Rostow's stadia van economische groei en ontwikkeling

Geografen proberen vaak plaatsen te categoriseren met behulp van een schaal van ontwikkeling verdelende naties in de "ontwikkelde" en "ontwikkelende", "eerste wereld" en "derde wereld", of 'kern' en 'periferie'. Al deze labels zijn gebaseerd op het beoordelen van de ontwikkeling van een land, maar dit roept de vraag op: Wat betekent het precies om "ontwikkeld" te zijn, en waarom hebben sommige landen ontwikkeld en andere wel niet? Sinds het begin van de 20e eeuw, geografen en degenen die betrokken zijn bij het enorme gebied van ontwikkelingsstudies hebben geprobeerd deze vraag te beantwoorden en hebben daarbij veel verschillende modellen bedacht om dit uit te leggen fenomeen.

Een van de belangrijkste denkers in 20e-eeuwse ontwikkelingsstudies was W.W. Rostow, een Amerikaan econoom en overheidsfunctionaris. Voorafgaand aan Rostow was de benadering van ontwikkeling gebaseerd op de veronderstelling dat "modernisering" werd gekenmerkt door de westerse wereld (rijkere, machtigere landen in die tijd), die in staat waren om door te gaan vanaf de beginfase van onderontwikkeling. Daarom moeten andere landen zich naar het Westen modelleren en streven naar een "moderne" staat van kapitalisme en liberale democratie. Met behulp van deze ideeën schreef Rostow in 1960 zijn klassieke "Stadia van economische groei", waarin vijf stappen werden beschreven waarmee alle landen pas om ontwikkeld te worden: 1) traditionele samenleving, 2) voorwaarden voor start, 3) start, 4) drang tot volwassenheid en 5) leeftijd van grote massa consumptie. Het model beweerde dat alle landen ergens in dit lineaire spectrum bestaan ​​en omhoog klimmen door elke fase van het ontwikkelingsproces:

• Traditionele samenleving: Deze fase wordt gekenmerkt door een bestendige, op landbouw gebaseerde economie met intensieve arbeid en lage handelsniveaus en een bevolking die geen wetenschappelijk perspectief heeft op de wereld en technologie.
• Voorwaarden voor opstijgen: Hier begint een samenleving productie en een meer nationale / internationale - in tegenstelling tot regionale - visie te ontwikkelen.
• Opstijgen: Rostow beschrijft deze fase als een korte periode van intensieve groei, waarin de industrialisatie begint plaats te vinden en arbeiders en instellingen zich concentreren rond een nieuwe industrie.
• Rijd naar volwassenheid: Deze fase vindt plaats gedurende een lange periode, naarmate de levensstandaard stijgt, het gebruik van technologie toeneemt en de nationale economie groeit en diversifieert.
• Leeftijd van hoog massaconsumptie: Op het moment van schrijven was Rostow van mening dat westerse landen, met name de Verenigde Staten, deze laatste "ontwikkelde" fase bezetten. Hier floreert de economie van een land in een kapitalistisch systeem, gekenmerkt door massaproductie en consumentisme.

Rostow's Stages of Growth-model is een van de meest invloedrijke ontwikkelingstheorieën van de 20e eeuw. Het was echter ook gebaseerd op de historische en politieke context waarin hij schreef. "Stages of Economic Growth" werd in 1960 gepubliceerd, op het hoogtepunt van de Koude Oorlogen met de ondertitel "Een niet-communistisch manifest" was het openlijk politiek. Rostow was fel anticommunistisch en rechts; hij modelleerde zijn theorie naar westerse kapitalistische landen, die geïndustrialiseerd en verstedelijkt waren. Als medewerker in President John F. Kennedy's administratie promootte Rostow zijn ontwikkelingsmodel als onderdeel van het Amerikaanse buitenlands beleid. Het model van Rostow illustreert niet alleen de wens om landen met lage inkomens bij te staan ​​in het ontwikkelingsproces, maar ook om de invloed van de Verenigde Staten op die van communistisch Rusland.

Industrialisatie, verstedelijking en handel in de geest van Rostow's model worden door velen nog steeds gezien als een routekaart voor de ontwikkeling van een land. Singapore is een van de beste voorbeelden van een land dat op deze manier is gegroeid en is nu een opmerkelijke speler in de wereldeconomie. Singapore is een Zuidoost-Aziatisch land met meer dan 5 miljoen inwoners en toen het onafhankelijk werd in 1965, leek het geen uitzonderlijke groeivooruitzichten te hebben. Het werd echter vroeg geïndustrialiseerd en ontwikkelde winstgevende productie- en hightechindustrieën. Singapore is nu sterk verstedelijkt en 100% van de bevolking wordt als 'stedelijk' beschouwd.Het is een van de meest gewilde handelspartners op de internationale markt, met een hoger inkomen per hoofd van de bevolking dan veel Europese landen.

Zoals de zaak in Singapore laat zien, werpt het model van Rostow voor sommige landen nog steeds licht op een succesvol pad naar economische ontwikkeling. Er zijn echter veel kritiek op zijn model. Terwijl Rostow het geloof in een kapitalistisch systeem illustreert, hebben geleerden kritiek geuit op zijn voorkeur voor een westers model als het enige pad naar ontwikkeling. Rostow zet vijf beknopte stappen in de richting van ontwikkeling uiteen en critici hebben aangehaald dat niet alle landen zich zo lineair ontwikkelen; sommigen slaan stappen over of nemen verschillende paden. De theorie van Rostow kan worden geclassificeerd als 'van bovenaf', of een theorie die de nadruk legt op een moderniseringseffect van de stedelijke industrie en westerse invloed om een ​​land als geheel te ontwikkelen. Latere theoretici hebben deze benadering aangevochten, met de nadruk op een "bottom-up" ontwikkelingsparadigma, waarin landen door lokale inspanningen zelfvoorzienend worden en de stedelijke industrie niet nodig is. Rostow gaat er ook van uit dat alle landen de wens hebben om zich op dezelfde manier te ontwikkelen, met als einddoel een hoge massa consumptie, zonder rekening te houden met de diversiteit aan prioriteiten die elke samenleving heeft en verschillende maatstaven ontwikkeling. Bijvoorbeeld, terwijl Singapore een van de meest is economisch welvarende landen, het heeft ook een van de grootste inkomensverschillen ter wereld. Ten slotte negeert Rostow een van de meest fundamentele geografische principes: locatie en situatie. Rostow gaat ervan uit dat alle landen een gelijke kans hebben om zich te ontwikkelen, ongeacht de bevolkingsomvang, natuurlijke hulpbronnen of locatie. Singapore heeft bijvoorbeeld een van 's werelds drukste handelshavens, maar dit zou niet mogelijk zijn zonder de gunstige geografie als eilandstaat tussen Indonesië en Maleisië.

Ondanks de vele kritiek op het model van Rostow, is het nog steeds een van de meest geciteerde ontwikkelingstheorieën en is het een primair voorbeeld van de kruising van geografie, economie en politiek.

Binns, Tony, et al. Geographies of Development: An Introduction to Development Studies, 3e ed. Harlow: Pearson Education, 2008.