Geschiedenis van de Franse revolutionaire en Napoleontische oorlogen

Na de Franse Revolutie veranderde Frankrijk en bedreigde de oude orde van Europa, Frankrijk voerde een reeks oorlogen tegen de monarchieën van Europa om eerst de revolutie te beschermen en te verspreiden, en vervolgens om grondgebied te veroveren. De latere jaren werden gedomineerd door Napoleon en de vijand van Frankrijk was zeven coalities van Europese staten. Aanvankelijk, Napoleon kocht eerst succes, transformeerde zijn militaire triomf in een politieke, en verkreeg de positie van eerste consul en vervolgens keizer. Maar er zou meer oorlog volgen, misschien onvermijdelijk gezien hoe Napoleons positie afhankelijk was van militaire triomf, zijn voorliefde voor het oplossen van problemen door middel van strijd, en hoe de monarchieën van Europa Frankrijk nog steeds als gevaarlijk beschouwden vijand.

Toen de Franse revolutie de monarchie van Louis XVI omver wierp en nieuwe vormen van bestuur verklaarde, stond het land op gespannen voet met de rest van Europa. Er waren ideologische scheidslijnen - de dynastieke monarchieën en rijken waren tegen het nieuwe, deels republikeinse denken - en familie, zoals familieleden van de getroffenen klaagden. Maar de landen van Midden-Europa hadden ook hun ogen gericht op het verdelen van Polen tussen hen, en toen in 1791 Oostenrijk en Pruisen de

Er waren aanvankelijke mislukkingen, en een binnenvallend Duits leger nam Verdun en marcheerde dicht bij Parijs, ter bevordering van de Bloedbaden in september van Parijse gevangenen. De Fransen duwden toen terug naar Valmy en Jemappes, voordat ze verder gingen in hun doelen. Op 19 november 1792 gaf de Nationale Conventie een belofte van hulp aan alle mensen die wilden herwinnen hun vrijheid, die zowel een nieuw idee voor oorlogvoering was als de rechtvaardiging om rondom geallieerde bufferzones te creëren Frankrijk. Op 15 december besloten ze dat de revolutionaire wetten van Frankrijk, inclusief de ontbinding van alle aristocratie, door hun legers in het buitenland moesten worden geïmporteerd. Frankrijk verklaarde ook een reeks uitgebreide 'natuurlijke grenzen' voor de natie, die de nadruk legde op annexatie in plaats van alleen op 'vrijheid'. Op papier had Frankrijk zichzelf tot taak gesteld elke koning te verzetten, zo niet omver te werpen om zichzelf veilig te houden.

Een groep Europese machten die zich tegen deze ontwikkelingen verzetten, werkte nu als de Eerste coalitie, het begin van zeven van dergelijke groepen gevormd om tegen het einde van 1815 tegen Frankrijk te vechten. Oostenrijk, Pruisen, Spanje, Groot - Brittannië en de Verenigde Provincies (Nederland) vochten terug en veroorzaakten omkeringen op de Fransen die de laatste ertoe brachten een ‘heffing en masse’ te verklaren, waardoor heel Frankrijk effectief in de leger. Een nieuw hoofdstuk in oorlogvoering was bereikt en de legeromvang begon nu enorm te stijgen.

De nieuwe Franse legers hadden succes tegen de coalitie en dwongen Pruisen om zich over te geven en duwden de anderen terug. Nu nam Frankrijk de kans om de revolutie te exporteren, en de Verenigde Provincies werden de Bataafse Republiek. In 1796 werd de Franse leger van Italië werd beoordeeld als achterblijvend en kreeg een nieuwe commandant genaamd Napoleon Bonaparte, die voor het eerst werd opgemerkt in de beleg van Toulon. In een oogverblindend manoeuvre versloeg Napoleon Oostenrijkse en geallieerde troepen en dwong hij het Verdrag van Campo Formio, dat Frankrijk de Oostenrijkse Nederlanden opleverde, en de positie van de Frans-geallieerde republieken in Noord bevestigde Italië. Het stond het leger van Napoleon en de commandant zelf ook toe om grote hoeveelheden geplunderde rijkdom te verwerven.

Napoleon kreeg vervolgens de kans om een ​​droom na te streven: aanval in het Midden-Oosten, zelfs in het bedreigen van de Britten in India, en hij zeilde in 1798 met een leger naar Egypte. Na het aanvankelijke succes faalde Napoleon in een beleg van Acre. Met de Franse vloot ernstig beschadigd in de Slag om de Nijl tegen de Britse admiraal Nelson, de Leger van Egypte was enorm beperkt: het kon geen versterkingen krijgen en het kon niet vertrekken. Napoleon vertrok snel, volgens sommige critici verlaten, dit leger om terug te keren naar Frankrijk wanneer het erop leek dat er een staatsgreep zou plaatsvinden.

Napoleon was in staat om het middelpunt van een complot te worden, zijn succes en macht in het leger leverend om de eerste consul van Frankrijk in de Staatsgreep van Brumaire in 1799. Napoleon trad toen op tegen de krachten van de Tweede Coalitie, een alliantie die zich had verzameld om te exploiteren De afwezigheid van Napoleon en waarbij Oostenrijk, Groot-Brittannië, Rusland, het Ottomaanse rijk en andere kleinere betrokken waren staten. Napoleon won de slag om Marengo in 1800. Samen met een overwinning van de Franse generaal Moreau bij Hohenlinden op Oostenrijk, wist Frankrijk zo de Tweede Coalitie te verslaan. Het resultaat was Frankrijk als de dominante macht in Europa, Napoleon als een nationale held en een mogelijk einde aan de oorlogvoering en chaos van de revolutie.

Groot-Brittannië en Frankrijk hadden korte tijd vrede, maar maakten al snel ruzie over het feit dat de eersten een superieure marine en grote rijkdom hadden. Napoleon plande een invasie van Groot-Brittannië en verzamelde daarvoor een leger, maar we weten niet hoe serieus hij was om het ooit uit te voeren. Maar de plannen van Napoleon werden niet relevant toen Nelson opnieuw de Fransen versloeg met zijn iconische overwinning op Trafalgar, waardoor Napoleons zeesterkte werd verbroken. Een derde coalitie vormde zich nu in 1805 en sloot zich aan bij Oostenrijk, Groot-Brittannië en Rusland, maar overwinningen van Napoleon in Ulm en toen brak het meesterwerk van Austerlitz de Oostenrijkers en Russen en maakte een einde aan de derde coalitie.

In 1806 waren er Napoleontische overwinningen, over Pruisen bij Jena en Auerstedt, en in 1807 werd de Slag bij Eylau uitgevochten tussen een vierde coalitieleger van Pruisen en Russen tegen Napoleon. Een gelijkspel in de sneeuw waarin Napoleon bijna gevangen werd genomen, dit is de eerste grote tegenslag voor de Franse generaal. De patstelling leidde tot de Slag om Friedland, waar Napoleon tegen Rusland won en de Vierde Coalitie beëindigde.

De Vijfde coalitie vormde en had succes door Napoleon in 1809 met de Slag bij Aspern-Essling af te stoten, toen Napoleon probeerde een weg over de Donau te banen. Maar Napoleon hergroepeerde en probeerde het nog een keer en vocht in de Slag bij Wagram tegen Oostenrijk. Napoleon won en de aartshertog van Oostenrijk begon vredesbesprekingen. Een groot deel van Europa stond nu onder directe Franse controle of was technisch geallieerd. Er waren andere oorlogen; Napoleon viel Spanje binnen om zijn broer als koning te installeren, maar veroorzaakte in plaats daarvan een meedogenloze guerrillaoorlog en de aanwezigheid van een succesvol Brits veldleger onder Wellington - maar Napoleon bleef grotendeels de meester van Europa en creëerde nieuwe staten zoals de Duitse Confederatie van de Rijn, die kronen geven aan familieleden, maar bizar moeilijk sommige vergeven ondergeschikten.

De relatie tussen Napoleon en Rusland begon uit elkaar te vallen en Napoleon besloot snel te handelen om de Russische tsaar te overmeesteren en hem op de hielen te brengen. Daartoe verzamelde Napoleon wat waarschijnlijk het grootste leger ooit in Europa was, en zeker een kracht die te groot was om adequaat te ondersteunen. Op zoek naar een snelle, dominante overwinning, achtervolgde Napoleon een terugtrekkend Russisch leger diep in Rusland, voordat hij het bloedbad won dat de Slag om Borodino was en vervolgens Moskou veroverde. Maar het was een pyrrusoverwinning, aangezien Moskou in brand werd gestoken en Napoleon gedwongen werd zich terug te trekken door de bittere Russische winter, waarbij hij zijn leger beschadigde en de Franse cavalerie verwoestte.

Met Napoleon op de achterpoot en duidelijk kwetsbaar, werd er een nieuwe Zesde Coalitie georganiseerd 1813, en drong door heel Europa, ging verder waar Napoleon afwezig was en trok zich terug waar hij was Cadeau. Napoleon werd teruggedrongen toen zijn ‘geallieerde’ staten de kans aangrepen het Franse juk af te werpen. In 1814 betrad de coalitie de grenzen van Frankrijk en, gedwongen door zijn bondgenoten in Parijs en veel van zijn maarschalken, werd Napoleon gedwongen zich over te geven. Hij werd in ballingschap naar het eiland Elba gestuurd.

Met de tijd om na te denken terwijl hij in Elba verbannen was, besloot Napoleon het opnieuw te proberen en in 1815 keerde hij terug naar Europa. Napoleon verzamelde een leger terwijl hij naar Parijs marcheerde en diegenen die tegen hem waren gezonden in zijn dienst terugbracht en probeerde steun te krijgen door liberale concessies te doen. Hij werd al snel geconfronteerd met een andere coalitie, de zevende van de Franse Revolutionaire en Napoleonoorlogen, waaronder Oostenrijk, Groot-Brittannië, Pruisen en Rusland. Gevechten werden uitgevochten in Quatre Bras en Ligny vóór de Slag bij Waterloo, waar een geallieerd leger onder Wellington de Franse troepen onder Napoleon weerstond tot een Pruisisch leger onder Blücher aangekomen om de coalitie het beslissende voordeel te geven. Napoleon werd verslagen, trok zich terug en werd opnieuw gedwongen af ​​te treden.

De monarchie werd hersteld in Frankrijk en de hoofden van Europa verzamelden zich op het congres van Wenen om de kaart van Europa opnieuw te tekenen. Meer dan twee decennia van tumultueuze oorlogsvoering waren afgelopen en Europa zou niet meer zo ontregeld zijn tot de Eerste Wereldoorlog in 1914. Frankrijk had twee miljoen mannen als soldaten gebruikt en tot 900.000 waren niet teruggekomen. De mening varieert over de vraag of de oorlog een generatie heeft verwoest, sommigen beweren dat het dienstplichtniveau was slechts een fractie van het mogelijke totaal, anderen wezen erop dat de slachtoffers zwaar afkomstig waren van één leeftijd groep.