Overzicht van de Sans-culottes

De Sans-culottes waren stadswerkers, ambachtslieden, kleine landbezitters en geassocieerde Parijzenaren die deelnamen aan massale openbare vertoningen tijdens de Franse Revolutie. Ze waren vaak radicaler dan de afgevaardigden die de Nationale Assemblee vormden, en hun vaak gewelddadige demonstraties en aanvallen bedreigden en sloegen revolutionaire leiders op nieuwe wegen op sleutel momenten. Ze zijn vernoemd naar een kledingstuk en het feit dat ze het niet droegen.

In 1789, een financiële crisis zorgde ervoor dat de koning een bijeenkomst van de 'drie landgoederen' bijeenriep, wat leidde tot een revolutie, de verklaring van een nieuwe regering en het wegvagen van de oude orde. Maar de Franse revolutie was niet alleen de rijke en nobele versus een verenigd lichaam van burgers uit de midden- en lagere klasse. De revolutie werd aangedreven door facties in alle niveaus en klassen.

Een groep die een enorme rol in de revolutie vormde en speelde, die deze soms leidde, waren de Sans-culottes. Dit waren mensen uit de lagere middenklasse, ambachtslieden en leerlingen, winkeliers, bedienden en bijbehorende arbeiders, die vaak werden geleid door de echte middenklasse. Ze waren de sterkste en belangrijkste groep in Parijs, maar ze verschenen ook in provinciale steden. De Franse revolutie zag een opmerkelijke hoeveelheid politieke opvoeding en agitatie op straat, en deze groep was bewust, actief en bereid om geweld te plegen. Kortom, ze waren een krachtig en vaak overweldigend straatleger.

Dus waarom ‘zonder culottes?’ De naam betekent letterlijk ‘zonder culottes’, een culotte is een vorm van kniehoge kleding die alleen de rijkere leden van de Franse samenleving droegen. Door zichzelf te identificeren als ‘zonder culottes’ benadrukten ze hun verschillen met de hogere klassen van de Franse samenleving. Samen met de Bonnet Rouge en de driekleurige kokarde, de kracht van de Sans-culottes was zodanig dat dit een quasi-uniform van revolutie werd. Het dragen van culottes kan je in de problemen brengen als je tijdens de revolutie de verkeerde mensen tegenkomt; als gevolg daarvan droegen zelfs Fransen uit de hogere klasse de kleding zonder culottes om mogelijke confrontaties te vermijden.

In de beginjaren eiste het Sans-culottes-programma, los als het was, prijsafspraken, banen en cruciaal steun voor de uitvoering van de Terreur (het revolutionaire tribunaal dat duizenden aristocraten ter dood heeft veroordeeld). Terwijl de agenda van de Sans-culottes oorspronkelijk gericht was op gerechtigheid en gelijkheid, werden ze al snel pionnen in handen van ervaren politici. Op de lange termijn werden de Sans-culottes een kracht voor geweld en terreur; de mensen aan de top hadden alleen maar losjes de leiding.

Robespierre, een van de leiders van de revolutie, probeerde de Parijse Sans-culottes te leiden en te controleren. Leiders vonden echter dat het onmogelijk was om de Parijse massa te verenigen en te besturen. Op de lange termijn wordt Robespierre gearresteerd en guillotineerd en stopt de terreur. Wat zij hadden ingesteld, begon hen te vernietigen en van hen kon de Nationale Garde de Sans-culottes verslaan in wedstrijden van wil en geweld. Tegen het einde van 1795, de Sans-culottes waren gebroken en verdwenen, en het is misschien geen toeval dat Frankrijk in staat was om een ​​vorm van regering binnen te brengen die verandering met veel minder wreedheid beheerde.