Tornado's zijn een weer-raadsel. Het zijn zulke gewelddadige stormen, en de meeste leiden niet tot de dood, en degenen die wel tot de dood leiden, eisen maar weinig levens.
In 2015 eisten tornado's bijvoorbeeld in totaal 36 levens voor het hele jaar. Maar dit is niet altijd het geval. Af en toe produceert de atmosfeer een dodelijke tornado die catastrofale schade en het verlies van mensenlevens veroorzaakt in gemeenschappen over de hele wereld VS Hier is een lijst met de top 10 dodelijkste enkele tornado's die ooit in de Verenigde Staten voorkomen, gerangschikt op het aantal dodelijke slachtoffers dat elk verantwoordelijk is voor.
Bovenaan de lijst staat een EF5-tornado die op 8 juni 1953 116 mensen doodde en nog eens 844 verwondde in Flint, Michigan.
Naast het veroorzaken van sterfgevallen met drie cijfers, is de Flint-tornado ook belangrijk vanwege zijn controverse. Velen vonden het vreemd dat deze tornado en de driedaagse tornado-uitbraak (waaronder bijna 50 bevestigde tornado's over de hele Midden-West en Noordoost-Verenigde Staten die plaatsvonden op 7-9 juni 1953) waarvan het deel uitmaakte, waren tot dusver buiten de tornado-steeg opgetreden regio. Zo erg zelfs dat ze zich afvroegen of de regering de atoombomtesten van 4 juni 1953 op de een of andere manier de schuld gaf! (
Meteorologen verzekerde het publiek en het Amerikaanse congres dat dit niet het geval was.)Een EF5 beoordeeld op de Verbeterde Fujita-schaal, de New Richmond tornado veroorzaakte 117 doden en is de ergste tornado in de geschiedenis van de staat Wisconsin. Het begon als een waterhoos dat vormde zich boven Lake St. Croix, Wisconsin. Vanaf daar ging het oostwaarts in de richting van New Richmond en produceerde het zo sterke wind dat ze een kluis van 3000 pond droegen voor een heel stadsblok.
Verantwoordelijk voor in totaal 143 doden, de Amite, Louisiana en Purvis, was de Mississippi-tornado de dodelijkste tornado van de Dixie-tornado-uitbraak van 23-25 april 1908. De tornado, die naar schatting een EF4 is op de moderne Enhanced Fujita-schaal, was naar verluidt meer dan twee mijl breed en reisde 155 mijl voordat hij uiteindelijk verdween. Van de 150 huizen die de tornado passeerde in Purvis County, bleven er slechts zeven over.
Op 22 mei 2011 verwoestte een EF5 wig-tornado (een tornado die even breed als hoog is) de stad Joplin in Missouri. Hoewel de tornado-sirenes bijna 20 minuten voordat de tornado toesloeg, afgingen, gaven veel inwoners van Joplin toe niet onmiddellijk beschermende maatregelen te hebben genomen. Helaas leidde deze vertraging in combinatie met de ernst van de storm tot 158 dodelijke slachtoffers.
De Joplin-tornado veroorzaakte in 2011 $ 2,8 miljard aan schade en geldt ook als de duurste tornado in de Amerikaanse geschiedenis.
De tornado Glazier-Higgins-Woodward was de belangrijkste tornado van een uitbraak die door een enkele supercell onweer die op 9 april 1947 door de traditionele staten van de tornado-steegjes van Texas, Kansas en Oklahoma trok. Het legde een afstand van 125 mijl af en doodde onderweg 181 mensen.
De tornado was op zijn slechtst in Woodward, Oklahoma, waar hij uitgroeide tot drie kilometer breed!
De 5e en 4e dodelijkste tornado's werden geproduceerd door dezelfde familie van stormen die op 5-6 april 1936 door het zuidoosten van de VS trokken.
Op dag 2 van de tornado-uitbraak trof een EF4-tornado het centrum van Gainesville, waarbij 203 mensen omkwamen. Hoewel het dodental lager was dan dat van de Tupelo-tornado (hieronder), was het letselpercentage aanzienlijk hoger.
De dag voordat de Gainesville-tornado (hierboven) toesloeg, landde een dodelijke EF5-tornado in Tupelo, Mississippi. Het trok door de woonwijken van het noorden van Tupelo, inclusief de Gum Pond-buurt die het zwaarst werd getroffen. Het was verantwoordelijk voor een gerapporteerde 216 sterfgevallen (waarvan vele hele families) en 700 gewonden, maar omdat kranten publiceerden in die tijd alleen de namen van gewonde blanken en niet van zwarten, waarschijnlijk was het dodental veel hoger.
Vreemd genoeg was Elvis Presley een inwoner en overlevende van deze tornado. Hij was toen een jaar oud.
De Grote St. Louis-tornado maakte deel uit van een tornado-uitbraak die de centrale en zuidelijke regio's van de Verenigde Staten in de periode 27-28 mei 1896 trof. Naar schatting EF4 op de Enhanced Fujita-schaal, bereikte het St. Louis, Missouri op de avond van 27 mei. Het tijdstip van de dag en het feit dat het het stadscentrum trof - St. Louis was in die tijd een van de grootste en meest invloedrijke steden - en hielp het hoge dodental van 255 zielen te bereiken.
De Natchez-tornado trof Natchez, Mississippi op 6 mei 1840, tegen de middag. Het volgde het noordoosten langs de rivier de Mississippi en stopte uiteindelijk de rivierhaven, waarbij rivierbootbemanningen, passagiers en slaven werden gedood. Hoewel het tot 317 dodelijke ongevallen leidde, was het werkelijke dodental waarschijnlijk veel hoger (aangezien in die tijd de sterfgevallen onder slaven niet bij de burgerdoden werden geteld).
Hoewel de Natchez-tornado werd beschreven als een enorme tornado en $ 1,26 miljoen aan schade veroorzaakte (dat is het equivalent van $ 29,9 2016 USD), blijft de intensiteit onbekend.
Tot op de dag van vandaag blijft de driestaten-tornado uit 1925 de dodelijkste tornado in de weergeschiedenis van de Verenigde Staten. De storm, die wordt beoordeeld als een EF5-equivalent, heeft 695 mensen gedood en duizenden gewond. Het maakte deel uit van een tornado-uitbraak van 18 maart 1925 die ten minste twaalf andere bevestigde tornado-touchdowns in de hele wereld omvatte. De VS in het Midwesten en het Zuiden reisde door drie staten - van het zuidoosten van Missouri, via het zuiden van Illinois tot het zuidwesten Indiana.
In 2013 werd een studie en heranalyse van deze historische tornado gedaan. Meteorologen ontdekten dat het ook het langstlevende (5,5 uur) en langste spoor (320 mijl) van een geregistreerde tornado is, wereldwijd.