Een broeikasgas is elk gas dat warmte vasthoudt de atmosfeer van de aarde in plaats van de energie aan de ruimte vrij te geven. Als er teveel warmte wordt vastgehouden, warmt het aardoppervlak op, smelten gletsjers en treedt er opwarming van de aarde op. Maar broeikasgassen zijn niet categorisch slecht, omdat ze werken als een isolerende deken die de planeet een comfortabele temperatuur voor het leven houdt.
Sommige broeikasgassen vangen warmte beter op dan andere. Hier is een blik op de 10 ergste broeikasgassen. Je denkt misschien dat koolstofdioxide het ergste is, maar dat is het niet. Kunt u raden welk gas is?
Het 'ergste' broeikasgas is water. Ben je verrast? Volgens het Intergovernmental Panel on Climate Change of IPCC is 36-70% van het broeikaseffect te wijten aan waterdamp in de atmosfeer van de aarde. Een belangrijke overweging van water als broeikasgas is dat een toename van de oppervlaktetemperatuur van de aarde de hoeveelheid waterdamp die de lucht kan vasthouden, verhoogt, wat leidt tot meer opwarming.
Terwijl kooldioxide wordt overwogen debroeikasgasis het slechts de op één na grootste bijdrage aan het broeikaseffect. Het gas komt van nature voor in de atmosfeer, maar menselijke activiteit, vooral door het verbranden van fossiele brandstoffen, draagt bij aan de concentratie in de atmosfeer.
Het op twee na slechtste broeikasgas is methaan. Methaan komt uit zowel natuurlijke als door de mens gemaakte bronnen. Het wordt vrijgegeven door moerassen en termieten. Mensen geven methaan vrij dat ondergronds vastzit als brandstof, en veeteelt draagt bij aan atmosferisch methaan.
Methaan draagt bij aan de aantasting van de ozonlaag en fungeert ook als broeikasgas. Het blijft ongeveer tien jaar in de atmosfeer voordat het voornamelijk wordt omgezet in kooldioxide en water. Het aardopwarmingsvermogen van methaan wordt geschat op 72 over een periode van 20 jaar. Het gaat niet zo lang mee als kooldioxide, maar heeft een grotere impact terwijl het actief is. De methaancyclus is niet helemaal duidelijk, maar de concentratie methaan in de atmosfeer lijkt sinds 1750 met 150% te zijn toegenomen.
Lachgas staat op nummer 4 op de lijst van ergste broeikasgassen. Dit gas wordt gebruikt als drijfgas in een spuitbus, verdovingsmiddel en recreatief middel, oxidatiemiddel voor raketbrandstof en om het motorvermogen van motorvoertuigen te verbeteren. Het is 298 keer effectiever in het vasthouden van warmte dan kooldioxide (over een periode van 100 jaar).
Het op vier na krachtigste broeikasgas is ozon, maar het is niet gelijkmatig over de hele wereld verdeeld, dus de effecten zijn afhankelijk van de locatie. Ozonafbraak door CFK's en fluorkoolwaterstoffen in de bovenste atmosfeer zorgt ervoor dat zonnestraling kan lekken tot aan het oppervlak, met effecten variërend van het smelten van ijskappen tot een verhoogd risico op huid kanker. Een teveel aan ozon in de lagere atmosfeer, voornamelijk afkomstig van door de mens gemaakte bronnen, draagt bij tot de verwarming van het aardoppervlak. Ozon of O3 wordt ook op natuurlijke wijze geproduceerd door blikseminslag in de lucht.
Fluoroform of trifluormethaan is de meest voorkomende fluorkoolwaterstof in de atmosfeer. Het gas wordt gebruikt als brandwerend middel en etsmiddel bij de fabricage van siliciumchips. Fluoroform is 11.700 keer krachtiger dan kooldioxide als broeikasgas en gaat 260 jaar mee in de atmosfeer.
Hexalfuoroethane wordt gebruikt bij de productie van halfgeleiders. Het vermogen om warmte vast te houden is 9.200 keer groter dan kooldioxide, en dit molecuul blijft meer dan 10.000 jaar in de atmosfeer.
Zwavelhexafluoride is 22.200 keer krachtiger dan kooldioxide bij het opvangen van warmte. Het gas vindt zijn toepassing als isolator in de elektronica-industrie. De hoge dichtheid maakt het nuttig voor het modelleren van de verspreiding van chemische stoffen in de atmosfeer. Het is ook populair voor het houden van wetenschappelijke demonstraties. Als je het niet erg vindt om bij te dragen het broeikas effect, kunt u een monster van dit gas krijgen om een boot te laten lijken om in de lucht te zeilen of om te ademen om uw stem dieper te laten klinken.
Trichloorfluormethaan heeft een dubbele stoot als broeikasgas. Deze chemische stof put de ozonlaag sneller uit dan enig ander koelmiddel, en houdt de warmte 4600 keer beter vast dan kooldioxide. Wanneer zonlicht trichloormethaan treft, breekt het uiteen en komt chloorgas vrij, een ander reactief (en giftig) molecuul.
Sulfurylfluoride is een insectenwerend middel en ontsmettingsmiddel dat termieten doodt. Het is ongeveer 4800 keer effectiever in het vasthouden van warmte dan kooldioxide, maar het breekt na 36 jaar af, dus als we het niet meer gebruiken, zal het molecuul zich niet ophopen om verdere schade aan te richten. De verbinding is aanwezig in een lage concentratie van 1,5 delen per biljoen in de atmosfeer. Het is echter een zorgwekkende chemische stof omdat, volgens de Journal of Geophysical Researchneemt de concentratie van sulfurylfluoride in de atmosfeer elk jaar met 5% toe.
De andere kanshebber voor het 10e slechtste broeikasgas is perfluortributylamine of PFTBA. Deze chemische stof wordt al meer dan een halve eeuw door de elektronica-industrie gebruikt, maar krijgt steeds meer aandacht opwarming van de aarde gas omdat het warmte meer dan 7.000 keer efficiënter vasthoudt dan kooldioxide en al meer dan 500 jaar in de atmosfeer blijft. Terwijl het gas in zeer lage hoeveelheden in de atmosfeer aanwezig is (ongeveer 0,2 delen per biljoen), groeit de concentratie. PFTBA is een molecuul om naar te kijken.