De Amerikaanse uitvinder Thomas Edison krijgt vaak een slechte rap van milieuactivisten. Hij heeft tenslotte die gloeilampen uitgevonden waar we allemaal zo druk mee zijn efficiëntere modellen. Hij ontwikkelde veel industriële chemicaliën in omstandigheden die moderne schoonmaakploegen voor het milieu zouden alarmeren. En natuurlijk is hij het best bekend voor het bedenken of verbeteren van een hele reeks dorstige elektrische machines en apparaten - van de fonograaf tot de filmcamera. Edison fuseerde zijn eigen bedrijf om General Electric op te richten, een van 's werelds grootste bedrijven. Tegen het einde van zijn leven had Edison meer dan 1.300 individuele patenten gekregen.
Bijna eigenhandig lijkt het erop dat het werk van Edison aan het einde van de 19e eeuw de moderne beschaving afhankelijk maakte van elektriciteit - en de natuurlijke hulpbronnen die nodig zijn om het op te wekken.
Edison experimenteerde met hernieuwbare energie
Meer dan een onvermoeibare promotor van elektriciteit, was Thomas Edison ook een pionier in hernieuwbare energie en
groene technologie. Hij experimenteerde met zelfgebouwde windturbines om elektriciteit op te wekken die batterijen zou kunnen aanvullen om huiseigenaren te voorzien van een onafhankelijke krachtbron, en hij werkte samen met zijn vriend Henry Ford om een elektrische auto te ontwikkelen die op oplaadbaar zou rijden batterijen. Hij zag elektrische auto's als een schoner alternatief voor het verplaatsen van mensen in rookrijke steden.Bovenal hield Edison's scherpe geest en onverzadigbare nieuwsgierigheid hem gedurende zijn lange leven aan het denken en experimenteren - en hernieuwbare energie was een van zijn favoriete onderwerpen. Hij had een diep respect voor de natuur en verafschuwde er schade aan. Hij was een bekende vegetariër en breidde zijn geweldloze waarden uit tot dieren.
Edison gaf de voorkeur aan hernieuwbare energie boven fossiele brandstoffen
Thomas Edison wist dat fossiele brandstoffen zoals olie en kolen geen ideale energiebronnen waren. Hij was zich zeer bewust van de problemen met luchtverontreiniging die door fossiele brandstoffen werden veroorzaakt, en hij erkende dat die hulpbronnen niet oneindig waren; tekorten zouden in de toekomst een probleem worden. Hij zag het vrijwel onbenutte potentieel van hernieuwbare energiebronnen - zoals windkracht en zonne-energie—Dat kan worden benut en aan het werk kan worden gezet ten behoeve van de mensheid.
In 1931, hetzelfde jaar dat hij stierf, vertrouwde Edison zijn zorgen toe aan zijn vrienden Henry Ford en Harvey Firestone, die inmiddels gepensioneerde buren waren in Florida:
'We zijn als pachters die het hek om ons huis hakken voor brandstof, terwijl we de onuitputtelijke energiebronnen van de natuur zouden moeten gebruiken - zon, wind en getij.'
"Ik had mijn geld op de zon en zonne-energie gezet. Wat een krachtbron! Ik hoop dat we niet hoeven te wachten tot de olie en kolen op zijn voordat we dat aanpakken. "
Bewerkt door Frederic Beaudry