Verplichte recycling is een harde verkoop in de Verenigde Staten, waar de economie grotendeels langs vrije markt loopt en stortafval blijft goedkoop en efficiënt. Wanneer het onderzoeksbureau Franklin Associates tien jaar geleden de kwestie onderzocht, ontdekte het dat de waarde van de materialen die zijn teruggewonnen door recycling op de stoeprand veel lager was dan de extra kosten van inzameling, transport, sortering en verwerking door gemeenten.
Recycling kost vaak meer dan afval naar stortplaatsen sturen
Simpel gezegd, recycling kost nog steeds meer dan storten in de meeste landen. Dit feit, in combinatie met de onthulling dat de zogenaamde "stortcrisis" van het midden van de jaren negentig mogelijk overdreven is geweest, hebben de meeste van onze stortplaatsen nog steeds een aanzienlijke capaciteit hebben en geen gevaar voor de gezondheid opleveren voor omliggende gemeenschappen - betekent dat recycling niet is ingehaald zoals sommige milieuactivisten hadden gehoopt het zou.
Onderwijs-, logistiek- en marketingstrategieën kunnen de recyclingkosten verlagen
Veel steden hebben echter manieren gevonden om dit te doen zuinig recyclen. Ze hebben de kosten verlaagd door de frequentie van pickups aan de stoeprand terug te brengen en het sorteren en verwerken te automatiseren. Ze hebben ook grotere, meer lucratieve markten gevonden voor de recyclebare materialen, zoals ontwikkelingslanden die graag onze afgedankte artikelen willen hergebruiken. Verhoogde inspanningen van groene groepen om het publiek voor te lichten over de voordelen van recycling hebben ook geholpen. Tegenwoordig leiden tientallen Amerikaanse steden meer dan 30 procent van hun vaste afvalstromen om naar recycling.
Recycling is verplicht in sommige Amerikaanse steden
Hoewel recycling voor de meeste Amerikanen een optie blijft, hebben een paar steden, zoals Pittsburgh, San Diego en Seattle, recycling verplicht gesteld. Seattle is geslaagd verplichte recyclingwetgeving in 2006 als een manier om de dalende recyclingpercentages daar tegen te gaan. Recycleerbaar afval is nu verboden voor zowel huishoudelijk als zakelijk afval. Bedrijven moeten sorteren om al het papier, karton en tuinafval te recyclen. Huishoudens moeten alle elementaire recyclebare materialen, zoals papier, karton, aluminium, glas en plastic, recyclen.
Verplichte recycling van klanten die een boete of geweigerde service krijgen wegens niet-naleving
Bedrijven met afvalcontainers die zijn 'besmet' met meer dan tien recyclebare materialen, krijgen waarschuwingen en krijgen uiteindelijk boetes als ze zich hier niet aan houden. Huishoudelijke vuilnisbakken met daarin recycleerbare materialen worden gewoon niet opgehaald totdat de recyclebare materialen in de prullenbak zijn geplaatst. Ondertussen vereisen een handvol andere steden, waaronder Gainesville, Florida en Honolulu, Hawaii, dat bedrijven recyclen, maar nog geen woningen.
New York City: een casestudy voor recycling
In misschien wel het meest bekende geval van een stad die recycling op de proef stelt, New York, een staatsburger marktleider op het gebied van recycling, besloot de minst kosteneffectieve recyclingprogramma's (plastic en glas) in 2002. Maar de stijgende stortkosten hebben de verwachte besparing van $ 39 miljoen opgegeten.
Als gevolg hiervan heeft de stad de recycling van plastic en glas hersteld en een contract van twintig jaar gesloten met het grootste particuliere recyclingbedrijf van het land, Hugo Neu Corporation, dat een ultramoderne faciliteit langs de waterkant van South Brooklyn heeft gebouwd. Daar heeft automatisering het sorteerproces gestroomlijnd en de gemakkelijke toegang tot spoor en binnenvaartschepen heeft zowel de milieu- als transportkosten verlaagd die voorheen met vrachtwagens werden gemaakt. De nieuwe deal en de nieuwe faciliteit hebben recycling veel efficiënter gemaakt voor de stad en haar inwoners, wat bewijst voor eens en altijd kunnen verantwoord uitgevoerde recyclingprogramma's daadwerkelijk geld besparen, stortplaats besparen en de milieu.
EarthTalk is een vast onderdeel van E / The Environmental Magazine. Geselecteerde EarthTalk-kolommen zijn herdrukt op Over milieukwesties met toestemming van de redactie van E.