Interessante feiten over zandloper dolfijnen

Zandloper dolfijnen horen bij de klasse Mammalia en zijn te vinden in de koude wateren van Antarctica, hoewel ze zo ver noordelijk zijn gezien als de kusten van Chili. Hun generieke naam, Lagenorhynchus, is afgeleid van het Latijnse woord voor "flagon nosed" omdat dieren in dit geslacht gedrongen zijn rostrums. Hun Latijnse naam cruciger betekent "kruisendragend" voor het zandloperpatroon op hun rug. Zandloper-dolfijnen staan ​​bekend om hun unieke zwart-witte patroon en zijn de enige soort dolfijnen met rugvinnen die zich onder het Antarctische convergentiepunt bevinden.

Snelle feiten

De lichamen van deze wezens zijn meestal zwart met één stukje wit dat zich uitstrekt van de snavel tot de dorsaal vin en nog een die begint bij de rugvin en aansluit bij de staart. Dit patroon van wit op hun lichaam creëert een zandlopervorm, waardoor ze de naam zandloper dolfijnen verdienen. Hun lichamen zijn kort en gedrongen en hun rugvinnen zijn breed aan de basis en aan de bovenkant gehaakt. Volwassen mannetjes zijn gespot met "teruggeslagen" rugvinnen. Bovendien hebben ze conische tanden, met 26 tot 34 tanden in de bovenkaak en 27 tot 35 in de onderkaak.

Deze dolfijnen leven in de Antarctische en sub-Antarctische wateren. Ze zijn de enige dolfijnensoort met een rugvin die onder het Antarctische convergentiepunt leeft. Er wordt gedacht dat ze noord-zuid-migratiepatronen hebben die de West Wind-drift volgen, in de zuidelijke koele wateren leven in de zomer en naar het noorden trekken in de wintermaanden. De verste omvang van hun noordelijke migratie is momenteel onbekend.

Vanwege hun koude en afgelegen leefgebied en hun natuurlijke verlegenheid, kan directe observatie van het dieet, gewoonten en gedrag van de zandloperdolfijn behoorlijk moeilijk zijn. Dit beperkt de hoeveelheid informatie die wetenschappers over hen weten. Wat wetenschappers wel weten, is afkomstig uit beperkte studies van een klein aantal zandloperdolfijnen.

Er is niet veel bekend over het dieet van de zandloper dolfijn, maar ze zijn gespot terwijl ze aten schaaldieren Leuk vinden garnalen, inktvis en kleine vissen. Ze zijn ook gezien terwijl ze zich voedden plankton bloeit. Omdat deze wezens zich aan de oppervlakte voeden, trekken ze ook congregaties van zeevogels aan, waardoor onderzoekers deze wezens kunnen vinden en observeren.

Zandloper dolfijnen zijn sociale wezens en reizen gewoonlijk in groepen van ongeveer 10 individuen, maar zijn te vinden in groepen van wel 100 individuen. Ze brengen het grootste deel van hun tijd door in diepe wateren, maar zijn dichter bij het land te vinden in ondiepe baaien en eilanden. Ze voeden zich onder andere walvisachtigen, zoals grienden en dwergvinvissen. Wetenschappers hebben hen ook zien reizen met een piloot en dwergvinvissen, evenals dolfijnen en orka's.

Zandloper dolfijnen kunnen snelheden tot 14 mph halen, en maken vaak veel spray als ze naar boven komen om te ademen. Ze spelen graag in de golven van grotere dieren en rijden ook graag in de golven van boten. Men denkt dat ze tijdens de wintermaanden via de West Wind Drift migreren naar warmere wateren.

Over het paargedrag van de dieren is niet veel bekend. Mannetjes en vrouwtjes die geslachtsrijp zijn of geslachtsrijp zijn, zijn respectievelijk 70 inch en 73 inch, maar hun leeftijd van geslachtsrijpheid is niet bekend. De gemiddelde draagtijd voor vrouwen is ongeveer 12 maanden.

Gebaseerd op het gedrag van andere soorten in het geslacht, wordt aangenomen dat zandloper-vrouwtjes alleen in de wintermaanden van augustus tot oktober bevallen, met gemiddeld slechts één kalf per geboorte. Het kalf is bij de geboorte zo klein als 35 inch. Deze jongen kunnen bij de geboorte met hun moeder zwemmen en worden 12 tot 18 maanden door haar verzorgd voordat ze van haar melk worden gespeend.

Zandloper dolfijnen zijn door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) aangewezen als minst zorgwekkend. Bevolkingsontwikkelingen zijn relatief onbekend en er zijn momenteel geen geïdentificeerde bedreigingen. Wetenschappers speculeren dat dit komt omdat deze wezens zo ver van de menselijke samenleving leven. Maar wetenschappers zijn daar bezorgd over opwarming van de aarde zou de zeetemperatuur kunnen verhogen en hun migratiepatronen kunnen verstoren.

• Braulik, G. "Zandloper dolfijn". IUCN Rode lijst van bedreigde soorten, 2018, https://www.iucnredlist.org/species/11144/50361701#population.
• Callahan, Christopher. "Lagenorhynchus Cruciger (Zandloperdolfijn)". Animal Diversity Web, 2003, https://animaldiversity.org/accounts/Lagenorhynchus_cruciger/.
• "Zandloper dolfijn". Oceana, https://oceana.org/marine-life/marine-mammals/hourglass-dolphin.
• "Zandloper dolfijnen". Marinebio Conservation Society. Org, https://marinebio.org/species/hourglass-dolphins/lagenorhynchus-cruciger/.
• "Zandloper dolfijn". Whale & Dolphin Conservation USA, https://us.whales.org/whales-dolphins/species-guide/hourglass-dolphin/.