Spijsverteringssysteem uitgelegd: organen en spijsvertering

De spijsverteringssysteem is een serie hol organen verbonden in een lange, draaiende buis van de mond naar de anus. Binnenin deze buis zit een dunne, zachte membraan voering van epitheliaal weefsel genaamd de slijmvlies. In de mond, maag en dunne darm bevat het slijmvlies kleine klieren die sappen produceren om voedsel te helpen verteren. Er zijn ook twee solide spijsverteringsorganen, de lever en de alvleesklier, die sappen produceren die via kleine buisjes de darm bereiken. Daarnaast delen van andere orgaansystemen (zenuwen en bloed) spelen een grote rol in het spijsverteringsstelsel.

Als we dingen eten zoals brood, vlees en groenten, zijn ze niet in een vorm die het lichaam als voeding kan gebruiken. Ons eten en drinken moet worden veranderd in kleiner moleculen van voedingsstoffen voordat ze in het bloed kunnen worden opgenomen en worden vervoerd cellen door het hele lichaam. Spijsvertering is het proces waarbij eten en drinken worden afgebroken tot in hun kleinste delen, zodat het lichaam ze kan gebruiken om cellen op te bouwen en te voeden en om energie te leveren.

Spijsvertering omvat het mengen van voedsel, de beweging ervan door het spijsverteringskanaal en de chemische afbraak van de grote voedselmoleculen tot kleinere moleculen. De spijsvertering begint in de mond, wanneer we kauwen en slikken, en wordt voltooid in de dunne darm. Het chemische proces varieert enigszins voor verschillende soorten voedsel.

De grote, holle organen van het spijsverteringssysteem bevatten spier waardoor hun muren kunnen bewegen. De beweging van orgaanwanden kan voedsel en vloeistof voortstuwen en kan ook de inhoud binnen elk orgaan mengen. Typische beweging van de slokdarm, maag en darm wordt genoemd peristaltiek. De werking van peristaltiek lijkt op een oceaangolf die door de spier beweegt. De spier van het orgel produceert een vernauwing en stuwt vervolgens het vernauwde deel langzaam langs de lengte van het orgel. Deze vernauwingsgolven duwen het voedsel en de vloeistof ervoor door elk hol orgaan.

De eerste grote spierbeweging vindt plaats wanneer voedsel of vloeistof wordt ingeslikt. Hoewel we naar eigen keuze kunnen beginnen met slikken, wordt het eenmaal onvrijwillig zodra het slikken begint en gaat het onder controle van de zenuwen.

De slokdarm is het orgaan waarin het ingeslikte voedsel wordt geduwd. Het verbindt de keel hierboven met de maag eronder. Op de kruising van de slokdarm en de maag bevindt zich een ringvormige klep die de doorgang tussen de twee organen afsluit. Als het voedsel echter de gesloten ring nadert, ontspannen de omliggende spieren en laten het voedsel passeren.

Het voedsel komt dan in de maag, die drie mechanische taken moet uitvoeren. Ten eerste moet de maag het ingeslikte voedsel en de vloeistof bewaren. Dit vereist dat de spier van het bovenste deel van de maag ontspant en grote hoeveelheden ingeslikt materiaal accepteert. De tweede taak is het vermengen van het voedsel, de vloeistof en het spijsverteringssap dat door de maag wordt geproduceerd. Het onderste deel van de maag vermengt deze materialen door spierwerking. De derde taak van de maag is om de inhoud langzaam in de dunne darm te legen.

Verschillende factoren zijn van invloed op het legen van de maag, waaronder de aard van het voedsel (voornamelijk het vet- en eiwitgehalte) en de mate van spierwerking van de ledigende maag en het volgende orgaan dat de maaginhoud ontvangt (het kleine darm). Als het voedsel wordt verteerd in de dunne darm en opgelost in de sappen van de alvleesklier, leveren de darm, de inhoud van de darm wordt gemengd en naar voren geduwd om verdere vertering mogelijk te maken.

Eindelijk alle verteerde voedingsstoffen worden opgenomen door de darmwanden. De afvalproducten van dit proces omvatten onverteerde delen van het voedsel, bekend als vezels, en oudere cellen die uit het slijmvlies zijn verwijderd. Deze materialen worden in de dikke darm geduwd, waar ze blijven, meestal een dag of twee, totdat de ontlasting wordt verdreven door een stoelgang.

De mens darm microbioom helpt ook bij de spijsvertering. Biljoenen bacteriën gedijen onder de zware omstandigheden van de darmen en zijn sterk betrokken bij het handhaven van gezonde voeding, een normaal metabolisme en een goede immuunfunctie. Deze commensale bacteriën helpen bij de vertering van niet-verteerbare koolhydraten, helpen bij het metaboliseren van galzuur en medicijnen, en synthetiseren aminozuren en veel vitamines. Naast het helpen bij de spijsvertering, beschermen deze microben ook tegen pathogene bacteriën door antimicrobiële stoffen af ​​te scheiden die voorkomen dat schadelijke bacteriën zich in de darmen verspreiden. Elke persoon heeft een unieke samenstelling van darmmicroben en veranderingen in de samenstelling van de microben zijn in verband gebracht met de ontwikkeling van gastro-intestinale aandoeningen.

De klieren van het spijsverteringssysteem dat het eerst werkt, bevinden zich in de mond-de speekselklieren. Speeksel geproduceerd door deze klieren bevat een enzym dat het zetmeel uit voedsel begint te verteren tot kleinere moleculen.
De volgende set spijsverteringsklieren bevindt zich in de maagwand. Ze produceren maagzuur en een enzym dat eiwitten verteert. Een van de onopgeloste puzzels van het spijsverteringssysteem is waarom het zure sap van de maag het maagweefsel zelf niet oplost. Bij de meeste mensen kan het maagslijmvlies het sap weerstaan, hoewel voedsel en andere weefsels van het lichaam dat niet kunnen.

Nadat de maag het voedsel en het sap in de maag heeft geleegd dunne darm, vermengen de sappen van twee andere spijsverteringsorganen zich met het voedsel om het verteringsproces voort te zetten. Een van deze organen is de alvleesklier. Het produceert een sap dat een breed scala aan enzymen bevat om het af te breken koolhydraten, dik, en eiwit in ons eten. Andere enzymen die actief zijn in het proces komen uit klieren in de darmwand of zelfs een deel van die muur.

De lever produceert nog een ander spijsverteringssap—gal. De gal wordt tussen de maaltijden in opgeslagen galblaas. Tijdens de maaltijd wordt het uit de galblaas in de galwegen geperst om de darm te bereiken en te mengen met de dik in ons eten. De galzuren lossen het vet op in de waterige inhoud van de darm, net als wasmiddelen die vet uit een koekenpan oplossen. Nadat het vet is opgelost, wordt het verteerd door enzymen uit de alvleesklier en de darmwand.

_{Bron: Het National Digestive Diseases Information Clearinghouse}