50 staten van de ONS. en de enige die volledig een archipel of eilandenketen is. Het bevindt zich in het midden Stille Oceaan, ten zuidwesten van de continentale VS, ten zuidoosten van Japanen ten noordoosten van Australië. Het bestaat uit meer dan 100 eilanden, en van de acht belangrijkste eilanden die deel uitmaken van de staat Aloha, zijn er slechts zeven bewoond.
Het eiland Hawaï, ook bekend als het Big Island, is het grootste eiland van Hawaï met een totale oppervlakte van 4.028 vierkante mijl (10.432 vierkante kilometer). Het is ook het grootste eiland in de Verenigde Staten en werd net als de andere eilanden van Hawaï gevormd door een hotspot in de aardkorst. Het is het meest recent gevormde eiland van Hawaï, en als zodanig is het de enige die nog vulkanisch actief is. The Big Island is de thuisbasis van drie actieve vulkanen, waaronder Kilauea, een van de meest actieve ter wereld.
Het hoogste punt op het Big Island is de slapende vulkaan Mauna Kea op 13,796 voet (4,205 meter). Het grote eiland heeft een totale bevolking van 148.677 (vanaf 2000) en de grootste steden zijn Hilo en Kailua-Kona (normaal Kona genoemd).
Maui is de tweede grootste van de belangrijkste eilanden van Hawaï, met een totale oppervlakte van 727 vierkante mijl (1.883,5 vierkante kilometer). De bijnaam van Maui is het Valley Isle en de topografie weerspiegelt zijn naam. Er zijn laaglanden langs de kusten met verschillende bergketens die worden gescheiden door valleien. Maui staat bekend om zijn stranden en natuurlijke omgeving. De economie van Maui is voornamelijk gebaseerd op landbouw en toerisme, en de belangrijkste landbouwproducten zijn koffie, macadamia noten, bloemen, suiker, papaja en ananas.
Het hoogste punt op Maui is Haleakala op 10.023 voet (3.055 meter). Het heeft een bevolking van 117.644 mensen (vanaf 2000), en de grootste stad is Wailuku. Andere steden zijn Kihei, Lahaina, Paia, Kula en Hana.
Oahu is het derde grootste eiland van Hawaï, met een totale oppervlakte van 597 vierkante mijl (1.545 vierkante kilometer). Het wordt de verzamelplaats genoemd omdat het de grootste van de eilanden is qua bevolking, en het is het centrum van de regering en economie van Hawaï.
De topografie van Oahu bestaat uit twee hoofdbergketens die worden gescheiden door een vallei en kustvlaktes die het eiland omringen. De stranden en winkels van Oahu maken het een van de meest bezochte eilanden van Hawaï. Enkele topattracties van Oahu zijn Pearl Harbor, de North Shore en Waikiki.
Oahu's bevolking 953,307 is mensen (schatting 2010). De grootste stad op Oahu is Honolulu, de hoofdstad van de staat Hawaii. Oahu is ook de thuisbasis van de grootste Amerikaanse marinevloot in de Stille Oceaan bij Pearl Harbor.
Kauai is de vierde grootste van de belangrijkste eilanden van Hawaï en heeft een totale oppervlakte van 562 vierkante mijl (1.430 vierkante kilometer). Kauai staat bekend als het Garden Isle vanwege zijn onontwikkelde land en bossen. Het is ook de thuisbasis van de staatsparken Waimea Canyon en Na Pali Coast. Toerisme is de belangrijkste industrie op Kauai en ligt 170 km ten noordwesten van Oahu.
De bevolking van Kauai is 65.689 (vanaf 2008). Het is het oudste van de belangrijkste eilanden, omdat het het verst verwijderd is van de hotspot die de archipel heeft gevormd. Als zodanig zijn de bergen meer geërodeerd; het hoogste punt is Kawaikini, op 1.543 voet (1.598 meter). De bergketens van Kauai zijn echter ruig en het eiland staat bekend om zijn steile kliffen en ruige kustlijn.
De topografie van Molokai bestaat uit twee verschillende vulkanische gebieden, bekend als Oost-Molokai en West-Molokai. Deze bergen zijn echter uitgestorven vulkanen die sindsdien zijn ingestort. Hun overblijfselen geven Molokai enkele van de hoogste kliffen ter wereld. Daarnaast staat Molokai bekend om zijn koraalrif, en de zuidkust heeft 's werelds langste randrif.
Het hoogste punt op het eiland, Kamakou op 41261 voet (1.512 meter) is een deel van Oost-Molokai. Het grootste deel van Molokai is onderdeel van Maui County, en het heeft een bevolking van 7.404 mensen (vanaf 2000).
Lanai is de zesde grootste van de belangrijkste Hawaiiaanse eilanden, met een totale oppervlakte van 140 vierkante mijl (364 vierkante kilometer). Lanai staat bekend als het ananaseiland, omdat het eiland in het verleden bedekt was met een ananasplantage. Tegenwoordig is Lanai grotendeels onontwikkeld en zijn veel van de wegen onverhard. Er zijn twee resorthotels en twee beroemde golfbanen op het eiland en als gevolg hiervan is toerisme een groot deel van de economie. De enige stad op het eiland is Lanai City en het eiland heeft slechts 3.193 inwoners (schatting 2000).
De kleinste van de bewoonde eilanden met een oppervlakte van slechts 69,5 vierkante mijl (180 vierkante kilometer), Niihau is een van de minder bekende. Niihau is een dor eiland omdat het in de regenschaduw van Kauai ligt, maar er zijn verschillende intermitterende meren op het eiland die een moerasrijke habitat bieden aan een aantal bedreigde planten en dieren. Als gevolg hiervan herbergt Niihau heiligdommen voor zeevogels.
Niihau is ook bekend om zijn lange, ruige kliffen en het grootste deel van zijn economie is gebaseerd op een marine-installatie die zich op de kliffen bevindt. Afgezien van de militaire installaties is Niihau onontwikkeld en bestaat er geen toerisme op het eiland. Niihau heeft een totale bevolking van slechts 130 (vanaf 2009), de meeste zijn inheemse Hawaiianen.
Kahoolawe is het kleinste eiland van Hawaï, met een oppervlakte van 44 vierkante mijl (115 vierkante kilometer). Net als Niihau is Kahoolawe dor. Het bevindt zich in de regenschaduw van Haleakala op Maui. Vanwege het droge landschap zijn er weinig menselijke nederzettingen op Kahoolawe geweest en het werd historisch gebruikt door Amerikaanse militairen als oefenterrein en bomaanslag. In 1993 heeft de staat Hawaï het Kahoolawe Island Reserve opgericht.
Als reservaat kan het eiland alleen worden gebruikt voor inheemse Hawaiiaanse culturele doeleinden, en elke commerciële ontwikkeling is vandaag verboden. Onbewoond, het ligt 7 mijl (11,2 kilometer) ten zuidwesten van Maui en Lanai, en het hoogste punt is Pu'u Moaulanui op 1483 voet (452 meter).