De gasomhulling rond onze planeet Aarde, bekend als de atmosfeer, is georganiseerd in vijf verschillende lagen. Deze lagen beginnen op grondniveau, gemeten op zeeniveau, en stijgen in wat we de ruimte noemen. Van de grond af zijn ze:
- de troposfeer,
- de stratosfeer,
- de mesosfeer,
- de thermosfeer, en
- de exosfeer.
Tussen elk van deze vijf belangrijkste lagen bevinden zich overgangszones die "pauzes" worden genoemd waar temperatuurveranderingen, luchtsamenstelling en luchtdichtheid optreden. Pauzes inbegrepen, de sfeer is in totaal 9 lagen dik!
The Troposphere: Where Weather Happens
Van alle lagen van de atmosfeer is de troposfeer degene waar we het meest bekend mee zijn (of je het nu beseft of niet) sinds we aan de onderkant leven - het aardoppervlak. Het omhelst het aardoppervlak en strekt zich naar boven uit tot ongeveer hoog. Troposphere betekent 'waar de lucht omdraait'. Een zeer toepasselijke naam, omdat het de laag is waar we dagelijks mee bezig zijn weer vindt plaats.
Beginnend op zeeniveau gaat de troposfeer 6 tot 20 km hoog. Het onderste een derde deel, dat het dichtst bij ons ligt, bevat 50% van alle atmosferische gassen. Dit is het enige deel van de hele samenstelling van de atmosfeer dat ademend is. Omdat de lucht van onderen wordt verwarmd door het aardoppervlak dat de warmte-energie van de zon absorbeert, nemen de troposferische temperaturen af naarmate je de laag in reist.
Aan de bovenkant zit een dunne laag, de tropopauze, wat slechts een buffer is tussen de troposfeer en de stratosfeer.
The Stratosphere: Ozone's Home
De stratosfeer is de volgende laag van de atmosfeer. Het strekt zich uit van 4 tot 12 mijl (6 tot 20 km) boven het aardoppervlak tot 31 mijl (50 km). Dit is de laag waar de meeste commerciële vliegtuigen naar toe vliegen en weerballonnen naartoe reizen.
Hier stroomt de lucht niet op en neer, maar stroomt parallel met de aarde in een zeer snelle beweging luchtstromen. Het is ook temperatuur neemt toe als je omhoog gaat, dankzij de overvloed aan natuurlijk ozon (O3) - het bijproduct van zonnestraling en zuurstof dat een talent heeft om de schadelijke UV-stralen van de zon te absorberen. (Telkens wanneer de temperatuur stijgt met de hoogte van de meteorologie, staat het bekend als een 'inversie'.)
Omdat de stratosfeer warmere temperaturen aan de onderkant en koelere lucht aan de bovenkant heeft, is convectie (onweer) zeldzaam in dit deel van de atmosfeer. In feite kun je de onderste laag zichtbaar zien bij stormachtig weer door de aambeeldvormige toppen van cumulonimbuswolken. Hoezo? Omdat de laag werkt als een "kap" voor convectie, kunnen de toppen van onweerswolken nergens heen, maar verspreiden ze zich naar buiten.
Na de stratosfeer is er weer een bufferlaag, dit keer de stratopauze.
The Mesosphere: The "Middle Atmosphere"
De mesosfeer begint ongeveer 31 mijl (50 km) boven het aardoppervlak en strekt zich uit tot 53 mijl (85 km). Het topgebied van de mesosfeer is de koudste natuurlijke plek op aarde. De temperaturen kunnen dalen tot onder -220 ° F (-143 ° C, -130 K)!
De thermosfeer: de "hogere atmosfeer"
Na de mesosfeer en mesopauze kom de thermosfeer. Gemeten tussen 53 mijl (85 km) en 375 mijl (600 km) boven de aarde, bevat het minder dan 0,01% van alle lucht binnen de atmosferische omhulling. De temperaturen lopen hier op tot 3600 ° F (2000 ° C), maar omdat de lucht zo dun is en er zo weinig gasmoleculen om de warmte over te dragen, deze hoge temperaturen zouden verbazingwekkend koud aanvoelen voor ons huid.
The Exosphere: Where Atmosphere and Outer Space Meet
Zo'n 6.200 mijl (10.000 km) boven de aarde is de exosfeer - de buitenrand van de atmosfeer. Het is waar weersatellieten om de aarde draaien.
Hoe zit het met de ionosfeer?
De ionosfeer is niet zijn eigen afzonderlijke laag, maar is eigenlijk de naam die aan de atmosfeer wordt gegeven van ongeveer 37 mijl (60 km) tot 620 mijl (1.000 km) hoog. (Het omvat de bovenste delen van de mesosfeer en de hele thermosfeer en exosfeer.) Gasatomen drijven vanaf hier de ruimte in. Het wordt ionosfeer genoemd omdat in dit deel van de atmosfeer de straling van de zon wordt geïoniseerd of uit elkaar wordt getrokken terwijl het de magnetische velden van de aarde naar de noorden en zuidpolen. Dit uit elkaar trekken wordt gezien vanaf de aarde als aurora's.
Bewerkt door Tiffany betekent