Klimatologen maken al jaren alarm over de opwarming van de aarde en nu komen geologen in actie, waarschuwend dat smeltende gletsjers op onverwachte plaatsen zullen leiden tot een toenemend aantal aardbevingen, tsunami's en vulkaanuitbarstingen.
Mensen in noordelijke klimaten die naar het zuiden hebben gekeken en verdrietig hun hoofd schudden over de benarde situatie van mensen die op het pad van de Atlantische Oceaan leven orkanen en tsunami's in de Stille Oceaan kunnen zich beter voorbereiden op een paar eigen seismische gebeurtenissen, volgens een groeiend aantal prominente geologen.
Minder glaciale druk, meer aardbevingen en vulkaanuitbarstingen
IJs is extreem zwaar en weegt ongeveer een ton per kubieke meter en gletsjers zijn enorme ijslagen. Wanneer ze intact zijn, oefenen gletsjers enorme druk uit op het deel van het aardoppervlak dat ze bedekken. Wanneer gletsjers beginnen te smelten zoals ze nu doen, doen ze het steeds sneller vanwege de opwarming van de aarde, waardoor de druk wordt verlaagd en uiteindelijk wordt vrijgegeven.
Geologen zeggen dat het loslaten van de druk op het aardoppervlak allerlei geologische reacties zal veroorzaken, zoals aardbevingen, tsunami's (veroorzaakt door onderzeese aardbevingen) en vulkaanuitbarstingen.
'Wat er gebeurt, is dat het gewicht van dit dikke ijs de aarde zwaar belast', zegt Patrick Wu, een geoloog aan de Universiteit van Alberta in Canada, in een interview met de Canadian Press. 'Het gewicht onderdrukt de aardbevingen, maar als je het ijs smelt, worden de aardbevingen veroorzaakt.'
Global Warming Accelerating Geologic Rebound
Wu bood de analogie aan met een duim tegen een voetbal te drukken. Wanneer de duim wordt verwijderd en de druk wordt opgeheven, neemt de bal zijn oorspronkelijke vorm weer aan. Als de bal een planeet is, gebeurt de rebound langzaam, maar net zo zeker.
Wu zei dat veel van de aardbevingen die vandaag in Canada plaatsvinden, verband houden met het aanhoudende rebound-effect dat begon met het einde van de laatste ijstijd 10.000 jaar geleden. Maar nu de opwarming van de aarde de klimaatveranderingen versnelt en de gletsjers sneller smelten, zei Wu dat de onvermijdelijke opleving deze keer naar verwachting veel sneller zal plaatsvinden.
Nieuwe seismische gebeurtenissen gebeuren al
Wu zei dat smeltend ijs op Antarctica al aardbevingen en aardverschuivingen onder water veroorzaakt. Deze gebeurtenissen krijgen niet veel aandacht, maar het zijn vroege waarschuwingen voor de serieuzere gebeurtenissen waarvan wetenschappers denken dat ze komen. Volgens Wu zal de opwarming van de aarde veel aardbevingen veroorzaken.
Professor Wu staat niet alleen in zijn beoordeling.
Inschrijven Nieuwe wetenschapper tijdschrift, Bill McGuire, hoogleraar geologische gevaren aan het University College in Londen, zei: "Over de hele wereld stapelt het bewijs zich op dat veranderingen in het wereldklimaat de frequenties van aardbevingen, vulkaanuitbarstingen en catastrofale zeebodem kunnen en zullen beïnvloeden aardverschuivingen. Dit is niet alleen meerdere keren in de geschiedenis van de aarde gebeurd, het bewijs suggereert dat het opnieuw gebeurt. "