Het Trias, Jura en Krijt

De Trias, Jura en Krijt werden door geologen afgebakend om onderscheid te maken tussen verschillende soorten geologische lagen (krijt, kalksteen, enz.) Die tientallen miljoenen jaren geleden zijn aangelegd. Omdat dinosaurusfossielen gewoonlijk in rotsen worden gevonden, associëren paleontologen dinosauriërs met de geologische periode waarin ze leefden, bijvoorbeeld 'de sauropoden van wijlen Jurassic. "

Om deze geologische perioden in de juiste context te plaatsen, moet u er rekening mee houden dat het Trias, Jura en Krijt niet de hele prehistorie bestrijken, niet bij lange na. Eerst kwam de Precambrium periode, die zich uitstrekte van de formatie van de aarde tot ongeveer 542 miljoen jaar geleden. De ontwikkeling van het meercellige leven luidde de Paleozoïcum (542–250 miljoen jaar geleden), die kortere geologische perioden omvatte, waaronder (in volgorde) de Cambrian, Ordovicium, Siluur, Devoon, Carboon, en Perm periodes. Het is tenslotte pas dat we het Mesozoïcum bereiken (250-65 miljoen jaar geleden), dat het Trias, Jura en Krijt omvat.

Deze kaart is een eenvoudig overzicht van de Trias-, Jura- en Krijtperiode, die allemaal deel uitmaakten van het Mesozoïcum. Kortom, deze ongelooflijk lange periode, gemeten in "mya" of "miljoenen jaren geleden", zag de ontwikkeling van dinosaurussen, mariene reptielen, vissen, zoogdieren, vliegende dieren, waaronder pterosauriërs en vogels, en een enorm scala aan planten leven. De grootste dinosauriërs doken pas op in het Krijt, dat meer dan 100 miljoen jaar na het begin van het 'tijdperk van de dinosauriërs' begon.

• Archosauriër: Deze groep oude dieren, ook wel 'heersende reptielen' genoemd, omvatte dinosaurussen en pterosauriërs (vliegende reptielen)
• Therapsid: Een groep oude reptielen die later uitgroeiden tot zoogdieren
• Sauropod: Enorme vegetarische dinosaurussen met lange hals en lange staart (zoals de Apatosaur)
• Therapod: Tweebenige vleesetende dinosaurussen, waaronder roofvogels en Tyrannosaurus Rex
• Plesiosaurus: Zeedieren met lange hals (vaak beschreven als vergelijkbaar met het monster van Loch Ness)
• Pterosaur: Gevleugelde vliegende reptielen die varieerden van de grootte van een mus tot de 36 meter lange Quetzalcoatlus
• Cycade: Oude zaadplanten die in de tijd van de dinosauriërs veel voorkwamen en nog steeds veel voorkomen

Aan het begin van het Trias, 250 miljoen jaar geleden, herstelde de aarde zich net van de Perm / Trias uitsterven, die getuige was van de ondergang van meer dan tweederde van alle op het land levende soorten en maar liefst 95 procent van de in de oceaan levende soorten. In termen van dierenleven was het Trias het meest opmerkelijk voor de diversificatie van archosauriërs in pterosauriërs, krokodillen en de vroegste dinosaurussen, evenals de evolutie van therapsids in de eerste echte zoogdieren.

Klimaat en geografie tijdens het Trias

Tijdens het Trias werden alle continenten van de aarde samengevoegd tot een uitgestrekte, noord-zuid-landmassa genaamd Pangaea (die zelf werd omringd door de enorme oceaan Panthalassa). Er waren geen poolkappen en het klimaat aan de evenaar was heet en droog, onderbroken door gewelddadige moessons. Sommige schattingen schatten de gemiddelde luchttemperatuur over het grootste deel van het continent ruim boven de 100 graden Fahrenheit. In het noorden (het deel van Pangaea dat overeenkomt met het hedendaagse Eurazië) en het zuiden (Australië en Antarctica) waren de omstandigheden natter.

Terrestrisch leven tijdens het Trias

De voorgaande Perm-periode werd gedomineerd door amfibieën, maar het Trias markeerde de opkomst van de reptielen - met name de archosauriërs ("regerende hagedissen") en therapsiden ("zoogdierachtige reptielen"). Om redenen die nog steeds onduidelijk zijn, behielden de archosauriërs de evolutionaire voorsprong, bespierden hun "zoogdierachtige" neven en evolueerden door het middelste Trias in de eerste echte dinosaurussen Leuk vinden Eoraptor en Herrerasaurus. Sommige archosauriërs gingen echter in een andere richting en vertakten zich om de eerste pterosauriërs te worden ( Eudimorphodon een goed voorbeeld zijn) en een grote verscheidenheid aan voorouderlijke krokodillen, sommigen van hen zijn tweebenige vegetariërs. Therapsids krompen intussen geleidelijk in omvang. De eerste zoogdieren van het late Trias werden vertegenwoordigd door kleine, muisgrote wezens zoals Eozostrodon en Sinoconodon.

Zeeleven tijdens het Trias

Omdat het Perm uitsterven de oceanen van de wereld ontvolkte, was het Trias rijp voor de opkomst van vroege mariene reptielen. Deze omvatten niet alleen niet-classificeerbare, eenmalige geslachten zoals Placodus en Nothosaurus maar de allereerste plesiosauriërs en een bloeiend ras van "vishagedissen", de ichthyosauriërs. (Sommige ichthyosauriërs bereikten werkelijk gigantische afmetingen; bijvoorbeeld, Shonisaurus gemeten 50 voet lang en woog in de buurt van 30 ton!) De enorme Panthalassan Oceaan werd al snel aangevuld met nieuwe soorten prehistorische vissen, evenals eenvoudige dieren zoals koralen en koppotigen.

Plantenleven tijdens het Trias

De Trias-periode was lang niet zo weelderig en groen als de latere Jura- en Krijtperiode, maar dat gebeurde wel zie een explosie van verschillende landplanten, waaronder cycaden, varens, Gingko-achtige bomen en zaad planten. Een deel van de reden was dat er geen grote Trias-herbivoren waren (in de trant van veel later) Brachiosaurus) is dat er simpelweg niet genoeg vegetatie was om hun groei te voeden.

Het Trias / Jurassic Extinction Event

Niet de meest bekende uitstervingsgebeurtenis, de uitsterving van het Trias / Jura was een vergissing vergeleken met de eerdere Perm / Trias uitsterving en de latere Krijt / Tertiair (K / T) uitsterven. Niettemin was de gebeurtenis getuige van de ondergang van verschillende geslachten van mariene reptielen, evenals grote amfibieën en bepaalde takken van archosauriërs. We weten het niet zeker, maar dit uitsterven is mogelijk veroorzaakt door vulkaanuitbarstingen, een wereldwijde koelingstrend, een meteoorinslag of een combinatie daarvan.

Dankzij de film Jurassic Park, mensen identificeren de Jura-periode, meer dan enige andere geologische tijdspanne, met het tijdperk van dinosauriërs. Het Jura is het moment waarop de eerste gigantische sauropod- en theropod-dinosaurussen op aarde verschenen, ver verwijderd van hun slanke, manshoge voorouders van de voorgaande Trias-periode. Maar het feit is dat de diversiteit van dinosauriërs zijn hoogtepunt bereikte in het daaropvolgende Krijt.

Geografie en klimaat tijdens de jura

De Jura-periode was getuige van het uiteenvallen van het Pangaeaanse supercontinent in twee grote stukken, Gondwana in het zuiden (overeenkomend met het hedendaagse Afrika, Zuid-Amerika, Australië en Antarctica) en Laurasia in het noorden (Eurazië en Noord-Amerika). Ongeveer tegelijkertijd vormden zich intra-continentale meren en rivieren die nieuwe evolutionaire niches opende voor het water- en terrestrische leven. Het klimaat was heet en vochtig, met gestage regenval, ideale omstandigheden voor de explosieve verspreiding van weelderige, groene planten.

Terrestrisch leven tijdens de Jura-periode

Dinosaurussen: Tijdens de Jura-periode, verwanten van het kleine, viervoetige, plantenetende prosauropoden van het Trias evolueerde geleidelijk naar multi-ton sauropoden zoals Brachiosaurus en Diplodocus. Deze periode zag ook de gelijktijdige opkomst van middelgrote tot grote theropod dinosaurussen willen Allosaurus en Megalosaurus. Dit helpt de evolutie van de vroegste, pantserdragers te verklaren ankylosauriërs en stegosauriërs.

Zoogdieren: Het formaat van een muis vroege zoogdieren van de Jura-periode, pas onlangs geëvolueerd van hun Trias-voorouders, laag gehouden, 's nachts rondrennen of hoog in bomen nestelen om niet onder de voeten van grotere te worden geplet dinosaurussen. Elders begonnen de eerste gevederde dinosaurussen te verschijnen, getypeerd door de extreem vogelachtige Archaeopteryx en Epidendrosaurus. Het is mogelijk dat de eerste waar is prehistorische vogels was geëvolueerd tegen het einde van de Jura-periode, hoewel het bewijs nog steeds schaars is. De meeste paleontologen zijn van mening dat moderne vogels afstammen van de kleine, gevederde theropoden uit het Krijt.

Marine Life Tijdens de Jura-periode

Net zoals dinosaurussen op het land steeds groter en groter werden, zo bereikten de mariene reptielen van de Jura-periode geleidelijk de afmetingen van haaien (of zelfs walvissen). De Jura-zeeën waren woest pliosauriërs Leuk vinden Liopleurodon en Cryptoclidus, evenals slankere, minder angstaanjagende plesiosauriërs zoals Elasmosaurus. Ichthyosauriërs, die het Trias domineerden, waren al aan hun verval begonnen. Prehistorische vissen waren overvloedig, evenals inktvissen en haaien, waardoor deze en andere mariene reptielen een vaste voedingsbron kunnen worden.

Avian Life Tijdens de Jura-periode

Tegen het einde van de Jura-periode, 150 miljoen jaar geleden, was de lucht relatief vergevorderd pterosauriërs Leuk vinden Pterodactylus, Pteranodon, en Dimorphodon. Prehistorische vogels moesten nog volledig evolueren, waardoor de lucht stevig onder de invloed van deze vogelreptielen bleef (met uitzondering van enkele prehistorische insecten).

Plant Life Tijdens de Juraperiode

Gigantische plantenetende sauropoden zoals Barosaurus en Apatosaurus hadden niet kunnen evolueren als ze geen betrouwbare voedselbron hadden. In feite waren de landmassa's van de Jura-periode bedekt met dikke, smakelijke vegetatielagen, waaronder varens, coniferen, cycaden, clubmossen en paardenstaarten. Bloeiende planten zetten hun langzame en gestage evolutie voort, met als hoogtepunt de explosie die de diversiteit van dinosauriërs tijdens het daaropvolgende Krijt hielp voeden.

In het Krijt tijdperk bereikten dinosauriërs hun maximale diversiteit, zoals ornithisch en saurischian families vertakten zich in een verbijsterende reeks van gepantserde, met roofvogels geklauwde, dik behaarde en / of langtandige en langstaartige vlees- en planteneters. De langste periode van het Mesozoïcum, het was ook tijdens het Krijt dat de aarde iets begon aan te nemen dat leek op haar moderne vorm. In die tijd werd het leven niet gedomineerd door zoogdieren, maar door terrestrische, mariene en vogelreptielen.

Geografie en klimaat tijdens het Krijt

Tijdens de vroege Krijtperiode zette het onverbiddelijke uiteenvallen van het Pangaese supercontinent zich voort, waarbij de eerste contouren van het moderne Noord- en Zuid-Amerika, Europa, Azië en Afrika vorm kregen. Noord-Amerika werd doorsneden door de westelijke binnenzee (die talloze fossielen van mariene reptielen heeft voortgebracht) en India was een gigantisch, drijvend eiland in de Tethys-oceaan. De omstandigheden waren over het algemeen net zo heet en benauwd als in de voorgaande Jura-periode, zij het met afkoelende intervallen. Het tijdperk zag ook stijgende zeespiegel en de verspreiding van eindeloze moerassen - nog een andere ecologische niche waarin dinosaurussen (en andere prehistorische dieren) konden gedijen.

Terrestrisch leven tijdens het Krijt

Dinosaurussen: Dinosaurussen kwamen echt tot hun recht tijdens het Krijt. In de loop van 80 miljoen jaar zwierven duizenden vleesetende genera over de langzaam scheidende continenten. Deze zijn inclusief roofvogels, tyrannosauriërs en andere soorten theropoden, inclusief de vlootvoetige ornithomimiden ("vogel bootst" na), het vreemde, gevederde therizinosaurussen, en een ontelbare overvloed aan kleine, gevederde dinosaurussen, waaronder de ongewoon intelligente Troodon.

De klassieke herbivore sauropoden uit de Jura-periode waren vrijwel uitgestorven, maar hun afstammelingen, de licht gepantserde titanosauriërs, verspreidden zich naar elk continent op aarde en bereikten er nog meer enorme maten. Ceratopsians (gehoornde, franje dinosaurussen) zoals Styracosaurus en Triceratops werd overvloedig, zoals deed hadrosauriërs (eend-billed dinosaurussen), die in deze tijd vooral veel voorkwamen, terwijl ze in uitgestrekte kuddes door de vlakten van Noord-Amerika en Eurazië zwierven. Een van de laatste dinosauriërs die tegen de tijd van de K / T-uitsterving stonden, waren de plantenetende ankylosauriërs en pachycephalosauriërs ("dikhoofdige hagedissen").

Zoogdieren: Tijdens het grootste deel van het Mesozoïcum, inclusief het Krijt, werden zoogdieren voldoende geïntimideerd door hun neven en nichten van dinosauriërs die ze het grootste deel van hun tijd hoog in de bomen doorbrachten of samen in de grond onder elkaar zaten holen. Toch hadden sommige zoogdieren ecologisch gezien voldoende ademruimte om zich tot respectabele maten te kunnen ontwikkelen. Een voorbeeld was de 20-pond Repenomamus, die eigenlijk babydinosaurussen at.

Zeeleven tijdens het Krijt

Kort na het begin van het Krijt, de ichthyosauriërs ("vishagedissen") verdwenen. Ze werden vervangen door vicieuze mosasauriërs, gigantisch pliosauriërs Leuk vinden Kronosaurus, en iets kleiner plesiosauriërs Leuk vinden Elasmosaurus. Een nieuw soort bot vis, ook wel teleosten genoemd, zwierf over de zee in enorme scholen. Eindelijk was er een ruim assortiment aan voorouderlijke haaien; zowel vissen als haaien zouden enorm profiteren van het uitsterven van hun mariene reptielantagonisten.

Aviaire leven tijdens het Krijt

Tegen het einde van het Krijt, pterosauriërs (vliegende reptielen) hadden eindelijk de enorme afmetingen van hun neven op het land en in de zee bereikt, de spanwijdte van 35 voet Quetzalcoatlus het meest spectaculaire voorbeeld zijn. Dit was echter de laatste snik van de pterosauriërs, omdat ze geleidelijk werden vervangen door de eerste waar prehistorische vogels. Deze vroege vogels evolueerden van op het land levende gevederde dinosaurussen, geen pterosauriërs, en waren beter aangepast aan veranderende klimatologische omstandigheden.

Plant Life Tijdens het Krijt

Wat planten betreft, was de belangrijkste evolutionaire verandering van het Krijt de snelle diversificatie van bloeiende planten. Deze verspreiden zich over de scheidende continenten, samen met dichte bossen en andere soorten dichte, gematteerde vegetatie. Al dit groen heeft niet alleen de dinosauriërs in stand gehouden, maar het heeft ook de co-evolutie van een grote verscheidenheid aan insecten, met name kevers, mogelijk gemaakt.

Aan het einde van het Krijt, 65 miljoen jaar geleden, een meteoorinslag op het schiereiland Yucatan veroorzaakten enorme stofwolken die de zon verdoofden en de meeste vegetatie afstierven. Mogelijk zijn de omstandigheden verergerd door de botsing van India en Azië, die een enorme hoeveelheid vulkanische activiteit in de 'Deccan Traps.' De herbivore dinosaurussen die zich met deze planten voedden, stierven, evenals de vleesetende dinosaurussen die zich met de herbivoor voedden dinosaurussen. De weg was nu duidelijk voor de evolutie en aanpassing van de opvolgers van de dinosauriërs, de zoogdieren, tijdens de daaropvolgende tertiaire periode.