Biografie van Mao Zedong, vader van modern China

Mao Zedong (dec. 26, 1893 – sept. 9, 1976), de vader van het moderne China, wordt niet alleen herinnerd vanwege zijn impact op de Chinese samenleving en cultuur, maar ook vanwege de zijne wereldwijde invloed, ook op politieke revolutionairen in de Verenigde Staten en de westerse wereld in de jaren zestig en Jaren 70. Hij wordt algemeen beschouwd als een van de meest vooraanstaande communistische theoretici. Hij stond ook bekend als een groot dichter.

Snelle feiten: Mao Zedong

Op dec. 26, 1893, werd een zoon geboren uit de familie Mao, rijke boeren in Shaoshan, provincie Hunan, China. Ze noemden de jongen Mao Zedong.

Het kind studeerde vijf jaar Confuciaanse klassiekers op de dorpsschool, maar vertrok op 13-jarige leeftijd om fulltime op de boerderij te helpen. De rebelse en waarschijnlijk verwende jonge Mao was van verschillende scholen verwijderd en liep zelfs enkele dagen van huis weg.

In 1907 regelde Mao's vader een huwelijk voor zijn 14-jarige zoon. Mao weigerde zijn 20-jarige bruid te erkennen, zelfs nadat ze naar het ouderlijk huis was verhuisd.

Mao verhuisde naar Changsha, de hoofdstad van de provincie Hunan, om zijn opleiding voort te zetten. Hij bracht zes maanden door in 1911 en 1912 als soldaat in de kazerne van Changsha, tijdens de revolutie die de Qing-dynastie. Riep Mao Sun Yatsen president te worden en zijn lange vlecht af te knippen (wachtrij), een teken van opstand tegen Manchu.

Tussen 1913 en 1918 studeerde Mao aan de lerarenopleiding, waar hij steeds meer revolutionaire ideeën begon te omarmen. Hij was gefascineerd door de Russische revolutie van 1917 en door de Chinese filosofie uit de 4e eeuw vGT, genaamd Legalisme.

Na zijn afstuderen volgde Mao zijn professor Yang Changji naar Peking, waar hij een baan kreeg bij de bibliotheek van de Universiteit van Peking. Zijn supervisor, Li Dazhao, was mede-oprichter van de Chinese Communistische Partij en had grote invloed op Mao's revolutionaire ideeën.

In 1920 trouwde Mao met Yang Kaihui, de dochter van zijn professor, ondanks zijn eerdere huwelijk. Hij las een vertaling van Het communistisch manifest dat jaar en werd een toegewijde marxist.

Zes jaar later, de Nationalistische Partij, of Kuomintang, onder Chiang Kai-shek hebben minstens 5000 communisten in Shanghai afgeslacht. Dit was het begin van de Chinese burgeroorlog. Die herfst leidde Mao de Autumn Harvest Uprising in Changsha tegen de Kuomintang (KMT). De KMT verpletterde het boerenleger van Mao, doodde 90% van hen en dwong de overlevenden het platteland op te gaan, waar ze meer boeren voor hun zaak bijeenbrachten.

In juni 1928 nam de KMT Peking in en werd door buitenlandse mogendheden erkend als de officiële regering van China. Mao en de communisten zetten echter de boeren-Sovjets op in de zuidelijke provincies Hunan en Jiangxi. Hij legde de basis van het maoïsme.

Een lokale krijgsheer in Changsha nam Mao's vrouw, Yang Kaihui, en een van hun zonen in oktober 1930 gevangen. Ze weigerde het communisme aan de kaak te stellen, dus liet de krijgsheer haar onthoofden voor haar 8-jarige zoon. Mao was in mei van dat jaar met een derde vrouw getrouwd, He Zizhen.

In 1931 werd Mao verkozen tot voorzitter van de Sovjetrepubliek China, in de provincie Jiangxi. Mao beval een schrikbewind tegen huisbazen; misschien werden er meer dan 200.000 gemarteld en gedood. Zijn Rode Leger bestond voor het grootste deel uit slecht bewapende maar fanatieke boeren en telde 45.000.

Onder toenemende KMT-druk werd Mao gedegradeerd uit zijn leiderschapsrol. De troepen van Chiang Kai-shek omsingelden het Rode Leger in de bergen van Jiangxi en dwongen hen in 1934 tot een wanhopige ontsnapping.

Ongeveer 85.000 troepen en volgelingen van het Rode Leger trokken zich terug uit Jiangxi en begonnen de 6000 kilometer lange boog te lopen naar de noordelijke provincie Shaanxi. Behalve door vriesweer, gevaarlijke bergpaden, onoverbrugde rivieren en aanvallen van krijgsheren en de KMT, bereikten slechts 7.000 van de communisten Shaanxi in 1936.

Deze lange mars verstevigde de positie van Mao Zedong als leider van de Chinese communisten. Hij was in staat om de troepen te verzamelen, ondanks hun moeilijke situatie.

In 1937, Japan China binnengevallen. De Chinese communisten en de KMT stopten hun burgeroorlog om deze nieuwe dreiging het hoofd te bieden, die duurde tot de nederlaag van Japan in 1945 in Tweede Wereldoorlog.

Japan veroverde Peking en de Chinese kust, maar bezette nooit het binnenland. Beide legers van China vochten door; de guerrillatactieken van de communisten waren bijzonder effectief. Ondertussen scheidde Mao in 1938 van He Zizhen en trouwde met de actrice Jiang Qing, later bekend als 'Madame Mao'.

Zelfs toen hij de strijd tegen de Japanners leidde, was Mao van plan de macht over te nemen van zijn vroegere bondgenoten, de KMT. Mao heeft zijn ideeën gecodificeerd in een aantal pamfletten, waaronder Over Guerrilla Warfare en Over langdurige oorlog. In 1944 stuurden de Verenigde Staten de Dixie-missie om Mao en de communisten te ontmoeten; de Amerikanen vonden de communisten beter georganiseerd en minder corrupt dan de KMT, die westerse steun had gekregen.

Na het einde van de Tweede Wereldoorlog begonnen de Chinese legers opnieuw serieus te vechten. Het keerpunt was het beleg van Changchun in 1948, waarin het Rode Leger, nu het Volksbevrijdingsleger (PLA) genoemd, het leger van de Kuomintang in Changchun, provincie Jilin, versloeg.

Op 1 oktober 1949 had Mao genoeg zelfvertrouwen om de oprichting van de Volksrepubliek China te verklaren. Op 10 december belegerde de PLA het laatste KMT-bolwerk in Chengdu, Sichuan. Op die dag vluchtten Chiang Kai-shek en andere KMT-functionarissen het vasteland uit Taiwan.

Vanuit zijn nieuwe huis naast de Verboden StadMao leidde radicale hervormingen in China. Landheren werden geëxecuteerd, misschien wel 2-5 miljoen in het hele land, en hun land werd herverdeeld onder arme boeren. Mao's "Campagne om contrarevolutionairen te onderdrukken" eiste minstens 800.000 extra levens, voornamelijk voormalige KMT-leden, intellectuelen en zakenlieden.

In de Three-Anti / Five-Anti-campagnes van 1951-52 richtte Mao zich op het richten van vermogende mensen en vermoede kapitalisten, die werden onderworpen aan openbare 'worstelsessies'. Velen die de eerste slagen en vernedering overleefden, pleegden later zelfmoord.

Tussen 1953 en 1958 lanceerde Mao het eerste vijfjarenplan, met de bedoeling China tot een industriële macht te maken. Gesteund door zijn aanvankelijke succes lanceerde voorzitter Mao het tweede vijfjarenplan, genaamd de "Grote sprong voorwaarts, "in januari 1958. Hij drong er bij de boeren op aan om ijzer in hun tuin te ruiken in plaats van de gewassen te verzorgen. De resultaten waren rampzalig; naar schatting 30-40 miljoen Chinezen leden honger tijdens de Grote Hongersnood van 1958-60.

Kort nadat Mao de macht in China had overgenomen, stuurde hij het "People's Volunteer Army" de Koreaanse oorlog vechten samen met de Noord-Koreanen tegen de Zuid-Koreanen en Verenigde Naties krachten. De PVA is gered Kim Il-Sung's leger wordt onder de voet gelopen, wat resulteert in een patstelling die tot op de dag van vandaag voortduurt.

In 1951 stuurde Mao ook de PLA naar Tibet om het te "bevrijden" van de Dalai Lama's regel.

In 1959 was de relatie van China met de Sovjet-Unie aanzienlijk verslechterd. De twee communistische machten waren het niet eens over de wijsheid van de Great Leap Forward, de nucleaire ambities van China en het brouwen Chinees-Indische Oorlog (1962). In 1962 hadden China en de USSR de betrekkingen met elkaar in de Verenigde Staten verbroken Sino-Sovjet Split.

In januari 1962 hield de Chinese Communistische Partij (CCP) een "Conferentie van de Zevenduizend" in Peking. Conferentievoorzitter Liu Shaoqi had harde kritiek op de Great Leap Forward en daarmee op Mao Zedong. Mao werd opzij geduwd binnen de interne machtsstructuur van de CCP; gematigde pragmatici Liu en Deng Xiaoping bevrijdden de boeren uit de gemeenten en importeerden tarwe uit Australië en Canada om de overlevenden van de hongersnood te voeden.

Mao was jarenlang slechts een boegbeeld van de Chinese regering. Hij bracht die tijd door met het beramen van een terugkeer naar macht en wraak op Liu en Deng.

Mao zou het spook van kapitalistische tendensen onder de machtigen, evenals de macht en goedgelovigheid van jongeren, gebruiken om opnieuw de macht te grijpen.

In augustus 1966 hield de 73-jarige Mao een toespraak in het Plenum van het Communistisch Centraal Comité. Hij riep de jeugd van het land op om de revolutie terug te nemen van de rechtsen. Deze jonge "Rode Garde'zou het vuile werk in Mao's doen Culturele Revolutie, het vernietigen van de "Four Olds" - oude gebruiken, oude cultuur, oude gewoonten en oude ideeën. Zelfs een tearoomeigenaar zoals president Hu Jintao's vader zou het doelwit kunnen zijn van een 'kapitalist'.

Terwijl de studenten van de natie bezig waren met het vernietigen van oude kunstwerken en teksten, het verbranden van tempels en slaan intellectuelen dood, Mao wist zowel Liu Shaoqi als Deng Xiaoping van de partij te zuiveren leiderschap. Liu stierf onder gruwelijke omstandigheden in de gevangenis; Deng werd verbannen om te werken in een landelijke tractorfabriek en zijn zoon werd uit een raam van de vierde verdieping gegooid en verlamd door Rode Garde.

In 1969 verklaarde Mao de Culturele Revolutie voltooid, hoewel deze doorging in 1976. Latere fasen werden geleid door Jiang Qing (Madame Mao) en haar trawanten, bekend als de "Groep van vier."

Gedurende de jaren 70 verslechterde de gezondheid van Mao gestaag. Hij lijdt mogelijk aan de ziekte van Parkinson of ALS (de ziekte van Lou Gehrig), naast hart- en longproblemen veroorzaakt door een leven lang roken.

In juli 1976, toen het land in een crisis verkeerde vanwege de Grote Tangshan-aardbeving, werd de 82-jarige Mao opgesloten in een ziekenhuisbed in Beijing. Hij kreeg begin september twee grote hartaanvallen en stierf op 9 september 1976, nadat hij uit levensonderhoud was verwijderd.

Na de dood van Mao nam de gematigde pragmatische tak van de Chinese Communistische Partij de macht over en verdreef de linkse revolutionairen. Deng Xiaoping, nu grondig gerehabiliteerd, leidde het land naar een economisch beleid van kapitalistische groei en exportrijkdom. Madame Mao en de andere leden van de Gang of Four werden gearresteerd en berecht, in wezen voor alle misdaden die verband hielden met de culturele revolutie.

Mao's erfenis van vandaag is een ingewikkelde. Hij staat bekend als de "grondlegger van het moderne China" en dient als inspiratiebron voor opstanden van de 21e eeuw zoals de Nepalees en Indiase maoïstische bewegingen. Aan de andere kant veroorzaakte zijn leiderschap meer doden onder zijn eigen volk dan dat van Joseph Stalin of Adolph Hitler.

Binnen de Chinese Communistische Partij onder Deng werd Mao in zijn beleid "70% correct" verklaard. Deng zei echter ook dat de Grote Hongersnood "30% natuurramp, 70% menselijke fout" was. Desalniettemin blijft Mao Thought het beleid tot op de dag van vandaag sturen.

• Clements, Jonathan. Mao Zedong: Life and Times, Londen: Haus Publishing, 2006.
• Kortom, Philip. Mao: A Life, New York: Macmillan, 2001.
• Terrill, Ross. Mao: A Biography, Stanford: Stanford University Press, 1999.