Ralph Waldo Emerson schreef eens: "Talent alleen kan de schrijver niet maken. Er moet een man achter het boek zitten. '
Er was een man achter "The Cask of Amontillado", "The Fall of the House of Usher", "De zwarte kat, "en gedichten als" Annabel Lee, ""Een droom in een droom, "en"De Raaf'Die man - Edgar Allan Poe - was getalenteerd, maar hij was ook excentriek en vatbaar voor alcoholisme - hij had meer dan zijn deel van de tragedies meegemaakt. Maar wat nog prominenter opvalt dan de tragedie van Edgar Allan Poe's leven is zijn filosofie van de dood.
Vroege leven
Op tweejarige leeftijd wees geworden, Edgar Allan Poe werd opgenomen door John Allan. Hoewel Poe's pleegvader hem opvoedde en voor hem zorgde, heeft Allan hem uiteindelijk onterfd. Poe werd berooid achtergelaten en verdiende een magere boterham door recensies, verhalen, literaire kritiek en te schrijven poëzie. Al zijn schrijven en zijn redactionele werk waren niet genoeg om hem en zijn gezin boven het niveau van loutere levensonderhoud te brengen, en zijn drinken maakte het hem moeilijk om een baan te houden.
Inspiratie voor horror
Poe is ontstaan uit zo'n grimmige achtergrond en is een klassiek fenomeen geworden, bekend om de gothic verschrikking hij creëerde in "The Fall of the House of Usher" en andere werken. Wie kan "The Tell-Tale Heart" en "The Cask of Amontillado" vergeten? Elke Halloween komen die verhalen ons achtervolgen. Op de donkerste nacht, wanneer we bij het kampvuur zitten en vreselijke verhalen vertellen, worden Poe's verhalen van horror, groteske dood en waanzin opnieuw verteld.
Waarom schreef hij over zulke vreselijke gebeurtenissen? Over de berekende en moorddadige begrafenis van Fortunato, zoals hij schrijft: 'Een opeenvolging van luide en schril geschreeuw, dat plotseling uit de keel van de geketende vorm barstte, leek me met geweld te stoten terug. Even - ik beefde. 'Was het de desillusie over het leven die hem naar deze groteske scènes dreef? Of was het enige acceptatie dat de dood onvermijdelijk en vreselijk was, dat hij sluipt als een dief in de nacht, en waanzin en tragedie achterlaat?
Of heeft het iets meer te maken met de laatste regels van "The Premature Burial"? 'Er zijn momenten waarop, zelfs voor het nuchtere oog van de rede, de wereld van onze droevige mensheid de schijn van een hel kan aannemen... Helaas! Het grimmige legioen van grafschrikken kan niet als geheel fantasievol worden beschouwd... ze moeten slapen, of ze zullen ons verslinden - ze moeten lijden om te sluimeren, anders gaan we verloren. '
Misschien bood de dood een antwoord voor Poe. Misschien ontsnappen. Misschien nog meer vragen - waarom hij nog leefde, waarom zijn leven zo moeilijk was, waarom zijn genie zo weinig werd erkend.
Hij stierf zoals hij had geleefd: tragisch, zinloos dood. Gevonden in de goot, blijkbaar het slachtoffer van een verkiezingsbende die alcoholisten gebruikte om op hun kandidaat te stemmen. Poe werd naar een ziekenhuis gebracht en stierf vier dagen later en werd begraven op een begraafplaats in Baltimore naast zijn vrouw.
Als hij in zijn tijd niet erg geliefd was (of in ieder geval niet zo goed gewaardeerd als hij zou kunnen zijn), hebben zijn verhalen in ieder geval een eigen leven gekregen. Hij wordt erkend als de grondlegger van het detectiveverhaal (voor werken als 'The Purloined Letter', het beste van zijn detectiveverhalen). Hij heeft cultuur en literatuur beïnvloed; en zijn figuur wordt naast de literaire grootheden in de geschiedenis geplaatst vanwege zijn poëzie, literaire kritiek, verhalen en andere werken.
Zijn kijk op de dood was misschien gevuld met duisternis, onheil en desillusie. Maar zijn werken gingen verder dan de horror en werden klassiekers.