De grijze zeehond (Halichoerus grypus) is een oorloze of "echte zegel"gevonden langs de Noord-Atlantische kusten. Het wordt in de Verenigde Staten de grijze zeehond genoemd en elders de grijze zeehond. Het wordt ook de Atlantische zeehond of de paardenhoofdzegel genoemd, vanwege de kenmerkende gebogen neus van het mannetje.
Snelle feiten: grijze zeehond
- Wetenschappelijke naam: Halichoerus grypus
- Veelvoorkomende namen: Grijze zeehond, grijze zeehond, Atlantische zeehond, paardenhoofdzegel
- Basic Animal Group: Zoogdier
- Grootte: 5 voet 3 inch - 8 voet 10 inch
- Gewicht: 220-880 pond
- Levensduur: 25-35 jaar
- Eetpatroon: Carnivoor
- Habitat: Noord-Atlantische kustwateren
- Bevolking: 600,000
- Staat van instandhouding: Minste zorg
Beschrijving
Net als andere oorloze zegels (familie Phocidae), de grijze zeehond heeft korte flippers en mist externe oorkleppen. Volwassen mannetjes zijn veel groter dan vrouwtjes en hebben een andere vachtkleur. Mannetjes zijn gemiddeld ongeveer 8 voet lang, maar kunnen tot meer dan 10 voet lang worden. Ze wegen tot 880 pond. Mannetjes zijn donkergrijs of bruingrijs met zilveren vlekken. De soorten'
wetenschappelijke naam, Halichoerus grypusbetekent "zee-varken met een haakneus" en verwijst naar de lange gebogen neus van het mannetje. Vrouwtjes variëren van ongeveer 5 voet 3 inch tot 7 voet 6 inch lang en wegen tussen de 220 en 550 pond. Ze hebben zilvergrijze vacht met donkere verspreide vlekken. Pups worden geboren met witte vacht.
Habitat en distributie
Grijze zeehonden leven in de Noord-Atlantische Oceaan. Er zijn drie grote populaties grijze zeehonden en tal van kleinere kolonies. De soort komt in grote aantallen voor in de kustwateren van Canada zuidelijk tot Massachusetts (met waarnemingen in Cape Hatteras, North Carolina), de Oostzee en het Verenigd Koninkrijk en Ierland. De zeehonden worden het vaakst gezien wanneer ze in de winter worden uitgehaald. Ze bezoeken vaak rotsachtige kusten, ijsbergen, zandbanken en eilanden.
Eetpatroon
Zeehonden zijn vleeseters. Grijze zeehonden eten vis, inktvis, octopussen, schaaldieren, bruinvissen, gewone zeehondenen zeevogels. Volwassen mannetjes (stieren) zullen pups van zijn eigen soort doden en kannibaliseren. Grijze zeehonden kunnen tot wel een uur duiken op een diepte tot 1.560 voet. Ze gebruiken zicht en geluid om op hun prooi te jagen.
Gedrag
Het grootste deel van het jaar zijn grijze zeehonden solitair of leven ze in kleine groepen. Gedurende deze tijd rusten ze in open water met alleen hun hoofd en nek blootgesteld aan lucht. Ze verzamelen zich op het land voor paring, pupping en rui.
Voortplanting en nakomelingen
Mannetjes kunnen tijdens de paartijd met meerdere vrouwtjes broeden. De draagtijd duurt 11 maanden, wat resulteert in de geboorte van een enkele pup. Vrouwtjes bevallen in maart in de Oostzee, van december tot februari in de westelijke Atlantische Oceaan en van september tot november in de oostelijke Atlantische Oceaan. Pasgeboren pups hebben een witte vacht en wegen ongeveer 25 pond. Drie weken lang voedt het vrouwtje haar pup en jaagt ze niet. Mannetjes nemen niet deel aan de verzorging van pups, maar kunnen vrouwen beschermen tegen bedreigingen. Na deze tijd vervellen de pups in hun volwassen jassen en gaan naar de zee om te leren jagen. Het overlevingspercentage van pups varieert van 50-85%, afhankelijk van de weersomstandigheden en de beschikbaarheid van prooien. Vrouwtjes worden geslachtsrijp op de leeftijd van 4 jaar. Grijze zeehonden leven tussen 25 en 35 jaar.
Staat van instandhouding
De IUCN classificeert de staat van instandhouding van de grijze zeehond als "minste zorg". Hoewel de soort dat wel was bijna uitgeroeid in het midden van de 20e eeuw, begon het zich in de jaren tachtig te herstellen na de passage van de 1972 Wet bescherming zeezoogdieren in de Verenigde Staten en de Conservation of Seals Act 1970 in het Verenigd Koninkrijk (wat niet van toepassing is op Noord-Ierland). De populatie van grijze zeehonden is blijven toenemen. Vanaf 2016 werd de populatie geschat op 632.000 grijze zeehonden. Sommige vissers hebben opgeroepen tot ruiming, omdat ze geloven dat hoge aantallen zeehonden op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor lage visbestanden.
Gevaren
Op grijze zeehonden wordt legaal gejaagd in Zweden, Finland en de Oostzee. Risico's voor de zegels zijn onder meer verstrikking in vistuig, bijvangst, aanvaring met schepen, vervuiling (vooral PCB's en DDT), en olie lekken. Klimaatverandering en zwaar weer hebben ook gevolgen voor de zeehonden en hun prooi.
Grijze zeehonden en mensen
Grijze zeehonden doen het goed in gevangenschap en worden vaak gezien in dierentuinen. Ze waren traditioneel populair in circusacts. Volgens de Schotse geleerde David Thomson was hun grijze zeehond de basis van de Keltische zeehondenlegende van de selchie, een schepsel dat de vorm van mens en zeehond kon aannemen. Terwijl grijze zeehonden vaak in bewoonde gebieden voorkomen, wordt mensen geadviseerd om ze niet te voeren of lastig te vallen, omdat dit het gedrag van zeehonden verandert en hen uiteindelijk in gevaar brengt.
Bronnen
- Ailsa j, Hall; Bernie j, Mcconnell; Richard j, Barker. "Factoren die de overleving van het eerste jaar bij grijze zeehonden beïnvloeden en hun implicaties voor de levensgeschiedenisstrategie." Journal of Animal Ecology. 70: 138–149, 2008. doi:10.1111 / j.1365-2656.2001.00468.x
- Bjärvall, A. en S. Ullström. De zoogdieren van Groot-Brittannië en Europe. Londen: Croom Helm, 1986.
- Bowen, D. Halichoerus grypus. De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten 2016: e. T9660A45226042. doi:10.2305 / IUCN.UK.2016-1.RLTS.T9660A45226042.en
- Bowen, W.D. en D.B. Siniff. Verspreiding, populatiebiologie en voedingsecologie van zeezoogdieren. In: J.E., Reynolds, III en S.A. Rommel (eds), Biologie van zeezoogdieren, pp. 423-484. Smithsonian Press, Washington, D.C.. 1999.
- Wozencraft, W.C. "Bestel Carnivora". In Wilson, D.E.; Reeder, D.M (redactie). Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3e ed.). Johns Hopkins University Press, 2005. ISBN 978-0-8018-8221-0.