ULEV is een afkorting van Ultra Low Emission Vehicle. ULEV's geven emissies af die 50 procent schoner zijn dan de huidige gemiddelde jaarmodellen. ULEV's nemen de LEV, Low Emission Vehicle, standaard een stap verder, maar komen nog niet in aanmerking voor Super-Ultra Low Emissions Vehicle (SULEV) toestand.
Hoewel het al een concept was in het stuurhuis van de autofabrikant, kwam de populariteitstoename van ULEV-voertuigen na een uitspraak van de Californische rechtbanken in 2004 dat alle nieuwe auto's die in de staat worden verkocht, minimaal een LEV moeten hebben beoordeling. Vergelijkbare maatregelen aangenomen door de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) inzake emissievoorschriften voor voertuigen hebben ook geleid tot de populariteit van milieuvriendelijke voertuigen.
Oorsprong van lage emissies
Als gevolg van de EPA's van 1990 wijzigingen in de Clean Air Act vanaf 1970 begon de fabricage van lichte voertuigen een gefaseerde implementatie van schonere emissienormen te ondergaan. Beperkt typisch de productie van te veel koolmonoxide, niet-methaan organische gassen, stikstofoxiden, formaldehyde, en fijn stof, probeerden deze voorschriften de ecologische voetafdruk van de auto-industrie in de Verenigde Staten te verkleinen Staten. De fasen van dit plan hebben de Tier 1-classificaties van 1994 tot en met 1999 uitgerold, terwijl Tier 2 van 2004 tot en met 2009 is geïmplementeerd.
Als onderdeel van het Californische initiatief voor emissiearme voertuigen van 2004, dat veel striktere voorschriften opleverde om in aanmerking te komen als emissiearm voertuig, niveaus werden verder onderverdeeld in zes subclassificaties: Transitionele voertuigen met lage emissies (TLEV), LEV, ULEV, SULEV, Partial-Zero Emissions Voertuig (PZEV) en Zero Emissions Vehicle (ZEV).
In 2009 kondigde president Barack Obama een nieuw initiatief aan om de emissie-output voor Amerikaanse autoconsumenten verder te verminderen. Dit omvatte het uitbreiden van de definities van de classificaties en het standaardiseren van het wetsvoorstel van Californië van 2004 als een federaal verplicht programma, waarbij fabrikanten nodig waren om een netto-emissie-output van hun voertuigen te produceren (dat wil zeggen het gecombineerde gemiddelde van de emissiewaarde van elk voertuig) dat meer bedroeg dan 57 km per gallon.
Algemene voorbeelden
Het aantal ULEV's op de weg is sinds 1994 jaarlijks exponentieel gestegen, hoewel het pas in de jaren 2010 was dat de markt voor LEV's echt van de grond kwam. Toch hebben tientallen jaren ervaring autofabrikanten één ding geleerd: eco verkoopt. Steeds meer bedrijven haasten zich om te voldoen aan de vereisten om hun voertuigen te kwalificeren als LEV's.
Voorbeelden van deze voertuigen met ultralage emissie beginnen steeds vaker op te duiken, te beginnen met de Honda Odyssey minivan uit 2007, de 2007 Chevrolet Malibu Maxx en de 2007 Hyundai Accent. De prijzen zijn doorgaans gemiddeld voor deze auto's met een lage emissie in het middensegment, wat meer consumenten aanmoedigt om milieubewust te zijn met hun rijgedrag.
Gelukkig is de komst van dergelijke brandstofbesparende meetinstrumenten als de onmiddellijke weergave van brandstofverbruik helpt ook brandstofverspilling verder tegen te gaan door bestuurders te attenderen op het realtime brandstofverbruik per kilometer dat hun auto nodig heeft om te rijden, gezien de manier waarop de bestuurder met het voertuig omgaat. De meeste auto's die in de Verenigde Staten worden geproduceerd, kwalificeren nu op zijn minst als LEV's, met emissies over de hele linie nu tot minder dan één procent van de emissies die in de jaren zestig in de Verenigde Staten zijn toegestaan.
Binnenkort, hopelijk, gaan we verder weg van voertuigen die afhankelijk zijn van benzine en schakelen we in plaats daarvan over op elektrische of waterkrachtmotoren.