De belangrijkste technische uitvindingen van de 21e eeuw

Het lijdt geen twijfel dat de technologische doorbraken van de eerste twee decennia van de 21e eeuw het dagelijkse leven van mensen drastisch hebben veranderd. Televisie, radio, pocketromans, bioscopen, vaste telefoons en brieven zijn vervangen door verbonden apparaten, digitale boeken, Netflix en communiceren via verslavende apps zoals Twitter, Facebook, Snapchat en Instagram. Voor deze innovaties hebben we de volgende vier belangrijke uitvindingen uit de 21e eeuw te danken.

Geloof het of niet, sociale netwerken bestonden al vóór de 21e eeuw^st eeuw. Hoewel Facebook het hebben van een online profiel en identiteit een integraal onderdeel van ons dagelijks leven heeft gemaakt, is het voorgangers - eenvoudig en rudimentair zoals ze nu lijken - baanden de weg voor wat de meest alomtegenwoordige wereld werd sociaal platform.

In 2002 werd Friendster gelanceerd, met in drie maanden tijd al snel drie miljoen gebruikers. Met naadloze integratie van handige, intuïtieve gebruiksvriendelijke functies zoals statusupdates, berichten, fotoalbums, vriendenlijsten en meer, Het netwerk van Friendster was een van de eerste succesvolle sjablonen om de massa onder één netwerk te betrekken, maar de suprematie was kort leefde.

In 2003, toen Mijn ruimte barstte uit op het toneel en versloeg snel Friendster om 's werelds grootste sociale netwerk te worden, met op zijn hoogtepunt meer dan een miljard geregistreerde gebruikers. In 2006 zou MySpace de zoekgigant Google overtreffen als de meest bezochte website in de Verenigde Staten. Het bedrijf werd in 2005 door News Corporation overgenomen voor $ 580 miljoen.

Maar net als bij Friendster duurde de heerschappij van MySpace niet lang. In 2003 was Harvard student en computerprogrammeur Mark Zuckerberg ontwierp en ontwikkelde een website genaamd Facemash die vergelijkbaar was met een populaire website voor het beoordelen van foto's, Hot or Not. In 2004 gingen Zuckerberg en zijn klasgenoten live met een sociaal platform genaamd het Facebook, een online studentenlijst gebaseerd op de fysieke "Face Books" die destijds op veel universiteitscampussen in de Verenigde Staten werden gebruikt.

Aanvankelijk was registratie op de website beperkt tot studenten van Harvard. Binnen een paar maanden werden de uitnodigingen echter uitgebreid naar andere topcolleges, waaronder Columbia, Stanford, Yale en MIT. Een jaar later werd het lidmaatschap uitgebreid tot werknemersnetwerken bij grote bedrijven Apple en Microsoft. In 2006 stond de website, die zijn naam en domein had veranderd in Facebook, open voor iedereen vanaf 13 jaar met een geldig e-mailadres.

Met robuuste functies en interactiviteit, waaronder een live updatefeed, taggen van vrienden en de kenmerkende "vind ik leuk" -knop, groeide het netwerk van gebruikers van Facebook exponentieel. In 2008 overtrof Facebook MySpace in het aantal wereldwijd unieke bezoekers en heeft het zich sindsdien gevestigd als de belangrijkste online bestemming voor meer dan twee miljard gebruikers. Het bedrijf, met Zuckerberg als CEO, is een van de rijkste ter wereld, met een nettowaarde van meer dan $ 500 miljard.

Andere populaire socialemediaplatforms zijn Twitter, met de nadruk op korte vorm (Tweets van 140 of 180 tekens) en het delen van links; Instagram, wiens gebruikers afbeeldingen en korte video's delen; Snapchat, dat zichzelf een camerabedrijf noemt, wiens gebruikers foto's, video's en berichten delen die slechts een korte tijd beschikbaar zijn voordat ze verlopen; YouTube, een op video gebaseerd deelplatform; en Tumblr, een microblog- / netwerksite.

Terugkijkend, de 21^st eeuw kan worden herinnerd als het keerpunt waarin digitale technologie printmaterialen zoals foto's en papier verouderd begon te maken. Als dat zo is, zal de vrij recente introductie van elektronische boeken of e-books een grote rol hebben gespeeld bij het effenen van die transitie.

Hoewel slanke, lichte e-readers een vrij recente technologische opkomst zijn, bestaan ​​er al tientallen jaren onhandige en minder geavanceerde variaties. In 1949 kreeg bijvoorbeeld een Spaanse leraar, Ángela Ruiz Robles, een patent voor een 'mechanische encyclopedie' bestaande uit audio-opnames en tekst en afbeeldingen op rollen.

Naast enkele opmerkelijke vroege ontwerpen zoals de Dynabook en de Sony Data Discman, het concept van een massamarkt draagbare elektronische het leesapparaat heeft pas echt aangeslagen toen de formaten van e-books werden gestandaardiseerd, wat samenviel met de ontwikkeling van elektronisch papier wordt weergegeven.

Het eerste commerciële product dat van deze technologie profiteerde, was het Rocket eBook, dat eind 1998 werd geïntroduceerd. Zes jaar later werd de Sony Librie de eerste e-reader die elektronische inkt gebruikte. Helaas sloeg het niet aan en beide waren dure commerciële flops. Sony kwam in 2006 terug met de vernieuwde Sony Reader, maar kwam al snel in aanraking met de formidabele Kindle van concurrent Amazon.

Toen het in 2007 werd uitgebracht, werd de originele Amazon Kindle geprezen als een game-wisselaar. Het bevatte een 6-inch grijswaarden E Ink-display, toetsenbord, gratis 3G-internetconnectiviteit, 250 MB interne opslag (genoeg voor 200 boeken titels), een luidspreker en hoofdtelefoonaansluiting voor audiobestanden, evenals toegang tot de aankoop van talloze e-books op Amazon's Kindle op te slaan.

Ondanks dat hij voor $ 399 werd verkocht, was de Amazon Kindle in ongeveer vijf en een half uur uitverkocht. Door de grote vraag bleef het product vijf maanden niet op voorraad. Barnes & Noble en Pandigital kwamen al snel op de markt met hun eigen concurrerende apparaten, en tegen 2010, de verkoop van e-readers had bijna 13 miljoen bereikt, waarbij Amazon's Kindl bijna de helft van het aandeel in handen had markt.

Later kwam er meer concurrentie in de vorm van tabletcomputers zoals de iPad en kleurenschermapparaten die op het Android-besturingssysteem draaien. Amazon bracht ook zijn eigen Fire-tabletcomputer uit, ontworpen om te draaien op een aangepast Android-systeem genaamd FireOS.

Terwijl Sony, Barnes & Noble en andere toonaangevende fabrikanten zijn gestopt met de verkoop van e-readers, is Amazon uitgebreid het aanbod met modellen die schermen met een hogere resolutie, LED-achtergrondverlichting, touchscreens en andere omvatten Kenmerken.

De mogelijkheid om video te streamen bestaat al minstens zo lang als internet, maar het was pas na de jaarwisseling van de 21^st eeuw dat gegevensoverdrachtsnelheden en bufferingstechnologie kwaliteit realtime streaming een echt naadloze ervaring maakten.

Dus hoe was mediastreaming in de dagen voor YouTube, Hulu en Netflix? Nou, in een notendop, behoorlijk frustrerend. De eerste poging om live video te streamen vond plaats slechts drie jaar nadat internetpionier Sir Tim Berners Lee in 1990 de eerste webserver, browser en webpagina had gemaakt. Het evenement was een concertuitvoering van de rockband Severe Tire Damage. Destijds werd de live-uitzending vertoond als een video van 152 x 76 pixels en was de geluidskwaliteit vergelijkbaar met wat je zou horen bij een slechte telefoonverbinding.

In 1995 werd RealNetworks een vroege pionier op het gebied van mediastreaming toen het een freeware-programma introduceerde genaamd Realplayer, een populaire mediaspeler die inhoud kan streamen. Datzelfde jaar streamde het bedrijf live een Major League-honkbalwedstrijd tussen de Seattle Mariners en de New York Yankees. Al snel kwamen andere grote spelers uit de industrie, zoals Microsoft en Apple, in de game met de release van hun eigen mediaspelers (respectievelijk Windows Media Player en Quicktime) met streaming mogelijkheid.

Terwijl de belangstelling van de consument groeide, werd het streamen van inhoud vaak overspoeld met storende storingen, skips en pauzes. Veel van de inefficiëntie had echter te maken met bredere technologische beperkingen, zoals een gebrek daaraan CPU (centrale verwerkingseenheid) vermogen en busbandbreedte. Ter compensatie vonden gebruikers het over het algemeen praktischer om eenvoudig volledige mediabestanden te downloaden en op te slaan om ze rechtstreeks vanaf hun computers af te spelen.

Dat veranderde allemaal in 2002 met de wijdverbreide acceptatie van Adobe Flash, een plug-in technologie die de soepele streaming-ervaring mogelijk maakte die we vandaag kennen. In 2005 zijn drie veteranen van de PayPal-startup gelanceerd YouTube, de eerste populaire website voor videostreaming met Adobe Flash-technologie. Het platform, waarmee gebruikers hun eigen videoclips konden uploaden en door anderen geüploade video's konden bekijken, beoordelen, delen en becommentariëren, werd het volgende jaar door Google verworven. Tegen die tijd had de website een indrukwekkende gebruikersgemeenschap met 100 miljoen views per dag.

In 2010 begon YouTube met de overstap van Flash naar HTML, waardoor streaming van hoge kwaliteit mogelijk was en de computerbronnen minder werden belast. Latere verbeteringen in bandbreedte en overdrachtssnelheden opende de deur naar succesvolle op abonnees gebaseerde streamingdiensten zoals Netflix, Hulu en Amazon Prime.

Smartphones, tablets en zelfs smartwatches en wearables zijn allemaal gamechangers, maar er is een onderliggende technologische vooruitgang zonder welke deze apparaten niet hadden kunnen slagen. Hun gebruiksgemak en populariteit zijn grotendeels te danken aan de vooruitgang in touchscreen-technologie behaald in de 21^st eeuw.

Wetenschappers en onderzoekers hebben sinds de jaren zestig op touchscreen-gebaseerde interfaces gewerkt en systemen ontwikkeld voor navigatie door bemanningsleden en high-end auto's. Het werk aan multi-touch-technologie begon in de jaren tachtig, maar pas in de jaren 2000 begonnen de pogingen om touchscreens te integreren in commerciële systemen eindelijk van de grond te komen.

Microsoft was een van de eersten die uit de poort kwam met een touchscreen-product voor consumenten dat ontworpen was voor een potentiële aantrekkingskracht. In 2002 dan Microsoft CEO Bill Gates introduceerde de Windows XP Tablet PC Edition, een van de eerste tabletapparaten met een volwassen besturingssysteem met touchscreenfunctionaliteit. Hoewel het moeilijk te zeggen is waarom het product nooit aansloeg, was de tablet vrij onhandig en was er een stylus nodig om toegang te krijgen tot de touchscreen-functies.

In 2005 nam Apple FingerWorks over, een weinig bekend bedrijf dat enkele van de eerste gebarengebaseerde multi-touch-apparaten op de markt had ontwikkeld. Deze technologie zou uiteindelijk worden gebruikt om de iPhone. Met zijn intuïtieve en opmerkelijk responsieve, op bewegingen gebaseerde aanraaktechnologie, wordt Apple's innovatieve handcomputer vaak gecrediteerd voor het inluiden van de tijdperk van smartphones, evenals een hele reeks touchscreen-compatibele producten zoals tablets, laptops, LCD-schermen, terminals, dashboards en huishoudelijke apparaten.

Door doorbraken in de moderne technologie hebben mensen over de hele wereld op ongekende manieren onmiddellijk met elkaar kunnen communiceren. Hoewel het moeilijk voor te stellen is wat er daarna komt, is één ding zeker: technologie zal blijven bestaan opwinden, boeien en boeien, en een verreikende impact hebben op bijna elk facet van ons leeft.