Vitaminen zijn een ontdekking uit de 20e eeuw. Hoewel mensen altijd voelden dat eigenschappen van sommige voedingsmiddelen belangrijk waren voor de gezondheid vóór de eerste decennia van de jaren 1900, het was pas na de eeuwwisseling dat deze factoren werden geïdentificeerd en gesynthetiseerd.
Ontdekking van vitamines als factor
In 1905 werd een Engelsman met de naam William Fletcher de eerste wetenschapper om te bepalen of het verwijderen van speciale factoren, bekend als vitamines, uit voedsel zou leiden tot ziekten. Dokter Fletcher deed de ontdekking terwijl hij onderzoek deed naar de oorzaken van de ziekte Beriberi. Het eten van ongepolijste rijst leek Beriberi te voorkomen, terwijl het eten van gepolijste rijst dat niet deed. Daarom vermoedde Fletcher dat er tijdens het polijstproces speciale voedingsstoffen in de schil van de rijst waren verwijderd die een rol speelden.
In 1906 ontdekte de Engelse biochemicus Sir Frederick Gowland Hopkins ook dat bepaalde voedselfactoren (eiwitten,
koolhydraten, vettenen mineralen) waren belangrijk voor de groei in het menselijk lichaam: zijn werk leidde ertoe dat hij (samen met Christiaan Eijkman) de 1929 ontving Nobelprijs in fysiologie of geneeskunde. In 1912 noemde de Poolse wetenschapper Cashmir Funk de speciale voedingsonderdelen van voedsel een "vitamine" naar "vita", wat leven betekende, en "amine" van verbindingen gevonden in de thiamine die hij uit rijst isoleerde kaf. Vitamine werd later ingekort tot vitamine. Hopkins en Funk formuleerden samen de vitamine-hypothese van een tekortziekte, die beweert dat een gebrek aan vitamines je ziek kan maken.Specifieke vitamine-ontdekkingen
Gedurende de 20th eeuw konden wetenschappers de verschillende vitamines in voedsel isoleren en identificeren. Hier is een korte geschiedenis van enkele van de meer populaire vitamines.
- Vitamine A (een in vet oplosbare groep retinoïden, inclusief retinol, retinale en retinylesters) - Elmer V. McCollum en Marguerite Davis ontdekten vitamine A rond 1912 tot 1914. In 1913 ontdekten Yale-onderzoekers Thomas Osborne en Lafayette Mendel dat boter een in vet oplosbare voedingsstof bevatte die snel bekend stond als vitamine A. Vitamine A werd voor het eerst gesynthetiseerd in 1947.
- Vitamine B (bekend als biotine, een in water oplosbare vitamine die het lichaam helpt koolhydraten, vetten en eiwitten in energie om te zetten)—Elmer V. McCollum ontdekte ook ergens rond 1915-1916 vitamine B.
- Vitamine B1 (ook bekend als thiamine, een in water oplosbare vitamine B die een cruciale rol speelt in het energiemetabolisme) —Casimir Funk ontdekte vitamine B1 (thiamine) in 1912.
- Vitamine B2 (ook bekend als riboflavine, een belangrijke rol in energieproductie, cellulaire functie en metabolisme)- D. T. Smith, E. G. Hendrick ontdekte B2 in 1926. Max Tishler bedacht methoden voor het synthetiseren van de essentiële vitamine B2.
- Niacine—American Conrad Elvehjem ontdekte Niacine in 1937.
- Foliumzuur- Lucy Wills ontdekte foliumzuur in 1933.
- Vitamine B6 (zes verbindingen die extreem veelzijdig zijn en voornamelijk werken op het eiwitmetabolisme)- Paul Gyorgy ontdekte vitamine B6 in 1934.
- Vitamine C (ascorbinezuur, vereist voor de biosynthese van collageen)—In 1747 ontdekte de Schotse marinechirurg James Lind dat een voedingsstof in citrusvoedsel scheurbuik heeft voorkomen. Het werd opnieuw ontdekt en geïdentificeerd door Noorse onderzoekers A. Hoist en T. Froelich in 1912. In 1935 werd vitamine C de eerste vitamine die kunstmatig werd gesynthetiseerd. Het proces werd uitgevonden door Dr. Tadeusz Reichstein van het Swiss Institute of Technology in Zürich.
- Vitamine D (bevordert de opname van calcium in de darm en maakt botmineralisatie mogelijk)- In 1922 ontdekte Edward Mellanby vitamine D tijdens het onderzoek naar een ziekte genaamd rachitis.
- Vitamine E (belangrijke anti-oxidant)- In 1922 ontdekten onderzoekers van de Universiteit van Californië Herbert Evans en Katherine Bishop Vitamine E in groene bladgroenten.
Co-enzym Q10
In een rapport genaamd "Co-enzym Q10 - The Energizing Antioxidant", uitgegeven door Kyowa Hakko USA, schreef een arts genaamd Dr. Erika Schwartz MD:
"Co-enzym Q10 werd ontdekt door Dr. Frederick Crane, een plantenfysioloog aan het University of Wisconsin Enzyme Institute, in 1957. Met behulp van gespecialiseerde fermentatietechnologie ontwikkeld door Japanse fabrikanten, begon de kosteneffectieve productie van CoQ10 in het midden van de jaren zestig. Tot op de dag van vandaag blijft fermentatie wereldwijd de dominante productiemethode. "
In 1958 werd Dr. D.E. Wolf, werkzaam onder Dr. Karl Folkers (Folkers leidt een team van onderzoekers bij Merck Laboratories), beschreef eerst de chemische structuur van co-enzym Q10. Dr. Folkers ontving later de Priestly Medal 1986 van de American Chemical Society voor zijn onderzoek naar co-enzym Q10.
Bron
- Informatiebladen over vitamines en mineralen. National Institutes of Health: Bureau voor voedingssupplementen