Inleiding tot de Slavische mythologie

Vroeg-Slavische mythologie is een uitdaging voor historici om te bestuderen. In tegenstelling tot veel andere mythologieën is er geen bestaand origineel bronmateriaal omdat de vroege Slaven geen gegevens over hun goden, gebeden of rituelen achterlieten. Secundaire bronnen, meestal geschreven door monniken in de periode waarin de Slavische staten gekerstend werden, hebben echter gezorgd voor een rijk cultureel tapijt geweven met de mythologie van de regio.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Slavische mythologie

Er wordt aangenomen dat de Slavische mythologie haar wortels kan herleiden tot de Proto-Indo Europese periode, en misschien al in het Neolithicum. De vroege Proto-Slavische stammen splitsten zich in groepen

De overheersende Slavische inheemse religieuze structuur duurde ongeveer zeshonderd jaar. Aan het einde van de 12e eeuw begonnen Deense indringers naar de Slavische regio's te trekken. De Bisschop Absalon, een adviseur van koning Valdemar I, was behulpzaam bij het vervangen van de oude Slavische heidense religie door het christendom. Op een gegeven moment beval hij het omverwerpen van een standbeeld van de god Svantevit bij een heiligdom in Arkona; deze gebeurtenis wordt beschouwd als het begin van het einde van het oude Slavische heidendom.

Er zijn talloze goden in de Slavische mythologie, waarvan er vele een dubbel aspect hebben. De godheid Svarog of Rod, is een schepper en wordt beschouwd als een vadergod voor vele andere figuren in de Slavische mythologie, waaronder Perun, een god van de donder en de lucht. Zijn tegenpool is Veles, die wordt geassocieerd met de zee en chaos. Samen brengen ze balans in de wereld.

Er zijn ook seizoensgoden, zoals Jarilo, die wordt geassocieerd met de vruchtbaarheid van het land in de lente, en Marzanna, een godin van de winter en de dood. Vruchtbaarheidsgodinnen zoals Mokosh waken over vrouwen, en Zorya vertegenwoordigt de opkomende en ondergaande zon elke dag bij zonsondergang en zonsopgang.

Veel Slavische rituelen in de oude religie waren gebaseerd op landbouwvieringen en hun kalender volgde de maancycli. Gedurende Velja Noc, die viel rond dezelfde tijd dat we Pasen vieren vandaag, de geesten van de doden zwierven over de aarde, klopten op de deuren van hun levende familieleden, en sjamanen deden uitgebreide kostuums aan om boze geesten te weren kwaad doen.

Tijdens de zomerzonnewende, of Kupalawerd er een festival gehouden met een beeltenis die in brand was gestoken in een groot vreugdevuur. Deze viering werd geassocieerd met de bruiloft van de vruchtbaarheidsgod en godin. Meestal koppelden paren zich en vierden ze met seksuele rituelen om de vruchtbaarheid van het land te eren.

Aan het eind van het oogstseizoen creëerden de priesters elk jaar een enorme tarwestructuur - geleerden zijn het er niet over eens of dit een cake of een beeltenis was - en plaatsten deze voor de tempel. De hogepriester stond achter de tarwe en vroeg de mensen of ze hem konden zien. Wat het antwoord ook was, de priester zou de goden smeken dat het volgende jaar de oogst zo overvloedig en groot zou zijn dat niemand hem achter de tarwe zou kunnen zien.

In de Slavische scheppingsverhalen was er aanvankelijk alleen duisternis, bewoond door Rod, en een ei dat Svarog bevatte. Het ei barstte open en Svarog klom eruit; het stof van de verbrijzelde eierschaal vormde de heilige boom die opsteeg om de hemel van de zee en het land te scheiden. Svarog gebruikte goudpoeder uit de onderwereld, dat vuur vertegenwoordigt, om de wereld vol leven te creëren, evenals de zon en de maan. Het puin van de onderkant van het ei werd verzameld en gevormd om mens en dier te maken.

In verschillende Slavische regio's zijn er variaties op dit scheppingsverhaal. Ze bevatten bijna altijd twee goden, een donkere en een lichte, die de onderwereld en de hemel vertegenwoordigen. In sommige verhalen wordt het leven gevormd uit een ei en in andere komt het uit de zee of de lucht. In andere versies van het verhaal wordt de mensheid gevormd uit klei, en terwijl de god van het licht engelen vormt, schept de god van de duisternis demonen om voor evenwicht te zorgen.

Er zijn talloze mythen in de Slavische cultuur, waarvan er vele zich richten op de goden en godinnen. Een van de bekendste is die van Czernobog, die de incarnatie van duisternis was. Hij besloot dat hij de wereld en ook het hele universum wilde beheersen, dus veranderde hij in een grote zwarte slang. Svarog wist dat Czernobog niets goeds deed, dus nam hij zijn hamer op en smeedde en creëerde extra goden om hem te helpen Czernobog te stoppen. Toen Svarog om hulp riep, sloten de andere goden zich bij hem aan om de zwarte slang te verslaan.

Veles was een god die door de andere goden uit de hemel werd verbannen, en hij besloot wraak te nemen door hun koeien te stelen. Hij belde de heks Baba Yaga, die een enorme storm veroorzaakte waardoor alle koeien uit de hemel naar de onderwereld vielen, waar Veles ze verstopte in een donkere grot. Een droogte begon het land te overspoelen en de mensen werden wanhopig. Perun wist dat Veles achter de chaos zat, dus gebruikte hij zijn heilige bliksemschicht om Veles te verslaan. Uiteindelijk was hij in staat de hemelse koeien te bevrijden, mee naar huis te nemen en de orde op het land te herstellen.

Onlangs is de interesse in de Slavische mythologie weer toegenomen. Veel moderne Slaven keren terug naar de wortels van hun oude religie en vieren hun cultuur en tradities van weleer. Bovendien is de Slavische mythe verschenen in een aantal popcultuurmedia.

Videogames zoals The Witcherserie en Thea: The Awakening worden sterk beïnvloed door Slavische volksverhalen en Baba Yaga verschijnt in Rise of the Tomb Raider. In film, Disney's Fantasia bevat een reeks genaamd Nacht op de kale berg, waarin Czernobog is de grote zwarte demon, en een aantal succesvolle Russische films zoals Beste, de dappere valk en Afgelopen nacht allemaal putten uit Slavische legendes. In de STARZ-televisieserie Amerikaanse goden, gebaseerd op de gelijknamige roman van Neil Gaiman, beide Zorya en Czernobog speelt een belangrijke rol.

• Emerick, Carolyn. "Slavische mythe in de moderne popcultuur." Oakwise Reikja, https://www.carolynemerick.com/folkloricforays/slavic-myth-in-modern-pop-culture.
• Gliński, Mikołaj. 'Wat is er bekend over de Slavische mythologie.' Culture.pl, https://culture.pl/en/article/what-is-known-about-slavic-mythology.
• Hudec, Ivan. Verhalen uit Slavische mythen. Bolchazy-Carducci, 2001.
• Morgana. "Verhalen over schepping in de Slavische traditie." Wiccan Rede, https://wiccanrede.org/2018/02/creation-stories-in-slavic-tradition/.