De voorwaarde veenlichamen (of moerasmensen) wordt gebruikt om te verwijzen naar oude, van nature gemummificeerde menselijke begrafenissen die zijn gewonnen uit venen in Denemarken, Duitsland, Nederland, Groot-Brittannië en Ierland. De zeer zure turf werkt als een opmerkelijk conserveermiddel, laat de kleding en de huid intact en creëert aangrijpende en gedenkwaardige beelden van mensen uit het verleden.
Snelle feiten: Bog Bodies
- Moeraslichamen zijn honderden menselijke resten die sinds de 15e eeuw in veengebieden in Europa zijn teruggevonden
- De meeste dateren tussen 800 BCE – 400 CE
- De oudste dateert uit het Neolithicum (8000 BCE); de meest recente 1000 CE
- De best bewaarde werden in
Hoeveel Bog-lichamen zijn er?
Schattingen van het aantal lichamen dat uit het veengebied is getrokken, ligt tussen 200 en 700. De reden dat er zo'n grote discrepantie is, is deels dat ze voor het eerst werden herontdekt in de 15e eeuw en dat de archieven wankel zijn. Een historische verwijzing uit 1450 gaat over een groep boeren in Bonsdörp, Duitsland, die een mannenlichaam vond dat vastzat in een veengebied met een strop om zijn nek. De parochiepriester zei hem daar te laten; er zijn andere gevallen geweest waarin de lichamen naar de begraafplaatsen zijn gebracht voor herbegrafenis, maar in dit geval zei de priester dat de elven hem daar duidelijk hadden geplaatst.
Het oudste veenlichaam is Koelbjerg Man, een skeletachtig lichaam dat is teruggevonden uit een veengebied in Denemarken en dateert uit de Neolithische (Maglemosiaanse) periode rond 8000 v.Chr. De meest recente dateert uit ongeveer 1000 CE, de skeletachtige Sedelsberger Dose Man uit Duitsland. Verreweg de meeste lichamen werden in de moerassen geplaatst tijdens de Europese ijzertijd en Romeinse periode, tussen ongeveer 800 voor Christus en 400 na Christus.
Waarom worden ze bewaard?
De lichamen zijn het meest fascinerend voor ons omdat de staat van bewaring ons af en toe in staat stelt iemands gezicht te zien van zo lang geleden dat je ze zou kunnen herkennen. Dat zijn er maar heel weinig: veel van de veenlichamen zijn slechts lichaamsdelen - hoofden, handen, benen - sommige hebben huid met haar maar geen botten; sommige zijn botten en haar maar geen huid of vlees. Sommige zijn slechts gedeeltelijk bewaard gebleven.
De best bewaarde zijn degenen die in de winter in zure plassen water in een veengebied zijn geplaatst. Moerassen bieden de beste staat van bewaring als:
- het water is diep genoeg om aanvallen door maden, knaagdieren of vossen te voorkomen en voldoende zuurstofarm om bacterieel verval te voorkomen;
- het zwembad bevat voldoende looizuur om de buitenste lagen te beschermen; en
- de temperatuur van het water is onder de 4 graden Celsius.
Het bewijs toont duidelijk aan dat de best bewaarde lichamen in de winter in de venen werden geplaatst - zelfs de inhoud van de magen onthullen dat, maar het is waarschijnlijk dat er begrafenissen zijn ontstaan als gevolg van rituele offers en executies hele jaar.
Waarom zijn ze daar geplaatst?
In bijna alle gevallen werden de lichamen opzettelijk in de poelen geplaatst. Veel van de lichamen werden vermoord of geëxecuteerd voor een misdaad of ritueel geofferd. Velen van hen zijn naakt en soms worden de kleren dicht bij het lichaam geplaatst - ook goed bewaard. Het zijn niet alleen lichamen die bewaard zijn gebleven, de Assendelver Polders Project bewaart verschillende huizen uit een dorp uit de ijzertijd nabij Amsterdam.
Volgens de Romeinse historicus Tacitus (56–120 CE) waren er executies en offers onder de Germaanse wet: verraders en deserteurs werden opgehangen, en arme strijders en beruchte kwaadaardige levers werden in moerassen geduwd en daar vastgemaakt. Zeker, veel van de veenlichamen dateren uit de periode waarin Tacitus schreef. Tacitus wordt algemeen beschouwd als een propagandist op de een of andere manier, dus overdrijft hij de barbaarse gebruiken van een onderwerp mensen zijn waarschijnlijk waarschijnlijk: maar het lijdt geen twijfel dat sommige graven uit de ijzertijd werden opgehangen en dat sommige lichamen in de moerassen.
Bog Bodies
Denemarken:Grauballe ManTollund Man, Huldre Fen Woman, Egtved Girl, Trundholm Sun Chariot (geen lichaam, maar toch uit een Deens moeras)
Duitsland:Kayhausen Boy
VK: Lindow Man
Ierland: Gallagh Man
Geselecteerde bronnen
- Carlie, Anne, et al. "Archeologie, forensisch onderzoek en de dood van een kind in laat-neolithisch Zweden." Oudheid 88.342 (2014): 1148–63.
- Fredengren, Christina. "Onverwachte ontmoetingen met Deep Time Enchantment. Bog Bodies, Crannogs en ‘Otherworldly’ Sites. De materialiserende bevoegdheden van disjuncturen in de tijd." Wereldarcheologie 48.4 (2016): 482–99.
- Graniet, Guinevere. "Inzicht in de dood en begrafenis van Noord-Europese moerassen." Diversiteit van opoffering: vorm en functie van offerpraktijken in de antieke wereld en daarbuiten. Ed. Murray, Carrie Ann. Albany: State University of New York Press, 2016. 211–22.
- Nielsen, Nina H., et al. "Dieet en koolstofdatering van Tollund-man: nieuwe analyses van een ijzertijdlichaam uit Denemarken." Radiocarbon 60.5 (2018): 1533–45.
- Therkorn, L. L., et al. "An Early Iron Age Farmstead: Site Q van het Assendelver Polders Project." Proceedings of the Prehistoric Society 50.1 (1984): 351–73.
- Villa, Chiara en Niels Lynnerup. "Hounsfield Units Ranges in CT-scans van Bog Bodies and Mummies." Anthropologischer Anzeiger 69.2 (2012): 127–45.