Een Ponzi-regeling is een zwendelinvestering die is ontworpen om investeerders van hun geld te scheiden. Het is vernoemd naar Charles Ponzi, die aan het begin van de 20e eeuw zo'n schema construeerde, hoewel het concept al bekend was vóór Ponzi.
De regeling is bedoeld om het publiek te overtuigen om hun geld in een frauduleuze investering te steken. Zodra de oplichter vindt dat er genoeg geld is ingezameld, verdwijnt hij en neemt al het geld mee.
In de miljarden dollars. In 2008 zagen we de val van misschien wel het grootste Ponzi-schema in de geschiedenis - Bernard L. Madoff Investment Securities LLC. Het schema had alle ingrediënten van een klassiek Ponzi-schema, waaronder een oprichter, Bernard L. Madoff, die veel geloofwaardigheid had, aangezien hij sinds 1960 in de beleggingssector actief was. Madoff was ook de voorzitter van de raad van bestuur van NASDAQ, een Amerikaanse effectenbeurs.
De geschatte verliezen van de Ponzi-regeling liggen tussen 34 en 50 miljard Amerikaanse dollar. De Madoff-regeling stortte in; Madoff had zijn zoons verteld dat 'klanten ongeveer 7 miljard dollar aan aflossingen hadden gevraagd, dat hij moeite had om de liquiditeit te verkrijgen die nodig was om aan die verplichtingen te voldoen'.