Shark Facts: Habitat, Behavior, Diet

Er zijn honderden soorten haaien, variërend in grootte van minder dan twintig centimeter tot meer dan 65 voet, en afkomstig uit alle mariene omgevingen over de hele wereld. Deze geweldige dieren hebben een felle reputatie en fascinerende biologie.

Snelle feiten: haaien

EEN kraakbeenachtige vissen heeft een lichaamsstructuur gevormd uit kraakbeen, in plaats van bot. In tegenstelling tot de vinnen van benige vissen, de vinnen van kraakbeenvissen kunnen niet van vorm veranderen of langs hun lichaam vouwen. Hoewel haaien geen botachtig skelet hebben zoals veel andere vissen, worden ze nog steeds gecategoriseerd met andere gewervelde dieren in de Phylum Chordata, Subphylum

De tanden van haaien hebben geen wortels, dus vallen ze meestal na ongeveer een week uit. Haaien hebben echter vervangingen in rijen gerangschikt en een nieuwe kan binnen een dag binnenkomen om de plaats van de oude in te nemen. Haaien hebben tussen de vijf en 15 rijen tanden in elke kaak, de meeste hebben vijf rijen. Een haai heeft een harde huid die bedekt is dermale denticlesDit zijn kleine plaatjes bedekt met glazuur, vergelijkbaar met die op onze tanden.

Haaien zijn er in een grote verscheidenheid aan vormen, maten en zelfs kleuren. De grootste haai en de grootste vis ter wereld is de walvis haai (Rhincodon typus), waarvan wordt aangenomen dat deze een maximale lengte van 65 voet bereikt. Men denkt dat de kleinste haai de dwerglantaarnhaai is (Etmopterus perryi), een zeldzame diepzeesoort die ongeveer 6 tot 8 inch lang is.

Haaien worden gevonden in ondiepe tot diepzee-omgevingen, in kust-, zee- en oceaanomgevingen over de hele wereld. Sommige soorten leven in ondiepe kustgebieden, terwijl andere in diep water leven, op de oceaanbodem en in de open oceaan. Enkele soorten, zoals de stierhaai, bewegen zich gemakkelijk door zout, zoet en brak water.

Haaien zijn carnivoren en ze jagen en eten voornamelijk vis, zeezoogdieren zoals dolfijnen en zeehonden en andere haaien. Sommige soorten geven de voorkeur aan schildpadden en meeuwen, schaaldieren en weekdieren en plankton en krill in hun dieet.

Haaien hebben een zijlijnsysteem langs hun zijkanten dat waterbewegingen detecteert. Dit helpt de haai om prooien te vinden en 's nachts of wanneer het zicht op het water slecht is rond andere objecten te navigeren. Het zijlijnsysteem bestaat uit een netwerk van met vloeistof gevulde kanalen onder de huid van de haai. Drukgolven in het oceaanwater rond de haai trillen deze vloeistof. Dit wordt op zijn beurt overgedragen naar gelei in het systeem, dat wordt verzonden naar de zenuwuiteinden van de haai en de boodschap wordt doorgegeven aan de hersenen.

Haaien moeten water over hun kieuwen laten bewegen om de nodige zuurstof te krijgen. Niet alle haaien hoeven echter constant te bewegen. Sommige haaien hebben spiracles, een kleine opening achter hun ogen, die water over de kieuwen van de haai duwen, zodat de haai stil kan zijn als hij rust.

Haaien die constant moeten zwemmen, hebben actieve en rustgevende periodes in plaats van dat ze diep slapen zoals wij. Ze lijken "slaap zwemmen, 'Waarbij delen van hun hersenen minder actief lijken terwijl ze blijven zwemmen.

Sommige haaiensoorten zijn ovipaar, wat betekent dat ze eieren leggen. Andere zijn levendbarend en geboorte geven aan jong leven. Binnen deze levend-dragende soorten hebben sommigen een placenta, net als menselijke baby's, en anderen niet. In die gevallen halen de haaienembryo's hun voeding uit een dooierzak of onbevruchte eiercapsules gevuld met dooier.

Met de zandtijgerhaai zijn de dingen behoorlijk competitief. De twee grootste embryo's consumeren de andere embryo's van het nest.

Hoewel niemand het zeker weet, wordt geschat dat de walvishaai de grootste is haaiensoorten, kunnen tot 150 jaar oud worden, en veel van de kleinere haaien kunnen tussen de 20 en 30 jaar leven jaar.

Slechte publiciteit rond een paar haaiensoorten heeft haaien in het algemeen tot de verkeerde opvatting gedoemd dat ze wrede menseneters zijn. In feite worden slechts 10 van alle haaiensoorten als gevaarlijk voor de mens beschouwd. Alle haaien moeten echter met respect worden behandeld, omdat het roofdieren zijn, vaak met scherpe tanden die wonden kunnen veroorzaken (vooral als de haai wordt uitgelokt of zich bedreigd voelt).

Mensen vormen een grotere bedreiging voor haaien dan haaien voor ons. Veel haaiensoorten worden bedreigd door vissen of bijvangst, die jaarlijks tot de dood van miljoenen haaien hebben geleid. Vergelijk dat eens met haaien aanval statistieken - terwijl een haaien aanval is een gruwelijk iets, er zijn wereldwijd slechts ongeveer 10 dodelijke slachtoffers per jaar als gevolg van haaien.

Omdat ze langlevende soorten zijn en er maar een paar jongen tegelijk zijn, zijn haaien kwetsbaar voor overbevissing. Velen worden incidenteel gevangen in de visserij op tonijn en zeilvis, en een groeiende markt voor haaienvinnen en vlees voor restaurants heeft ook gevolgen voor verschillende soorten. Een bedreiging is de verkwistende praktijk van haaienvinnen, een wrede praktijk waarbij de vinnen van de haai worden afgesneden terwijl de rest van de haai weer in zee wordt geworpen.

De Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) heeft meer dan 60 soorten pelagische haaien en roggen beoordeeld. Ongeveer 24 procent wordt geclassificeerd als bijna bedreigd, 26 procent is kwetsbaar en 6 procent wordt wereldwijd bedreigd. Ongeveer 10 zijn geclassificeerd als ernstig bedreigd.

• Camhi, vrolijk D. et al. "The Conservation Status of Pelagic Sharks and Rays: Report of the IUCN Shark Specialist Group Pelagic Shark Red List Workshop", Oxford, IUCN, 2007.
• Kyne, P.M., S.A. Sherrill-Mix en G. H. Burgess. "Somniosus microcephalus." De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten: e. T60213A12321694, 2006.
• Leandro, L. "Etmopterus perryi." De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten: e. T60240A12332635, 2006.
• Pierce, S.J. en B. Norman. "Rhincodon typus." De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten: e. T19488A2365291, 2016.
• "Shark Facts." Wereld Natuur Fonds.
• Simpfendorfer, C. & Burgess, G.H. "Carcharhinus leucas'Tde IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten: e. T39372A10187195, 2009.