De Battle of Horseshoe Bend in de Creek War

De Battle of Horseshoe Bend werd uitgevochten op 27 maart 1814 tijdens de Creek War (1813-1814). Geïnspireerd door de acties van de Shawnee-leider Tecumseh, werd de Upper Creek verkozen om zich tijdens de Oorlog van 1812 en begon aanvallen op Amerikaanse nederzettingen. In reactie daarop trok generaal-majoor Andrew Jackson zich tegen de Upper Creek-basis bij Horseshoe Bend in het oosten van Alabama met een mix van milities en reguliere troepen. Zijn mannen vielen op 27 maart 1814 aan en overweldigden de verdedigers en braken het verzet van de Upper Creek. Korte tijd later vroeg de Upper Creek om vrede die werd verleend door het Verdrag van Fort Jackson.

Met de Verenigde Staten en Groot-Brittannië bezig Oorlog van 1812, verkoos de Upper Creek in 1813 om zich bij de Britten aan te sluiten en begon aanvallen op Amerikaanse nederzettingen in het zuidoosten. Deze beslissing was gebaseerd op de acties van de Shawnee-leider Tecumseh die het gebied in 1811 had bezocht en opriep tot een Inheemse Amerikaanse confederatie, intriges van de Spanjaarden in Florida, evenals wrok over oprukkende Amerikanen kolonisten. Bekend als de Red Sticks, meestal vanwege hun roodgeverfde oorlogsclubs, vielen de Upper Creeks met succes aan en

Vroege Amerikaanse campagnes tegen de Red Sticks kenden in de herfst matig succes, maar slaagden er niet in de dreiging weg te nemen. Een van deze stoten werd geleid door Generaal-majoor Andrew Jackson van Tennessee en zag hem naar het zuiden duwen langs de Coosa-rivier. Begin maart 1814 werd het bevel van Jackson versterkt met een mix van milities uit Tennessee, de 39th US Infantry en geallieerde Cherokee- en Lower Creek-krijgers. Gewezen op de aanwezigheid van een groot Red Stick-kamp aan de Horseshoe Bend van de Tallapoosa-rivier, begon Jackson zijn troepen te bewegen om toe te slaan.

De Red Sticks at Horseshoe Bend werden geleid door de gerespecteerde oorlogsleider Menawa. Afgelopen december had hij de inwoners van zes Upper Creek-dorpen naar de bocht verplaatst en een versterkte stad gebouwd. Terwijl een dorp werd gebouwd aan de zuidelijke teen van de bocht, werd ter bescherming een versterkte houten muur om de nek gebouwd. Menawa doopte het kamp Tohopeka en hoopte dat de muur aanvallers zou tegenhouden of in ieder geval lang genoeg zou vertragen zodat de 350 vrouwen en kinderen in het kamp aan de overkant van de rivier konden ontsnappen. Om Tohopeka te verdedigen had hij ongeveer 1.000 krijgers, waarvan ongeveer een derde een musket of geweer bezat.

• Conflict: Creek War (1813-1814)
• Data: 27 maart 1814
• Legers en commandanten:
  • Verenigde Staten
    • Generaal-majoor Andrew Jackson
    • ca. 3.300 mannen
  • Rode stokken:
    • Menawa
    • ca. 1.000 mannen
• Slachtoffers:
  • Verenigde Staten: 47 doden en 159 gewonden, Indiaanse bondgenoten: 23 doden en 47 gewonden
  • RedSticks: 857 doden, 206 gewonden

Toen Jackson het gebied vroeg op 27 maart 1814 naderde, splitste hij zijn bevel en beval brigadegeneraal John Coffee om zijn bereden militie en de geallieerde krijgers stroomafwaarts de rivier over te steken. Toen dit eenmaal was gebeurd, zouden ze stroomopwaarts marcheren en Tohopeka omringen vanaf de verre oever van de Tallapoosa. Vanuit deze positie zouden ze als afleiding fungeren en Menawa's terugtrekkingslijnen afsnijden. Toen Coffee vertrok, liep Jackson met de overgebleven 2.000 man van zijn bevel naar de versterkte muur (Kaart).

Jackson wierp zijn mannen om de nek en opende om 10.30 uur het vuur met zijn twee artilleriestukken met als doel een bres in de muur te openen waardoor zijn troepen konden aanvallen. Met slechts 6 ponder en 3 ponder bleek het Amerikaanse bombardement niet effectief. Terwijl de Amerikaanse kanonnen schoten, zwommen drie Cherokee-krijgers van Coffee over de rivier en stalen verschillende Red Stick-kano's. Terugkerend naar de zuidoever begonnen ze met hun Cherokee en Lower Creek kameraden over de rivier te varen om Tohopeka van achteren aan te vallen. Daarbij hebben ze verschillende gebouwen in brand gestoken.

Rond 12.30 uur zag Jackson rook opstijgen van achter de Red Stick-lijnen. De Amerikanen bestelden zijn mannen naar voren en trokken naar de muur met de 39th US Infantry aan de leiding. In brute gevechten werden de Red Sticks van de muur teruggeduwd. Een van de eerste Amerikanen tijdens de barricade was jong Luitenant Sam Houston die in de schouder gewond was geraakt door een pijl. Voorwaarts rijdend vochten de Red Sticks een steeds wanhopiger gevecht met Jackson's mannen die vanuit het noorden aanvielen en zijn Indiaanse bondgenoten vanuit het zuiden aanvielen.

Die rode stokken die probeerden over de rivier te ontsnappen, werden neergehaald door de mannen van Coffee. De gevechten in het kamp woedden de hele dag terwijl Menawa's mannen probeerden een definitief standpunt in te nemen. Met het vallen van de duisternis kwam er een einde aan de strijd. Hoewel ernstig gewond, konden Menawa en ongeveer 200 van zijn mannen het veld ontvluchten en zochten hun toevlucht bij de Seminoles in Florida.

Tijdens de gevechten werden 557 Red Sticks gedood tijdens de verdediging van het kampement, terwijl ongeveer 300 anderen werden gedood door de mannen van Coffee terwijl ze probeerden te ontsnappen over de Tallapoosa. De 350 vrouwen en kinderen in Tohopeka werden gevangenen van de Lower Creek en Cherokees. De Amerikaanse verliezen bedroegen 47 doden en 159 gewonden, terwijl de Native American-bondgenoten van Jackson 23 doden en 47 gewonden leden. Nadat hij de achterkant van de Red Sticks had gebroken, verhuisde Jackson naar het zuiden en bouwde Fort Jackson aan de samenvloeiing van de Coosa en Tallapoosa in het hart van de heilige grond van de Red Stick.

Vanuit deze positie stuurde hij het woord naar de overgebleven Red Stick-troepen dat ze hun banden met de Britten en Spanjaarden zouden verbreken of het risico zouden worden weggevaagd. De Red Stick-leider William Weatherford (Red Eagle) begreep dat zijn volk verslagen moest worden en kwam naar Fort Jackson en vroeg om vrede. Dit werd gesloten door het Verdrag van Fort Jackson op 9 augustus 1814, waarmee de Creek 23 miljoen acres land in het huidige Alabama en Georgia afstond aan de Verenigde Staten. Voor zijn succes tegen de Red Sticks werd Jackson benoemd tot generaal-majoor in het Amerikaanse leger en behaalde hij de volgende januari nog meer roem Slag bij New Orleans.