Biografie van John Adams, 2e president van de Verenigde Staten

John Adams (30 oktober 1735 - 4 juli 1826) was de tweede president van Amerika en was een van de grondleggers van de Amerikaanse republiek. Terwijl zijn tijd als president vol oppositie was, kon hij het nieuwe land uit een oorlog met Frankrijk weren.

Snelle feiten: John Adams

John Adams werd geboren op 30 oktober 1735 in de Massachusetts Bay Colony als zoon van John Adams en zijn vrouw Susanna Boylston. De familie Adams was al vijf generaties in Massachusetts en de oudste John was een boer geweest opgeleid aan Harvard en was diaken in Braintree's First Congregational Church en een selectman voor de stad van Braintree. De jongere John was de oudste van drie kinderen: zijn broers heetten Peter Boylston en Elihu.

John's vader leerde zijn zoon lezen voordat hij hem naar een plaatselijke school stuurde, gerund door hun buurvrouw, mevrouw. Belcher. John volgde vervolgens de Latijnse school van Joseph Cleverly en studeerde vervolgens bij Joseph Marsh voordat hij in 1751 op 15-jarige leeftijd student werd aan het Harvard College en in vier jaar afstudeerde. Nadat hij Harvard had verlaten, werkte Adams als leraar, maar besloot hij de wet op zich te nemen. Hij trainde onder rechter James Putnam (1725–1789), een andere Harvard-man, die uiteindelijk als procureur-generaal van Massachusetts zou dienen. Adams werd in 1758 toegelaten tot de balie van Massachusetts.

Op 25 oktober 1764 trouwde John Adams Abigail Smith, de opgewekte dochter van een Brookline-predikant. Ze was negen jaar jonger dan Adams, hield van lezen en bouwde een blijvende en tedere relatie op met haar man, zoals blijkt uit hun overgebleven brieven. Samen kregen ze zes kinderen, van wie er vier volwassen werden: Abigail (genaamd Nabby), John Quincy (de zesde president), Charles en Thomas Boylston.

Twee van Adams meest invloedrijke zaken waren de succesvolle verdediging van de Britse soldaten die betrokken waren bij de Massamoord in Boston (1770). Hij verdedigde zowel de commandant, kapitein Preston, die een volledige vrijspraak voor hem won, als zijn acht soldaten, van wie er zes werden vrijgesproken. De overige twee werden schuldig bevonden, maar konden aan de executie ontsnappen door 'het voordeel van geestelijken' te bidden, een middeleeuwse maas in de wet. Nooit een fan van de Britten - Adams nam de zaak voor de rechter - zijn ervaringen met de Boston Massamoordproeven zouden Adams reis beginnen om te accepteren dat de koloniën zich zouden moeten scheiden Brittannië.

Van 1770–1774 diende Adams in de wetgevende macht van Massachusetts en werd vervolgens verkozen tot lid van het Continentale Congres. Hij nomineerde George Washington om opperbevelhebber van het leger te zijn en maakte deel uit van de commissie die werkte aan het opstellen van de Onafhankelijkheidsverklaring.

In 1778, tijdens de eerste dagen van de onafhankelijkheidsoorlog, diende Adams als diplomaat naast Frankrijk Benjamin Franklin en Arthur Lee vond zichzelf niet op zijn plaats. Hij keerde terug naar de Verenigde Staten en diende in het Grondwettelijk Verdrag van Massachusetts voordat hij naar Nederland werd gestuurd op een andere diplomatieke missie die handelsovereenkomsten onderhandelde van 1780 tot 1782. Van daaruit keerde hij terug naar Frankrijk en creëerde met Franklin en John Jay de Verdrag van Parijs (1783) het officieel beëindigen van de Amerikaanse revolutie. Van 1785–1788 was hij de eerste Amerikaanse minister die Groot-Brittannië bezocht. Later was hij van 1789 tot 1797 vice-president van Washington, de eerste president van het land.

Als vice-president van Washington was Adams de volgende logische federalistische kandidaat voor het presidentschap. Hij was tegen Thomas Jefferson in een felle campagne, die een politieke breuk veroorzaakte tussen de oude vrienden die de rest van hun leven duurde. Adams was voorstander van een sterke nationale regering en vond Frankrijk een grotere zorg voor de nationale veiligheid dan Groot-Brittannië, terwijl Jefferson het tegenovergestelde voelde. In die tijd werd degene die de meeste stemmen kreeg president, en degene die tweede werd Vice-president. John Adams ontving 71 kiesmannen en Jefferson 68.

Een van Adams grootste prestaties tijdens zijn presidentschap was om Amerika uit een oorlog met Frankrijk te houden en de betrekkingen tussen de twee landen te normaliseren. Toen hij president werd, waren de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Frankrijk gespannen, vooral omdat de Fransen op Amerikaanse schepen invallen deden. In 1797 stuurde Adams drie ministers om te proberen dingen uit te werken. De Fransen wilden ze niet accepteren en in plaats daarvan stuurde de Franse minister Talleyrand drie mannen om 250.000 dollar te vragen om hun verschillen op te lossen.

Dit evenement werd bekend als de XYZ-affaire en veroorzaakte in de Verenigde Staten een grote publieke onrust tegen Frankrijk. Adams reageerde snel en stuurde een andere groep ministers naar Frankrijk om te proberen de vrede te bewaren. Deze keer konden ze elkaar ontmoeten en tot een overeenkomst komen waardoor de VS op zee konden worden beschermd in ruil voor het verlenen van speciale handelsprivileges aan Frankrijk.

Tijdens de aanloop naar een mogelijke oorlog keurde het Congres de repressieve Alien and Sedition Acts goed, die bestond uit vier maatregelen om immigratie en vrije meningsuiting te beperken. Adams gebruikte ze om kritiek op de regering - in het bijzonder de Federalistische Partij - te censureren en te onderdrukken.

John Adams bracht de laatste paar maanden van zijn ambtstermijn door in het nieuwe, onafgemaakte herenhuis in Washington, D.C. dat uiteindelijk het Witte Huis zou worden genoemd. Hij woonde de inauguratie van Jefferson niet bij en bracht in plaats daarvan zijn laatste uren in functie door met het benoemen van talrijke federalistische rechters en andere ambtsdragers op basis van de wet op de rechterlijke macht van 1801. Deze staan ​​bekend als de 'afspraken om middernacht'. Jefferson heeft veel van hen verwijderd en de zaak van het Hooggerechtshof Marbury vs. Madison (1803) oordeelde dat de wet op de rechterlijke macht ongrondwettelijk was, wat resulteerde in het recht van rechterlijke toetsing.

Adams was niet succesvol in zijn poging tot herverkiezing, niet alleen tegengewerkt door de Democratisch-Republikeinen onder Jefferson maar ook door Alexander Hamilton. Hamilton, een federalist, voerde actief campagne tegen Adams in de hoop dat Thomas Pinckney, vice-presidentskandidaat, zou winnen. Jefferson won echter het presidentschap en Adams trok zich terug uit de politiek.

Na het presidentschap te hebben verloren, keerde John Adams terug naar Quincy, Massachusetts. Hij bracht zijn tijd door met leren, schreef zijn autobiografie en correspondeerde met oude vrienden. Dat omvatte het repareren van hekken met Thomas Jefferson en het beginnen van een levendige briefvriendschap. Hij leefde om zijn zoon te zien John Quincy Adams president worden. Hij stierf in zijn huis in Quincy op 4 juli 1826, binnen een paar uur na de dood van Thomas Jefferson.

John Adams was een belangrijke figuur tijdens de revolutie en de eerste jaren van de Verenigde Staten. Hij en Jefferson waren de enige twee presidenten die lid waren van de grondleggers en de Onafhankelijkheidsverklaring hadden ondertekend. De crisis met Frankrijk domineerde het grootste deel van zijn ambtsperiode, omdat hij werd geconfronteerd met oppositie tegen acties die hij van beide partijen tegen Frankrijk had ondernomen. Door zijn doorzettingsvermogen konden de jonge Verenigde Staten echter oorlog vermijden, waardoor het meer tijd kreeg om te bouwen en te groeien.

• Adams, John. 1807. "De autobiografie van John Adams"Massachusetts Historical Society.
• Grant, James. 'John Adams: Party of One.' Farrar, New York: Straus en Giroux, 2005.
• McCullough, David. 'John Adams.' New York: Simon en Schuster, 2001.
• Farrell, James M. en John Adams. "John Adams's Autobiography: The Ciceronian Paradigm and the Quest for Fame." Het New England Quarterly 62.4 (1989): 505-28.
• Smith, pagina. "John Adams, Volume I 1735-1784; Volume II 1784-1826. "New York: Doubleday, 1962.
• "John Adams: biografie. "John Adams Historical Society 2013.