Insecten zijn het grootst groep in het dierenrijk. Wetenschappers schatten dat er meer dan 1 miljoen insectensoorten op de planeet zijn, die in elke denkbare omgeving leven, van vulkanen tot gletsjers.
Insecten helpen ons daarbij bestuivend onze voedselgewassen, waarbij organisch materiaal wordt afgebroken, onderzoekers aanwijzingen krijgen voor een kankerbehandeling, en zelfs het oplossen van misdaden. Ze kunnen ons ook schaden door ziekten te verspreiden en planten en structuren te beschadigen.
Hoe insecten worden geclassificeerd
Insecten zijn geleedpotigen. Alle dieren in het phylum Arthropoda hebben harde uitwendige skeletten, exoskeletten genaamd, gesegmenteerde lichamen en ten minste drie paar poten. Andere klassen die tot het phylum Arthropoda behoren, zijn onder meer:
- Arachnida (spinnen)
- Diplopoda (duizendpoten)
- Chilopoda (duizendpoten)
De klasse Insecta omvat alle insecten op aarde. Het is meestal onderverdeeld in 29 bestellingen. Deze 29 ordes gebruiken de fysieke kenmerken van de insecten om vergelijkbare insectenfamilies te groeperen.
Sommige insectentaxonomen organiseren de insecten anders, gebruikmakend van evolutionaire schakels in plaats van fysieke eigenschappen. Voor het identificeren van een insect is het logischer om het systeem van 29 ordes te gebruiken, omdat je de fysieke overeenkomsten en verschillen tussen de insecten die je waarneemt kunt zien.
Hier is een voorbeeld van hoe een insect, de monarch vlinder, is geclassificeerd:
- Kingdom Animalia: het dierenrijk
- Phylum Arthropoda: geleedpotigen
- Klasse Insecten: insecten
- Bestellen Lepidoptera: vlinders en motten
- Family Nymphalidae: vlinders met borstelvoet
- Geslacht Danaus
- Soorten plexippus
De geslachts- en soortnamen worden altijd cursief weergegeven en samen gebruikt om de wetenschappelijke naam van de individuele soort te geven. Een insectensoort kan in veel regio's voorkomen en kan verschillende gangbare namen hebben in andere talen en culturen.
De wetenschappelijke naam is een standaardnaam die wordt gebruikt door entomologen over de hele wereld. Dit systeem voor het gebruik van twee namen (geslacht en soort) wordt binominale nomenclatuur genoemd.
Basisanatomie van insecten
Zoals je je misschien herinnert van de basisschool, is de meest elementaire definitie van een insect een organisme met drie paar benen en drie lichaamsgebieden: hoofd, borstkas en buik.
Entomologen, wetenschappers die insecten bestuderen, zouden ook kunnen toevoegen dat insecten dat hebben een paar antennes en externe monddelen. Naarmate u meer leert over insecten, zult u merken dat er enkele uitzonderingen zijn op deze regels.
Het hoofdgebied
Het hoofdgebied bevindt zich aan de voorkant van het lichaam van het insect en bevat de monddelen, antennes en ogen.
Insecten hebben monddelen die zijn ontworpen om hen te helpen zich met verschillende dingen te voeden. Sommige insecten drinken nectar en hebben monddelen die zijn aangepast in een buis, een slurf genoemd, om vloeistof op te zuigen. Andere insecten hebben kauwende monddelen en eten bladeren of ander plantaardig materiaal. Sommige insecten bijten of knijpen, en andere doorboren en zuigen bloed of plantenvloeistoffen.
Het paar antennes heeft mogelijk duidelijke segmenten of lijkt op een veer. Ze komen in verschillende vormen en zijn een aanwijzing voor het identificeren van het insect. Antennes worden gebruikt om geluiden, trillingen en andere omgevingsfactoren waar te nemen.
Insecten kunnen twee soorten ogen hebben: samengesteld of eenvoudig. Samengestelde ogen zijn meestal groot met veel lenzen, waardoor het insect een complex beeld krijgt van zijn omgeving. Een simpel oog bevat slechts één lens. Sommige insecten hebben beide soorten ogen.
De Thorax-regio
De thorax of het middelste deel van het lichaam van een insect omvat de vleugels en poten. Alle zes de benen zijn aan de thorax bevestigd. De thorax bevat ook de spieren die de beweging regelen.
Alle insectenpoten bestaan uit vijf delen. Poten kunnen verschillende vormen hebben en verschillende aanpassingen hebben om het insect te helpen binnen zijn unieke habitat te bewegen. Sprinkhanen hebben benen die zijn ontworpen om te springen, terwijl honingbijen hebben poten met speciale manden om stuifmeel vast te houden terwijl de bij van bloem naar bloem gaat.
Vleugels zijn er ook in verschillende soorten en maten en zijn een andere belangrijke aanwijzing om u te helpen een insect te identificeren. Vlinders en motten hebben vleugels gemaakt van overlappende schubben, vaak in schitterende kleuren. Sommige insectenvleugels zien er transparant uit, met slechts een web van aderen om hun vorm te identificeren. In rust houden insecten van kevers en bidsprinkhanen houd hun vleugels plat tegen hun lichaam gevouwen. Andere insecten houden hun vleugels verticaal, zoals vlinders en waterjuffers.
De buikstreek
De buik is het laatste gebied van het insectenlichaam en bevat de vitale organen van het insect. Insecten hebben spijsverteringsorganen, waaronder een maag en darmen, om voedingsstoffen uit hun voedsel te absorberen en afvalstoffen te scheiden. De geslachtsorganen van het insect bevinden zich ook in de buik. Klieren die feromonen afscheiden om het pad van het insect te markeren of een partner aantrekken zijn ook in deze regio.
Neem een kijkje
De volgende keer dat je een lieveheersbeestje of een mot in je tuin observeert, stop dan en bekijk het van dichterbij. Kijk of je het hoofd, de thorax en de buik kunt onderscheiden. Kijk naar de vorm van de antennes en kijk hoe het insect zijn vleugels vasthoudt. Deze aanwijzingen helpen u bij het identificeren van een mysterieus insect en geven informatie over hoe het insect leeft, zich voedt en beweegt.