Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, ook wel 'het ministerie van Buitenlandse Zaken' genoemd, of gewoon 'staat', is het uitvoerende tak afdeling van de Verenigde Staten federale overheid primair verantwoordelijk voor het beheer Amerikaans buitenlands beleid en overleggen met de president van de Verenigde Staten en congres over internationale diplomatieke kwesties en beleid.
De missieverklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken luidt: "De vrijheid bevorderen ten voordele van het Amerikaanse volk en de internationale gemeenschap door te helpen een meer democratische, veilige en welvarende wereld bestaande uit goed bestuurde staten die reageren op de behoeften van hun volk, wijdverspreide armoede verminderen en verantwoordelijk handelen binnen de internationale systeem."
De primaire functies van het ministerie van Buitenlandse Zaken zijn onder meer:
- Bescherming en assistentie bieden voor Amerikaanse burgers die in het buitenland reizen of wonen;
- Amerikaanse bedrijven en industrieën ondersteunen die op de wereldmarkt actief zijn;
- Coördineren en ondersteunen van internationale activiteiten van andere Amerikaanse agentschappen, officiële bezoeken overzee en thuis, en andere diplomatieke inspanningen;
- Informeer het publiek over het buitenlands beleid van de VS en de betrekkingen met andere landen en geef feedback van het publiek aan overheidsfunctionarissen.
Net als de buitenlandse ministeries in andere landen, voert het ministerie van Buitenlandse Zaken internationale diplomatieke zaken uit betrekkingen van de kant van de Verenigde Staten door te onderhandelen over verdragen en andere overeenkomsten met buitenlandse overheden. Het ministerie van Buitenlandse Zaken vertegenwoordigt ook de Verenigde Staten in de Verenigde Naties. Het ministerie van Buitenlandse Zaken, opgericht in 1789, was het eerste uitvoerende bijkantoor dat werd opgericht na de definitieve ratificatie van de Amerikaanse grondwet.
Het hoofdkantoor is gevestigd in het Harry S Truman-gebouw in Washington, D.C., momenteel het State Department heeft wereldwijd 294 Amerikaanse ambassades en houdt toezicht op de naleving van meer dan 200 internationale verdragen.
Als een agentschap van de kabinet van de president, wordt het ministerie van Buitenlandse Zaken geleid door de staatssecretaris, zoals voorgedragen door de president en bevestigd door de Amerikaanse senaat. De staatssecretaris staat tweede in de rij van presidentiële opvolging na de Vice President van de Verenigde Staten.
Naast het assisteren bij de internationale activiteiten van andere Amerikaanse overheidsinstanties, het State Department biedt vele belangrijke diensten aan Amerikaanse burgers die in het buitenland reizen en wonen en aan buitenlandse burgers die proberen te bezoeken of immigreren naar de Verenigde Staten.
In misschien zijn meest publiekelijk opvallende rol speelt het ministerie van Buitenlandse Zaken Amerikaanse paspoorten aan Amerikaanse staatsburgers die hen toelaten om te reizen naar en terug te keren vanuit het buitenland en visa te verstrekken aan Amerikaanse staatsburgers en niet-ingezetenen.
Bovendien, het ministerie van Buitenlandse Zaken Consulair informatieprogramma informeert het Amerikaanse publiek over omstandigheden in het buitenland die van invloed kunnen zijn op hun veiligheid en beveiliging tijdens reizen naar het buitenland. Landspecifieke reisinformatie en wereldwijd Reiswaarschuwingen en waarschuwingen zijn essentiële onderdelen van het programma.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken houdt ook toezicht op alle Amerikaanse hulpprogramma's voor buitenlandse hulp en ontwikkeling, zoals de Amerikaans agentschap voor internationale ontwikkeling (USAID) en de President's noodplan voor aidshulp.
Alle activiteiten van het State Department, inclusief buitenlandse hulpprogramma's, die de VS in het buitenland vertegenwoordigen, tegengaan internationale criminaliteit en mensenhandel, en alle andere diensten en programma's worden betaald via buitenlandse zaken onderdeel van de jaarlijkse federale begroting zoals gevraagd door de president en goedgekeurd door het Congres. Gemiddeld vertegenwoordigen de totale uitgaven van het ministerie van Buitenlandse Zaken iets meer dan 1% van de totale federale begroting, naar verwachting in 2017 meer dan $ 4 biljoen.
Korte geschiedenis van het ministerie van Buitenlandse Zaken
Op 27 juli 1789, President George Washington een rekening doorgegeven door de Huis van Afgevaardigden en Senaat op 21 juli 1789, de oprichting van het ministerie van buitenlandse zaken als het eerste federale agentschap opgericht onder de nieuwe Grondwet. Een wet van 15 september 1789 veranderde de naam van het agentschap in het ministerie van Buitenlandse Zaken en gaf het toezicht op verschillende huiselijk, in plaats van buitenlandse kwesties. De wet maakte bijvoorbeeld het ministerie van Buitenlandse Zaken verantwoordelijk voor het runnen van de United States Mint en het voeren van het decennium Amerikaanse volkstelling. In de 19e eeuw werden deze en de meeste andere binnenlandse taken van het ministerie van Buitenlandse Zaken overgedragen aan andere federale agentschappen en afdelingen.
Benoemd door president Washington op 29 september 1789, Thomas Jefferson van Virginia, toen dienend als minister van Frankrijk, werd de eerste staatssecretaris. Benoemd voordat Washington aantrad, was John Jay werkzaam geweest als secretaris van Buitenlandse Zaken en bleef functioneren als de facto staatssecretaris totdat Jefferson enkele maanden later terugkeerde uit Frankrijk.