Milieuactivisten betwisten niet zoveel, zo niet alle milieuproblemen - door klimaatverandering tot verlies van soorten tot overijverige winning van hulpbronnen - worden veroorzaakt of verergerd door de bevolking groei.
"Trends zoals het verlies van de helft van de bossen van de planeet, de uitputting van de meeste van de belangrijkste visserijen en de verandering van de atmosfeer en het klimaat zijn nauw met elkaar verbonden gerelateerd aan het feit dat de menselijke bevolking is gegroeid van slechts miljoenen in de prehistorie tot meer dan zes miljard vandaag de dag ”, zegt Robert Engelman van Population Action Internationale.
Hoewel de wereldwijde groei van de menselijke bevolking rond 1963 piekte, was het aantal mensen dat op aarde leefde - en eindige hulpbronnen zoals water en voedsel deelde - is sindsdien met meer dan twee derde gegroeid, met momenteel een maximum van meer dan zeven en een half miljard, en naar verwachting zal de menselijke bevolking tegen 2050 de negen miljard overschrijden. Hoe zal dit het milieu verder beïnvloeden als er meer mensen komen?
Bevolkingsgroei veroorzaakt meerdere milieuproblemen
Volgens Population Connection zit de bevolkingsgroei sinds 1950 achter de opruiming van 80 procent van de regenwouden, het verlies van tienduizenden soorten planten en dieren in het wild, een toename van broeikasgasemissies van ongeveer 400 procent, en de ontwikkeling of commercialisering van maar liefst de helft van het aardoppervlak.
De groep vreest dat de komende decennia de helft van de wereldbevolking wordt blootgesteld aan "watervrees"of" waterschaarste "omstandigheden, die naar verwachting" de moeilijkheden bij het voldoen aan... het consumptieniveau zullen vergroten en verwoestende effecten zullen hebben op onze subtiel uitgebalanceerde ecosystemen. "
In minder ontwikkelde landen leiden een gebrek aan toegang tot anticonceptie en culturele tradities die vrouwen aanmoedigen om thuis te blijven en baby's te krijgen, tot een snelle bevolkingsgroei. Het resultaat is een steeds groter aantal arme mensen in Afrika, het Midden-Oosten, Zuidoost-Azië en elders die ondervoed zijn, gebrek aan schoon water, overbevolking, onvoldoende opvang en aids en andere ziekten.
En terwijl de bevolkingsaantallen in de meeste ontwikkelde landen vandaag de dag afvlakken of afnemen, zorgt een hoog consumptieniveau voor een enorme aanslag op de hulpbronnen. Amerikanen, die slechts vier procent van de wereldbevolking vertegenwoordigen, verbruiken 25 procent van alle middelen.
De geïndustrialiseerde landen dragen ook veel meer bij aan de klimaatverandering, aantasting van de ozonlaagen overbevissing dan ontwikkelingslanden. En naarmate meer en meer inwoners van ontwikkelingslanden toegang krijgen tot westerse media of emigreren naar de Verenigde Staten Staten, ze willen de consumptie-zware levensstijl nastreven die ze op hun televisies zien en waarover ze lezen op internet Internet.
Hoe veranderend Amerikaans beleid wereldwijd milieuschade kan compenseren
Gezien de overlapping van bevolkingsgroei en milieuproblemen, zouden velen graag een verandering zien in het Amerikaanse beleid inzake wereldwijde gezinsplanning. In 2001 heeft president George W. Bush stelde wat sommigen de 'global gag rule' noemen in, waarbij buitenlandse organisaties die abortussen aanbieden of onderschrijven, geen Amerikaanse financiële steun kregen.
Milieuactivisten waren van mening dat deze houding kortzichtig is omdat steun voor gezinsplanning de meest effectieve manier is om de bevolkingsgroei te controleren en te verlichten druk op het milieu van de planeet, en als gevolg daarvan werd de mondiale mondknevel in 2009 door president Obama ingetrokken, maar door Donald Trump 2017.
Als alleen de Verenigde Staten het goede voorbeeld zouden geven door de consumptie te verminderen, de ontbossingspraktijken terug te dringen en meer te vertrouwen op hernieuwbare hulpbronnen in onze beleid en praktijken, misschien volgt de rest van de wereld - of, in sommige gevallen, de weg en volgen de VS - om een betere toekomst voor de planeet.