Hoe springen springende spinnen?

Springende spinnen kunnen vele malen hun lichaamslengte springen en van een afstand op een prooi springen. Meest springende spinnen zijn vrij klein, dus het kan een lust voor het oog zijn om iemand te zien die zichzelf in de lucht lanceert met een schijnbaar roekeloze overgave. Hoe springen springende spinnen?

Je zou waarschijnlijk verwachten dat een springende spin goed gespierde benen heeft, zoals een sprinkhaan. Maar dit is helemaal niet het geval. Elke poot op een spin heeft zeven segmenten: coax, trochanter, femur, patella, tibia, metatarsus en tarsus. Net als wij hebben spinnen buig- en strekspieren, die hun beweging in de gewrichten tussen twee beensegmenten regelen.

Spinnenechter, hebben geen strekspieren bij twee van hun zes beengewrichten. Zowel het femur-patella-gewricht als het tibia-metarsus-gewricht missen extensor-spieren, wat betekent dat een spin die delen van zijn benen niet met spieren kan verlengen. Springen vereist een volledige verlenging van de benen, dus er moet iets anders aan het werk zijn wanneer een springende spin de lucht in springt.

Wanneer een springende spin wil springen, gebruikt hij een plotselinge verandering in de hemolymfe (bloeddruk) om zichzelf omhoog te stuwen. Door spieren samen te trekken die de bovenste en onderste platen van de cephalothorax verbinden, kan de springspin het bloedvolume in dit deel van het lichaam effectief verminderen. Dit zorgt voor een onmiddellijke toename van de bloedtoevoer naar de benen, waardoor ze snel moeten uitrekken. De plotselinge klik van alle acht poten tot volledige extensie lanceert de springspin in de lucht!

Springende spinnen zijn trouwens niet helemaal roekeloos. Voordat ze die benen oppompen en vliegen, bevestigen ze een zijden dragline aan het substraat eronder. Terwijl de spin springt, volgt de dragline erachter, functionerend als een soort vangnet. Mocht de spin ontdekken dat hij zijn prooi heeft gemist of op een precaire plek is geland, dan kan hij snel de veiligheidslijn opklimmen en ontsnappen.

_{Bron: The Encyclopedia of Entomology, door John L. Capinera}