Heeft het woord "Capitol" meer dan één betekenis?

De betekenis van "hoofdstad"is een van die gladde concepten die enigszins veranderen afhankelijk van de context. Het is waarschijnlijk meer verwarrend dan niet dat al deze betekenissen nauw verwant zijn. Desondanks is de betekenis van kapitaal in elke context uniek.

In het dagelijkse spraakgebruik wordt 'kapitaal' vrijelijk gebruikt om zoiets als (maar niet helemaal hetzelfde als) 'geld' aan te duiden. Een ruwe equivalent kan "monetaire rijkdom" zijn - wat het onderscheidt van andere vormen van rijkdom: grond en ander bezit, voor voorbeeld. Dit verschilt van de betekenis in financiën, boekhouding en economie.

Dit is geen oproep tot een nauwkeuriger taalgebruik in informeel discours - in deze situaties is dit ruwe begrip van de betekenis van "kapitaal" voldoende. Op specifieke gebieden wordt de betekenis van het woord echter zowel beperkter als nauwkeuriger.

Bij financiën betekent kapitaal rijkdom die voor een financieel doel wordt gebruikt. "Startkapitaal" is een bekende uitdrukking die het concept uitdrukt. Als je een bedrijf gaat starten, heb je bijna altijd geld nodig; dat geld is uw startkapitaal. "Kapitaalbijdrage" is een andere uitdrukking die kan verduidelijken wat kapitaal betekent in financiën. Uw kapitaalinbreng is het geld en de gerelateerde activa die u ter tafel brengt ter ondersteuning van een zakelijke onderneming.

Een andere manier om de betekenis van kapitaal te verduidelijken, is door rekening te houden met geld dat niet voor financiële doeleinden wordt gebruikt. Als u een zeilboot koopt, is het uitgegeven geld geen kapitaal, tenzij u een professionele zeiler bent. U kunt dit geld zelfs opnemen uit een reserve die is gereserveerd voor financiële doeleinden. In dat geval, hoewel u uw kapitaal uitgeeft, is het, zodra het op een zeilboot is uitgegeven, niet langer kapitaal omdat het niet voor financiële doeleinden wordt gebruikt.

Het woord "kapitaal" wordt in de boekhouding gebruikt om geld op te nemen en andere activa gebruikt voor zakelijke doeleinden. Zo kan een zakenman zich aansluiten bij partners in een bouwbedrijf. Zijn kapitaalbijdrage kan geld zijn of een combinatie van geld en uitrusting of zelfs uitrusting alleen. In alle gevallen heeft hij kapitaal bijgedragen aan de onderneming. Als zodanig wordt de toegewezen waarde van de bijdrage het eigen vermogen van die persoon in het bedrijf en zal het als een kapitaalstorting op de bedrijfsbalans verschijnen. Dit verschilt niet bepaald van de betekenis van kapitaal in financiën; in de 21e eeuw betekent kapitaal zoals dat in financiële kringen wordt gebruikt, in het algemeen monetair rijkdom gebruikt voor financiële doeleinden.

De klassieke economische theorie begint voor alle praktische doeleinden met de geschriften van Adam Smith (1723-1790), vooral Smith's Rijkdom van landen. Zijn kijk op kapitaal was specifiek. Kapitaal is een van de drie vermogenscomponenten die de productiegroei bepalen. De andere twee zijn arbeid en land.

In die zin kan de definitie van kapitaal in de klassieke economie gedeeltelijk in tegenspraak zijn met de definitie in de hedendaagse financiën en boekhouding, waarbij land dat voor zakelijke doeleinden wordt gebruikt, in dezelfde categorie als uitrusting en faciliteiten zou worden beschouwd, dat wil zeggen als een andere een soort van hoofdstad.

Smith heeft zijn begrip van de betekenis en het gebruik van kapitaal gecomprimeerd tot de volgende vergelijking:

Y = f (L, K, N)

waar Y de economische output is die resulteert uit L (arbeid), K (kapitaal) en N (soms beschreven als "T", maar betekent consequent land).

Latere economen hebben geknoeid met deze definitie van economische output die land behandelt als gescheiden van kapitaal, maar zelfs in de hedendaagse economische theorie blijft het een geldige overweging. Ricardo merkte bijvoorbeeld een belangrijk verschil tussen beide op: kapitaal is onderhevig aan onbeperkte expansie, terwijl het aanbod van land vast en beperkt is.

• Kapitaalverbruik
• Verdieping van het kapitaal
• Kapitaalintensiteit
• Kapitaalratio
• Kapitaalstructuur
• Kapitaalverhoging
• Menselijk vermogen
• Sociaal kapitaal