Tussen 1789 en 1802 werd Frankrijk geteisterd door een revolutie die de regering, het bestuur, het leger en de cultuur van de natie radicaal veranderde en Europa in een reeks oorlogen stortte. Frankrijk ging van een grotendeels "feodale" staat onder een absolutistisch monarch door de Franse Revolutie naar een republiek die de koning executeerde en vervolgens naar een rijk onder Napoleon Bonaparte. Niet alleen werden eeuwen van wet, traditie en praktijk weggevaagd door een revolutie die maar weinig mensen hadden gekund om te voorspellen dat het zover zou gaan, maar oorlogvoering verspreidde de revolutie over heel Europa en veranderde het continent permanent.
Sleutelfiguren
- Koning Louis XVI: Koning van Frankrijk toen de revolutie in 1789 begon, werd hij in 1792 geëxecuteerd.
- Emmanuel Sieyès: Plaatsvervanger die heeft bijgedragen aan de radicalisering van de derde nalatenschap en de staatsgreep heeft geïnitieerd die de consuls aan de macht bracht.
- Jean-Paul Marat: Populaire journalist die voorstander was van extreme maatregelen tegen verraders en hamsteraars. Vermoord in 1793.
- Maximilien Robespierre: Advocaat die van het bepleiten van een einde van de doodstraf naar de architect van de Terreur ging. Geëxecuteerd in 1794.
- Napoleon Bonaparte: Franse generaal wiens machtsstijging een einde maakte aan de revolutie.
Datums
Hoewel historici het erover eens zijn dat de Franse Revolutie in 1789 begon, zijn ze verdeeld over de einddatum. Enkele geschiedenissen stoppen in 1795 met de oprichting van de Directory, sommige stoppen in 1799 met de oprichting van de Consulaat, terwijl er nog veel meer stoppen in 1802, toen Napoleon Bonaparte Consul for Life werd, of 1804 toen hij werd Keizer. Een enkeling gaat door met de restauratie van de monarchie in 1814.
In het kort
Een financiële crisis op middellange termijn, mede veroorzaakt door de beslissende betrokkenheid van Frankrijk bij de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog, leidde tot de Franse kroon die eerst een Nier verkozen noodparlement en vervolgens, in 1789, een vergadering genaamd de landgoederen-generaal om in te stemmen met nieuwe belastingwetten. De Verlichting had de opvattingen van de Franse middenklasse tot op het punt beïnvloed dat ze betrokkenheid bij de regering eisten en de financiële crisis bood hen een manier om die te krijgen. De Landgoederen Algemeen was samengesteld uit drie landgoederen: de geestelijkheid, de adel en de rest van Frankrijk, maar er waren argumenten over hoe eerlijk dit was: de derde stand was veel groter dan de andere twee, maar had slechts een derde van de stemmen. Er volgde een debat, met een oproep voor de derde om meer zeggenschap te krijgen. Deze "Derde landgoed, "geïnformeerd door langdurige twijfels over de grondwet van Frankrijk en de ontwikkeling van een nieuwe sociale orde van bourgeoisie, verklaarde zichzelf een Nationale Vergadering en vaardigde de schorsing van de belasting uit, waarbij de Franse soevereiniteit werd opgenomen zijn eigen handen.
Na een machtsstrijd waarbij de Nationale Vergadering de Tennisbaan-eed aflegde om niet te ontbinden, gaf de koning toe en de Vergadering begon Frankrijk te hervormen, het oude systeem te schrappen en een nieuwe grondwet op te stellen met een wetgevende macht Bijeenkomst. Dit zette de hervormingen voort, maar het zorgde voor verdeeldheid in Frankrijk door wetten te maken tegen de kerk en de oorlog te verklaren aan landen die de Franse koning steunden. In 1792, een tweede revolutie vond plaats, zoals Jacobins en sansculottes dwong de Vergadering zichzelf te vervangen door een Nationale Conventie die de monarchie afschafte, Frankrijk tot republiek verklaarde en in 1793 de koning executeerde.
Als de Revolutionaire oorlogen ging tegen Frankrijk in, omdat regio's boos op aanvallen op de kerk en dienstplicht in opstand kwamen en als de revolutie werd steeds radicaler, de Nationale Conventie richtte een Comité van Openbare Veiligheid op om Frankrijk binnen te leiden 1793. Na een strijd tussen politieke facties genaamd de Girondins en de Montagnards werd deze laatste gewonnen, een tijdperk van bloedige maatregelen genaamd The Terror begon, toen meer dan 16.000 mensen guillotine kregen. In 1794 veranderde de revolutie opnieuw en keerde zich deze keer tegen de Terror en zijn architect Robespierre. De terroristen werden tijdens een staatsgreep verwijderd en er werd een nieuwe grondwet opgesteld, die in 1795 een nieuw wetgevingssysteem in het leven riep dat door een Directory van vijf mannen.
Deze bleef aan de macht dankzij de verkiezingsverkiezingen en het opruimen van de vergaderingen voordat ze werden vervangen, dankzij het leger en een generaal die werd geroepen Napoleon Bonaparte, door een nieuwe grondwet in 1799 die drie consuls creëerde om Frankrijk te regeren. Bonaparte was de eerste consul en terwijl de hervorming van Frankrijk doorging, slaagde Bonaparte erin de revolutionaire oorlogen te beëindigen en zichzelf tot consul voor het leven te verklaren. In 1804 kroonde hij zichzelf tot keizer van Frankrijk; de revolutie was voorbij, het rijk was begonnen.
Er bestaat algemene overeenstemming dat het politieke en administratieve gezicht van Frankrijk volledig is veranderd: een republiek die is gebaseerd op gekozen - voornamelijk burgerlijke - afgevaardigden verving een monarchie ondersteund door edelen, terwijl de vele en gevarieerde feodale systemen werden vervangen door nieuwe, meestal gekozen instellingen die universeel werden toegepast in heel Frankrijk. De cultuur werd ook beïnvloed, althans op korte termijn, waarbij de revolutie elke creatieve inspanning doordrong. Er is echter nog steeds discussie over de vraag of de revolutie de sociale structuren van Frankrijk permanent heeft veranderd of dat ze pas op korte termijn zijn veranderd.
Europa is ook veranderd. De revolutionairen van 1792 begonnen een oorlog die zich uitstrekte tot in de keizerlijke periode en die de naties ertoe dwong hun rijkdommen meer dan ooit tevoren in te zetten. Sommige gebieden, zoals België en Zwitserland, werden klantstaten van Frankrijk met hervormingen die vergelijkbaar waren met die van de revolutie. Nationale identiteiten begonnen ook als nooit tevoren samen te smelten. De vele en zich snel ontwikkelende ideologieën van de revolutie waren ook verspreid over Europa, geholpen door het Frans als dominante taal van de continentale elite. De Franse Revolutie wordt vaak het begin van de moderne wereld genoemd, en hoewel dit overdreven is - veel van de vermeende "revolutionaire" ontwikkelingen hadden voorlopers - het was een epochale gebeurtenis die de Europese permanent veranderde manier van denken. Patriottisme, toewijding aan de staat in plaats van de monarch, massale oorlogvoering, werden allemaal gestold in de moderne geest.