In termen van economie bepalen de krachten van vraag en aanbod ons dagelijks leven terwijl ze de prijzen bepalen van de goederen en diensten die we dagelijks kopen. Deze illustraties en voorbeelden helpen u te begrijpen hoe de prijzen van producten worden bepaald via marktevenwicht.
Ook al zijn de concepten van levering en vraag naar afzonderlijk worden geïntroduceerd, is het de combinatie van deze krachten die bepalen hoeveel van een goed of dienst in een economie wordt geproduceerd en geconsumeerd en tegen welke prijs. Deze steady-state niveaus worden de evenwichtsprijs en -hoeveelheid in een markt genoemd.
In het vraag- en aanbodmodel bevindt de evenwichtsprijs en -hoeveelheid in een markt zich op het snijpunt van de markt aanbod en markt vraag curven. Merk op dat de evenwichtsprijs in het algemeen P * wordt genoemd en de markthoeveelheid in het algemeen Q *.
Ook al is er geen centrale autoriteit die het marktgedrag regelt, de individuele prikkels van consumenten en producenten drijven markten naar hun evenwichtsprijzen en -hoeveelheden. Om dit te zien, overweeg dan wat er gebeurt als de prijs in een markt iets anders is dan de evenwichtsprijs P *.
Als de prijs op een markt lager is dan P *, zal de door de consument gevraagde hoeveelheid groter zijn dan de door de producenten geleverde hoeveelheid. Er zal dus een tekort ontstaan en de omvang van het tekort wordt bepaald door de gevraagde hoeveelheid tegen die prijs minus de geleverde hoeveelheid tegen die prijs.
Producenten zullen dit tekort opmerken en de volgende keer dat ze de mogelijkheid hebben om productiebeslissingen te nemen, zullen ze hun productiehoeveelheid verhogen en een hogere prijs voor hun producten vaststellen.
Zolang er een tekort blijft, zullen producenten zich op deze manier blijven aanpassen, waardoor de markt op het snijvlak van vraag en aanbod op de evenwichtsprijs en kwantiteit komt.
Beschouw daarentegen een situatie waarin de prijs in een markt hoger is dan de evenwichtsprijs. Als de prijs hoger is dan P *, zal de op die markt geleverde hoeveelheid hoger zijn dan de gevraagde hoeveelheid tegen de geldende prijs, en zal er een overschot ontstaan. Deze keer wordt de omvang van het overschot bepaald door de geleverde hoeveelheid minus de gevraagde hoeveelheid.
Wanneer zich een overschot voordoet, verzamelen bedrijven ofwel voorraad (wat geld kost om op te slaan en vast te houden) of moeten ze hun extra output weggooien. Dit is duidelijk niet optimaal vanuit winstoogpunt, dus bedrijven zullen reageren door de prijzen en productiehoeveelheden te verlagen wanneer ze daartoe de mogelijkheid hebben.
Dit gedrag zal doorgaan zolang er een overschot is, waardoor de markt weer op het snijvlak van vraag en aanbod komt.
Aangezien elke prijs onder de evenwichtsprijs P * resulteert in opwaartse prijsdruk en elke prijs boven de evenwichtsprijs P * resulteert in neerwaartse druk op prijzen, het mag geen verrassing zijn dat de enige duurzame prijs in een markt de P * is op het snijpunt van aanbod en vraag naar.
Deze prijs is houdbaar omdat bij P * de door de consument gevraagde hoeveelheid gelijk is aan de door producenten, dus iedereen die het goed tegen de geldende marktprijs wil kopen, kan dat doen en er is niets van het goede overgebleven.
Het is belangrijk om in gedachten te houden dat markten niet noodzakelijkerwijs op elk moment in evenwicht zijn. Dit komt doordat er verschillende schokken zijn die ertoe kunnen leiden dat vraag en aanbod tijdelijk uit balans zijn.
Dat gezegd hebbende, de markttrend naar het hier beschreven evenwicht in de tijd en blijft daar totdat er een schok is voor vraag of aanbod. Hoe lang het duurt voordat een markt een evenwicht bereikt, hangt af van de specifieke kenmerken van de markt, vooral hoe vaak bedrijven de kans hebben om prijzen en productiehoeveelheden te wijzigen.