The Mesoamerican Calendar: Ancient Shared Time Keeping

De Meso-Amerikaanse kalender is wat moderne archeologen de methode van het bijhouden van de tijd noemen - met enkele variaties - door het grootste deel van het oude Latijns-Amerika, waaronder het Azteken, Zapotecs, en Maya. In feite gebruikten alle Meso-Amerikaanse samenlevingen een of andere vorm van de kalender toen de Spaanse conquistador Hernan Cortes arriveerde in 1519 CE.

De mechanismen van deze gedeelde kalender omvatten twee delen die samenwerkten om een ​​cyclus van 52 jaar te maken, bekend als de heilige en zonnerondes, zodat elke dag een unieke naam had. De Heilige cyclus duurde 260 dagen en de Zonne 365 dagen. De twee delen samen werden gebruikt om chronologieën en koningslijsten bij te houden, historische gebeurtenissen, datumlegendes te markeren en het begin van de wereld te definiëren. De data werden gebeiteld in stenen steles om gebeurtenissen te markeren, geschilderd op grafmuren, gesneden op stenen sarcofagen en geschreven in papieren boeken met schorsdoek genaamd codices.

De oudste vorm van de kalender - de zonneronde - werd waarschijnlijk uitgevonden door de Olmec, epi-Olmec of Izapans rond 900-700 vGT, toen de landbouw voor het eerst werd opgericht. De heilige ronde is mogelijk ontwikkeld als een onderverdeling van de 365-jarige, als een hulpmiddel dat specifiek is ontworpen om belangrijke datums voor de landbouw bij te houden. De vroegste bevestigde combinatie van heilige en zonnerondes wordt gevonden in de Oaxaca-vallei op de hoofdstad van Zapotec, Monte Alban. Daar heeft Stela 12 een datum die 594 BCE leest. Er waren minstens zestig verschillende kalenders uitgevonden in het pre-Columbiaanse Meso-Amerikaanse, en enkele tientallen gemeenschappen in de regio gebruiken er nog steeds versies van.

De 260-daagse kalender wordt de Heilige Ronde, de Rituele Kalender of de Heilige Almanak genoemd; tonalpohualli in de Azteekse taal, haab in Maya, en Piye aan de Zapoteken. Elke dag in deze cyclus werd genoemd met een nummer van één tot en met 13, gekoppeld aan 20-daagse namen in elke maand. De dagnamen varieerden van samenleving tot samenleving. Geleerden zijn verdeeld over de vraag of de cyclus van 260 dagen de periode van de menselijke dracht vertegenwoordigt, een tot nu toe niet-geïdentificeerde astronomische cyclus of de combinatie van heilige getallen van 13 (het aantal niveaus in de hemel volgens Meso-Amerikaanse religies) en 20 (Meso-Amerikanen gebruikten een basis van 20 tellen systeem).

Er zijn echter steeds meer aanwijzingen dat de vaste 260 dagen die van februari tot oktober lopen, de landbouwcyclus vertegenwoordigen naar het traject van Venus, gecombineerd met waarnemingen van de Pleiaden en eclipsgebeurtenissen en mogelijk verschijnen en verdwijnen van Orion. Deze gebeurtenissen werden meer dan een eeuw waargenomen voordat ze werden gecodificeerd in de Maya-versie van de almanak in de tweede helft van de vijftiende eeuw CE.

De bekendste voorstelling van de heilige ronde is de Azteekse kalendersteen. De twintig dagen namen worden geïllustreerd als afbeeldingen rond de buitenring.

Elke dag in de heilige ronde had een bepaald lot en, zoals bij de meeste vormen van astrologie, kon het fortuin van een individu worden bepaald op basis van haar geboortedatum. Oorlogen, huwelijken, gewassen planten, alles was gepland op basis van de meest gunstige dagen. Het sterrenbeeld Orion is belangrijk, omdat het rond 500 vGT van 23 april tot juni uit de lucht verdween 12, zijn jaarlijkse verdwijning die samenvalt met de eerste aanplant van maïs, zijn terugkeer toen de maïs was ontspruiten.

De 365-daagse zonneronde, de andere helft van de Meso-Amerikaanse kalender, stond ook bekend als de zonnekalender, tun aan de Maya's, xiuitl aan de Azteken, en yza naar de Zapotec. Het was gebaseerd op 18 genoemde maanden, elk 20 dagen lang, met een periode van vijf dagen om in totaal 365 te maken. Onder andere de Maya's vonden die vijf dagen pech.

Natuurlijk weten we vandaag dat de rotatie van de aarde 365 dagen, 5 uur en 48 minuten is, niet 365 dagen, dus een kalender van 365 dagen gooit om de vier jaar een fout van een dag. De eerste menselijke beschaving die erachter kwam hoe dat te corrigeren was de Ptolemaeën in 238 v.Chr., die in het decreet van Canopus vereiste dat er om de vier jaar een extra dag aan de kalender werd toegevoegd; een dergelijke correctie werd niet gebruikt door de Meso-Amerikaanse samenlevingen. De vroegste weergave van de 365-daagse kalender dateert van ongeveer 400 v.Chr.

De combinatie van de kalenders Solar Round en Sacred Round biedt een unieke naam voor elke dag in een blok van elke 52 jaar of 18.980 dagen. Elke dag in een cyclus van 52 jaar heeft zowel een dagnaam als een nummer uit de heilige kalender, en een maandnaam en een nummer uit de zonnekalender. De gecombineerde kalender werd gebeld tzoltin door de Maya's, eedzina door de Mixtec en xiuhmolpilli door de Azteken. Het einde van de 52-jarige cyclus was een tijd van grote onheil dat de wereld zou eindigen, net zoals het einde van de moderne eeuwen op dezelfde manier wordt gevierd.

Archeologen geloven dat de kalender is opgebouwd uit astronomische gegevens die zijn opgebouwd uit waarnemingen van de bewegingen van de avondster Venus en zonsverduisteringen. Bewijs hiervoor is te vinden in de Madrid codez (Troano codex), een Maya-schermvouwboek uit Yucatan dat hoogstwaarschijnlijk dateert uit de tweede helft van de 15e eeuw CE. Op pagina's 12b-18b is een reeks astronomische gebeurtenissen te vinden in de context van de 260-daagse landbouwronde, waarin zonsverduisteringen, de Venuscyclus en zonnewendes worden vastgelegd.

Formele astronomische observatoria zijn bekend op verschillende locaties in Meso-Amerika, zoals Building J at Monte Alban; en archeologen geloven dat de Maya E-Group een tempeltype met een patroon is dat ook werd gebruikt voor astronomische waarneming.

De Maya Long Count nog een rimpel toegevoegd aan de Meso-Amerikaanse kalender, maar dat is een ander verhaal.

• Aveni, Anthony F. "Een overzicht van "Meso-Amerikaanse culturele astronomie en de kalender”." Oude Meso-Amerika 28.2 (2017): 585-86. Afdrukken.
• Brumfiel, Elizabeth M. "Technologies of Time: Calendrics and Commoners in Postclassic Mexico." Oude Meso-Amerika 22.01 (2011): 53-70. Afdrukken.
• Clark, John E. en Arlene Colman. "Tijdrekening en gedenktekens in Meso-Amerika." Archeologisch dagboek van Cambridge 18.1 (2008): 93–99. Afdrukken.
• Dowd, Anne S. "Cycles of Death and Rebirth in Mesoamerican Cultural Astronomy and the Calendar." Oude Meso-Amerika 28.2 (2017): 465-73. Afdrukken.
• Estrada-Belli, Francisco. "Bliksemlucht, regen en de maïsgod: de ideologie van preclassieke Maya-heersers in Cival, Peten, Guatemala." Oude Meso-Amerika 17 (2006): 57-78. Afdrukken.
• Galindo Trejo, Jezus. "Calendrisch-astronomische afstemming van architecturale structuren in Meso-Amerika: een voorouderlijke culturele praktijk." De rol van archeoastronomie in de Maya-wereld: de casestudy van het eiland Cozumel. Eds. Sanz, Nuria, et al. Parijs, Frankrijk: UNESCO, 2016. 21-36. Afdrukken.
• Milbrath, Susan. "Maya astronomische waarnemingen en de landbouwcyclus in de Postclassic Madrid Codex." Oude Meso-Amerika 28.2 (2017): 489-505. Afdrukken.
• . "De rol van zonnewaarnemingen bij de ontwikkeling van de preclassieke Maya-kalender." Latijns-Amerikaanse oudheid 28.1 (2017): 88-104. Afdrukken.
• Pohl, Mary E. D., Kevin O. Paus en Christopher von Nagy. "Olmec Origins of Mesoamerican Writing." Wetenschap 298.5600 (2002): 1984-87. Afdrukken.