De geschiedenis van China gaat meer dan 4.000 jaar terug. In die tijd heeft China een cultuur gecreëerd die rijk is aan filosofie en kunst. China heeft de uitvinding gezien van verbazingwekkende technologieën zoals zijde, papier, buskruit, en vele andere producten.
Door de millennia heen heeft China honderden oorlogen gevoerd. Het heeft zijn buren veroverd en op zijn beurt door hen veroverd. Vroege Chinese ontdekkingsreizigers zoals Admiraal Zheng He zeilde helemaal naar Afrika; vandaag zet het ruimteprogramma van China deze traditie van exploratie voort.
Deze momentopname van de Volksrepubliek China van vandaag bevat een noodzakelijk korte scan van het oude erfgoed van China.
Hoofdstad en grote steden
Hoofdstad:
Peking, bevolking 11 miljoen.
Grote steden:
Shanghai, 15 miljoen inwoners.
Shenzhen, 12 miljoen inwoners.
Guangzhou, 7 miljoen inwoners.
Hong Kong, bevolking 7 miljoen.
Dongguan, 6,5 miljoen inwoners.
Tianjin, 5 miljoen inwoners.
Regering
De Volksrepubliek China is een socialistische republiek die wordt geregeerd door één enkele partij, de Communistische Partij van China.
De macht in de Volksrepubliek is verdeeld tussen het Nationaal Volkscongres (NPC), de president en de staatsraad. De NPC is de enige wetgevende instantie, waarvan de leden worden geselecteerd door de Communistische Partij. De Staatsraad, onder leiding van de Premier, is de administratieve afdeling. Het Volksbevrijdingsleger heeft ook een aanzienlijke politieke macht.
De huidige president van China en de secretaris-generaal van de Communistische Partij is Xi Jinping. De premier is Li Keqiang.
Officiële taal
De officiële taal van de VRC is Mandarijn, een tonale taal in de Chinees-Tibetaanse familie. Binnen China kan echter slechts ongeveer 53 procent van de bevolking communiceren in het Standaard Mandarijn.
Andere belangrijke talen in China zijn Wu, met 77 miljoen sprekers; Min, met 60 miljoen; Kantonees, 56 miljoen sprekers; Jin, 45 miljoen sprekers; Xiang, 36 miljoen; Hakka, 34 miljoen; Gan, 29 miljoen; Uighur, 7,4 miljoen; Tibetaans, 5,3 miljoen; Hui, 3,2 miljoen; en Ping, met 2 miljoen luidsprekers.
Er zijn ook tientallen minderheidstalen in de VRC, waaronder Kazachs, Miao, Sui, Koreaans, Lisu, Mongools, Qiang en Yi.
Bevolking
China heeft de grootste populatie van elk land op aarde, met meer dan 1,35 miljard mensen.
De regering maakt zich lange tijd zorgen over de bevolkingsgroei en introduceerde de "Eenkindpolitiek'in 1979. Volgens dit beleid waren gezinnen beperkt tot slechts één kind. Koppels die voor de tweede keer zwanger werden, kregen te maken met gedwongen abortus of sterilisatie. Dit beleid werd in december 2013 versoepeld om echtparen twee kinderen te laten krijgen als een of beide ouders zelf alleen kinderen waren.
Er zijn ook uitzonderingen op het beleid voor etnische minderheden. Landelijke Han-Chinese families hebben ook altijd een tweede kind kunnen krijgen als het eerste een meisje is of een handicap heeft.
Religie
Onder de communistisch systeem, is religie in China officieel ontmoedigd. De werkelijke onderdrukking varieert van religie tot religie en van jaar tot jaar.
Veel Chinezen zijn nominaal boeddhistisch en / of taoïstisch, maar oefenen niet regelmatig. Mensen die zichzelf identificeren als boeddhistisch totaal ongeveer 50 procent, overlappend met de 30 procent die taoïst zijn. Veertien procent zijn atheïsten, vier procent christenen, 1,5 procent moslims en kleine percentages zijn hindoe-, bon- of Falun Gong-aanhangers.
De meeste Chinese boeddhisten volgen Mahayana of Pure Land-boeddhisme, met kleinere populaties van Theravada en Tibetaanse boeddhisten.
Aardrijkskunde
China's oppervlakte is 9,5 tot 9,8 miljoen vierkante kilometer; de discrepantie is te wijten aan grensgeschillen met India. In beide gevallen is de omvang de tweede alleen voor Rusland in Azië en de derde of vierde ter wereld.
China grenst aan 14 landen: Afghanistan, Bhutan, Birma, India, Kazachstan, Noord Korea, Kirgizië, Laos, Mongolië, Nepal, Pakistan, Rusland, Tadzjikistan, en Vietnam.
Van 's werelds hoogste berg tot aan de kust, en de Taklamakan-woestijn aan de oerwouden van Guilin omvat China diverse landvormen. Het hoogste punt is Mt. Everest (Chomolungma) op 8.850 meter. De laagste is Turpan Pendi, op -154 meter.
Klimaat
Als gevolg van het grote gebied en de verschillende landvormen omvat China klimaatzones van subarctisch tot tropisch.
De noordelijke provincie Heilongjiang in China heeft gemiddelde wintertemperaturen onder het vriespunt, met een dieptepunt van -30 graden Celsius. Xinjiang, in het westen, kan bijna 50 graden bereiken. Zuidelijk Hainan-eiland heeft een tropisch moessonklimaat. Gemiddelde temperaturen daar variëren van slechts ongeveer 16 graden Celsius in januari tot 29 in augustus.
Hainan ontvangt jaarlijks ongeveer 200 centimeter (79 inch) regen. De westelijke Taklamakan-woestijn ontvangt slechts ongeveer 10 centimeter (4 inch) regen en sneeuw per jaar.
Economie
In de afgelopen 25 jaar heeft China de snelst groeiende grote economie ter wereld gehad, met een jaarlijkse groei van meer dan 10 procent. Nominaal een socialistische republiek, sinds de jaren zeventig heeft de VRC haar economie omgevormd tot een kapitalistische grootmacht.
Industrie en landbouw zijn de grootste sectoren, die meer dan 60 procent van het Chinese BBP produceren en meer dan 70 procent van de beroepsbevolking in dienst hebben. China exporteert 1,2 miljard dollar aan consumentenelektronica, kantoormachines en kleding, evenals een aantal landbouwproducten per jaar.
Het BBP per hoofd van de bevolking is $ 2000. Het officiële armoedecijfer is 10 procent.
De munteenheid van China is de yuan renminbi. Vanaf maart 2014 was $ 1 US = 6,126 CNY.
Geschiedenis van China
Chinese historische archieven reiken terug tot het rijk van de legende, 5000 jaar geleden. Het is onmogelijk om zelfs de belangrijkste gebeurtenissen van deze oude cultuur in een korte ruimte te behandelen, maar hier zijn enkele hoogtepunten.
De eerste niet-mythische dynastie die China regeerde, was de Xia (2200-1700 BCE), opgericht door keizer Yu. Het werd opgevolgd door de Shang-dynastie (1600-1046 BCE) en vervolgens de Zhou-dynastie (1122-256 BCE). Historische archieven zijn schaars voor deze oude dynastieke tijden.
In 221 BCE, Qin Shi Huangdi nam de troon aan, veroverde aangrenzende stadstaten en verenigde China. Hij stichtte de Qin-dynastie, die slechts tot 206 v.Chr. duurde. Tegenwoordig is hij vooral bekend om zijn grafcomplex in Xian (voorheen Chang'an), waar het ongelooflijke leger van gehuisvest is terracotta krijgers.
De onbekwame erfgenaam van Qin Shi Huang werd in 207 voor Christus door het leger van de gewone burger Liu Bang ten val gebracht. Liu richtte toen de Han-dynastie, die duurde tot 220 CE. In het Han-tijdperk breidde China zich uit naar het westen tot aan India, waardoor handel werd geopend langs wat later de Zijderoute zou worden.
Toen het Han-rijk in 220 CE instortte, werd China in een periode van anarchie en onrust gebracht. Gedurende de volgende vier eeuwen streden tientallen koninkrijken en koninkrijken om de macht. Dit tijdperk wordt de "Drie Koninkrijken" genoemd, naar de drie krachtigste van de rivaliserende rijken (Wei, Shu en Wu), maar dat is een grove vereenvoudiging.
Tegen 589 CE had de westerse tak van de Wei-koningen genoeg rijkdom en macht verzameld om hun rivalen te verslaan en China opnieuw te verenigen. De Sui-dynastie werd opgericht door Wei-generaal Yang Jian en regeerde tot 618 CE. Het bouwde het juridische, overheids- en maatschappelijke kader voor het machtige Tang-rijk om te volgen.
De Tang-dynastie werd gesticht door een generaal genaamd Li Yuan, die de Sui-keizer in 618 liet vermoorden. De Tang regeerde van 618 tot 907 CE en de Chinese kunst en cultuur bloeiden op. Aan het einde van de Tang daalde China opnieuw in chaos in de "5 dynastieën en 10 koninkrijken" -periode.
In 959 nam een paleiswacht genaamd Zhao Kuangyin de macht en versloeg de andere kleine koninkrijken. Hij richtte de Song-dynastie op (960-1279), bekend om zijn ingewikkelde bureaucratie en Confuciaans aan het leren.
In 1271 kwam de Mongoolse heerser Kublai Khan (kleinzoon van Genghis) heeft de yuan-dynastie (1271-1368). De Mongolen onderwierpen andere etnische groepen, waaronder de Han-Chinezen, en werden uiteindelijk omvergeworpen door de etnisch-Han Ming.
China bloeide opnieuw onder de Ming (1368-1644), creëerde geweldige kunst en verkende zo ver als Afrika.
De laatste Chinese dynastie, de Qing, regeerde van 1644 tot 1911, toen de Laatste keizer werd omvergeworpen. Machtsstrijd tussen krijgsheren zoals Sun Yat-Sen raakte de Chinese burgeroorlog aan. Hoewel de oorlog voor een decennium werd onderbroken door de Japanse invasie en Tweede Wereldoorlog, het pakte weer op nadat Japan was verslagen. Mao Zedong en het Communistische Volksbevrijdingsleger won de Chinese Burgeroorlog en China werd de Volksrepubliek China in 1949. Chiang Kai Shek, leider van de verliezende nationalistische strijdkrachten, vluchtte naar Taiwan.