Deadweight tonnage (DWT) verwijst naar het draagvermogen van een schip. Het draagvermogen kan worden berekend door het gewicht te nemen van een schip dat niet met lading is geladen en dat cijfer aftrekken van het gewicht van het geladen schip tot het punt waar het maximaal is ondergedompeld veilige diepte. Deze diepte wordt aangegeven met een markering op die van het schip romp, de Plimsoll-lijn. De veilige diepte varieert met de tijd van het jaar en de waterdichtheid en, in het geval van DWT, is de zomervrijboordlijn de gebruikte maat. De waterverplaatsing als gevolg van de belasting wordt gemeten in metrische tonnen (ton of 1.000 kilogram).
Het draagvermogen omvat niet alleen lading, maar ook het gewicht van brandstof, ballast, passagiers en bemanning, en alle voorzieningen. Alleen het gewicht van het schip zelf is uitgesloten.
Voorbeeld
Een schip dat 2000 ton weegt weegt, vervoert 500 ton bemanning en voorraden. Het kan 500 ton vracht in de haven vervoeren en drijft op de zomerlijn van zijn Plimsoll-lijn. Het draagvermogen van dit schip zou dan 1000 ton bedragen.
Draagvermogen t.o.v. Verplaatsingstonnage
Het draagvermogen is verschillend van verplaatsingstonnage, inclusief het gewicht van het schip en het draagvermogen. Lichtgewicht tonnage is het gewicht van het schip zelf, inclusief de romp, het dek en de machines, maar niet inclusief ballast of andere benodigdheden die kunnen worden verbruikt, zoals brandstof en water (behalve de vloeistoffen in de machinekamer systemen). Het draagvermogen is het verplaatsingsvolume verminderd met het lichtgewicht.