Korte samenvatting van de Franse geschiedenis

Frankrijk is een land in West-Europa dat ongeveer zeshoekig van vorm is. Het bestaat al iets meer dan duizend jaar als een land en heeft die jaren met een aantal van de meesten weten te vullen belangrijke gebeurtenissen in de Europese geschiedenis.

Het wordt begrensd door het Engelse Kanaal in het noorden, Luxemburg en België in het noordoosten, Duitsland en Zwitserland in het noorden oosten, Italië in het zuidoosten, de Middellandse Zee in het zuiden, zuidwesten door Andorra en Spanje en in het westen door de Atlantische Oceaan. Het is momenteel een democratie, met een president en premier aan de top van de regering.

Het land Frankrijk is voortgekomen uit de versnippering van de grotere Karolingisch rijk, toen Hugh Capet in 987 koning van West-Francia werd. Dit koninkrijk consolideerde de macht en breidde zich territoriaal uit onder de naam "Frankrijk". Vroege oorlogen werden over land uitgevochten met Engelse vorsten, waaronder de Honderdjarige oorlog

De koninklijke macht stortte vrij snel in na de financiële excessen van Lodewijk XIV en binnen een eeuw beleefde Frankrijk de Franse Revolutie, die begon in 1789, waardoor de nog steeds overdadige uitgaven teniet werden gedaan. Louis XVI (1754–1793) en stichtte een republiek. Frankrijk werd nu geconfronteerd met oorlogen en exporteerde zijn wereldveranderende gebeurtenissen naar heel Europa.

De Franse revolutie werd al snel overschaduwd door de keizerlijke ambities van Napoleon Bonaparte (1769-1821), en de daaropvolgende Napoleontische oorlogen zagen Frankrijk eerst Europa militair domineren en vervolgens verslagen worden. De monarchie werd hersteld, maar de instabiliteit volgde en in de negentiende eeuw volgden een tweede republiek, een tweede rijk en een derde republiek. De vroege twintigste eeuw werd gekenmerkt door twee Duitse invasies, in 1914 en 1940, en een terugkeer naar een democratische republiek na de bevrijding. Frankrijk bevindt zich momenteel in de Vijfde Republiek, opgericht in 1959 tijdens maatschappelijke omwentelingen.

• Koning Louis XIV (1638–1715): Lodewijk XIV volgde de Franse troon op als minderjarige in 1642 en regeerde tot 1715; voor veel tijdgenoten was hij de enige vorst die ze ooit kenden. Louis was het hoogtepunt van de Franse absolutistische heerschappij en de praal en het succes van zijn regering leverden hem het bijnaam ‘The Sun King’ op. Hij is bekritiseerd omdat hij andere Europese landen in kracht heeft laten groeien.
• Napoleon Bonaparte (1769–1821): Napoleon, van geboorte Corsicaans, trainde in het Franse leger en met succes verwierf hij een reputatie, waardoor hij dicht bij de politieke leiders van het laat-revolutionaire Frankrijk kon komen. Het prestige van Napoleon was zo groot dat hij de macht kon grijpen en het land kon transformeren tot een rijk met zichzelf aan het hoofd. Hij was aanvankelijk succesvol in Europese oorlogen, maar werd geslagen en tweemaal in ballingschap gedwongen door een coalitie van Europese landen.
• Charles de Gaulle (1890–1970): een militaire commandant die pleitte voor mobiele oorlogvoering toen Frankrijk zich in plaats daarvan tot de Maginot lijn, werd de Gaulle de leider van de Vrije Franse strijdkrachten tijdens de Tweede Wereldoorlog en vervolgens premier van het bevrijde land. Na zijn pensionering keerde hij eind jaren 50 terug naar de politiek om de Franse Vijfde Republiek op te richten en haar grondwet te creëren, die tot 1969 regeerde

• Jones, Colin. 'De Cambridge geïllustreerde geschiedenis van Frankrijk.' Cambridge UK: Cambridge University Press, 1994.
• Prijs, Roger. 'Een beknopte geschiedenis van Frankrijk.' 3e ed. Cambridge UK: Cambridge University Press, 2014.