Hoe is het in een tropisch regenwoud?

Biomen zijn 's werelds belangrijkste habitats. Deze habitats worden geïdentificeerd door de vegetatie en dieren die ze bevolken. De locatie van elk land bioom wordt bepaald door het regionale klimaat.

Tropische regenwouden worden gekenmerkt door dichte vegetatie, seizoensgebonden warme temperaturen en overvloedige regenval. De dieren die hier wonen, zijn afhankelijk van bomen voor huisvesting en voedsel.

Belangrijkste leerpunten

Tropische regenwouden zijn erg heet en nat. Ze kunnen gemiddeld tussen de 6 en 30 voet neerslag per jaar hebben. De gemiddelde temperatuur is redelijk constant, variërend van ongeveer 77 tot 88 graden Fahrenheit.

Tropische regenwouden bevinden zich meestal in delen van de wereld die zich in de buurt van de evenaar bevinden. Locaties zijn onder meer:

• Afrika - Zaïre bekken en Madagaskar
• Midden-Amerika - Amazon River Basin
• Hawaii
• West-India
• Zuid-Oost Azië
• Australië

In tropische regenwouden is een grote verscheidenheid aan planten te vinden. Enkele voorbeelden van regenwoud planten omvatten: kapokbomen, palmbomen, wurgvijgen, bananenbomen, sinaasappelbomen, varens en orchideeën.

Er zijn drie primaire lagen in het tropische regenwoud. De bovenste laag wordt de luifel genoemd. Het beslaat het grootste deel van het bos. Enorme bomen zo hoog als 150 voet lang vormen een paraplu luifel in deze laag die het meeste zonlicht tegenhoudt voor planten in de onderste lagen.

De tweede of middelste laag wordt het onderschrift genoemd. Dit niveau bestaat voornamelijk uit kleinere bomen, varens en wijnstokken. Veel van de planten die we in huis hebben, komen uit dit niveau van het regenwoud. Omdat de planten niet veel zonlicht of regen krijgen, kunnen ze zich goed aanpassen aan een thuisomgeving.

De onderste laag wordt de bosbodem genoemd. Het is bedekt met ontbindende bladeren en ander bosafval. Deze materie ontbindt zeer snel in de hete, warme omstandigheden en stuurt het broodnodige voedingsstoffen terug in de bosgrond.

Tropische regenwouden herbergen de meeste planten- en diersoorten ter wereld. De fauna in het tropische regenwoud is zeer divers. Dieren omvatten een verscheidenheid aan zoogdierenvogels, reptielen, amfibieën en insecten. Voorbeelden zijn: apen, gorilla's, jaguars, miereneters, maki's, slangen, vleermuizen, kikkers, vlinders en mieren. Regenwoudwezens hebben kenmerken zoals felle kleuren, opvallende markeringen en grijpende aanhangsels. Deze eigenschappen helpen de dieren zich aan te passen aan het leven in het regenwoud.

Er zijn verschillende dieren in elk van de drie primaire niveaus van het regenwoud. De overkapping is de thuisbasis van een aantal vogelsoorten die goed zijn aangepast om hoog in het bos te leven. Toekans en papegaaien zijn twee van dergelijke voorbeelden. Sommige apensoorten, zoals de slingeraap, leven ook op dit niveau.

Het understory-niveau herbergt een aantal kleine reptielen, vogelen zoogdiersoorten. Elke soort heeft zich aangepast aan de hoeveelheid zonlicht en neerslag die dit niveau ontvangt. Voorbeelden van soorten die in deze laag leven zijn de boa constrictor, verschillende kikkers en sommige kattensoorten zoals de jaguar.

Het bosbodemniveau herbergt enkele van de grotere dieren in het regenwoud zoals de neushoorn. Op dit niveau leven ook veel insecten. Diverse soorten bacteriën en schimmels komen vooral voor omdat ze helpen het bosafval te ontbinden.

De biodiversiteit van tropische regenwouden is ongeëvenaard. Ze behouden enkele van de meest diverse soorten op aarde. Veel primitieve en onontdekte soorten komen alleen voor in het regenwoud. Regenwouden worden snel vernietigd om grondstoffen zoals hout te produceren en weiland voor dieren te creëren. Ontbossing is een probleem, want zodra soorten verloren zijn gegaan, zijn ze voor altijd verdwenen.

• Reece, Jane B. en Neil A. Campbell. Campbell Biology. Benjamin Cummings, 2011.
• Sen Nag, Oishimaya. 'Welke dieren leven er in het tropische regenwoud?' WorldAtlas, Dec. 16, 2019, worldatlas.com/articles/tropical-rainforest-animals.html.