Biografie van John Dalton, de 'vader van de chemie'

John Dalton (6 september 1766 - 27 juli 1844) was een bekende Engelsman chemicus, natuurkundige en meteoroloog. Zijn beroemdste bijdragen waren van hem atoom theorie en kleurenblindheid onderzoek.

Snelle feiten: John Dalton

Dalton werd geboren in een Quaker-familie op 6 september 1766. Hij leerde van zijn vader, een wever, en van Quaker John Fletcher, die les gaf op een privéschool. John Dalton begon te werken toen hij 10 jaar oud was en begon op 12-jarige leeftijd les te geven op een lokale school. Binnen een paar jaar begonnen John en zijn broer, ondanks hun gebrek aan hoger onderwijs, hun eigen Quaker-school. Hij kon geen Engelse universiteit bijwonen omdat hij een dissident was (in plaats van verplicht te worden lid te worden van de Church of England), dus leerde hij informeel over wetenschap van John Gough, een wiskundige en experimenteel natuurkundige. Dalton werd op 27-jarige leeftijd leraar wiskunde en natuurfilosofie (de studie van natuur en natuurkunde) aan een afwijkende academie in Manchester. Hij stopte op 34-jarige leeftijd en werd privéleraar.

John Dalton publiceerde eigenlijk op verschillende gebieden, waaronder wiskunde en Engelse grammatica, maar hij is vooral bekend om zijn wetenschap.

• Dalton hield nauwgezette dagelijkse weerrecords bij. Hij herontdekte de Hadley-celtheorie van atmosferische circulatie. Hij geloofde dat lucht voor ongeveer 80% uit stikstof en 20% uit zuurstof bestond, in tegenstelling tot de meeste van zijn leeftijdsgenoten, die dachten dat lucht zijn eigen verbinding was.
• Dalton en zijn broer waren allebei kleurenblind, maar deze aandoening was niet officieel besproken of bestudeerd. Hij dacht dat de kleurwaarneming te wijten was aan een verkleuring in de vloeistof van het oog en geloofde dat roodgroene kleurenblindheid een erfelijke component had. Hoewel zijn theorie over verkleurde vloeistof niet uitkwam, werd kleurenblindheid bekend als daltonisme.
• John Dalton schreef een reeks artikelen waarin gaswetten werden beschreven. Zijn wet op partiële druk werd bekend als de wet van Dalton.
• Dalton publiceerde de eerste relatieve tabel atoomgewichten atomen van de elementen. De tafel bevatte zes elementen, met gewichten relatief aan die van waterstof.

De atoomtheorie van Dalton was verreweg zijn beroemdste werk; veel van zijn ideeën zijn volledig of grotendeels correct gebleken. De bijdragen van Dalton hebben hem zelfs de bijnaam opgeleverd, 'de vader van de chemie'.

Volgens het Science History Institute ontwikkelden de atoomtheorieën van Dalton zich tijdens zijn verkenningen van de meteorologie. Door experimenten ontdekte hij dat "de lucht geen enorm chemisch oplosmiddel is zoals Antoine-Laurent Lavoisier en zijn volgelingen hadden gedacht, maar een mechanisch systeem, waarbij de druk die door elk gas in een mengsel wordt uitgeoefend, onafhankelijk is van de druk die door de andere gassen wordt uitgeoefend, en waarbij de totale druk is de som van de drukken van elk gas. "Deze ontdekking bracht hem op het idee dat" de atomen in een mengsel inderdaad verschillend waren in gewicht en "Complexiteit."

Het idee dat er meerdere elementen zijn, elk samengesteld uit zijn eigen, unieke atomen, was absoluut nieuw en nogal controversieel in die tijd. Het leidde tot experimenten met het concept van atoomgewicht, dat de basis werd voor latere ontdekkingen in de natuurkunde en scheikunde. De theorieën van Dalton kunnen als volgt worden samengevat:

• Elementen zijn gemaakt van kleine deeltjes (atomen).
• Atomen van één element hebben exact dezelfde grootte en massa als andere atomen van dat element.
• Atomen van verschillende elementen hebben verschillende afmetingen en massa's van elkaar.
• Atomen kunnen niet verder worden onderverdeeld, noch mogen ze worden gemaakt of vernietigd.
• Atomen herschikken tijdens chemische reacties. Ze kunnen van elkaar worden gescheiden of gecombineerd met andere atomen.
• Atomen vormen chemische verbindingen door met elkaar te combineren in eenvoudige verhoudingen van gehele getallen.
• Atomen combineren volgens de 'regel van de grootste eenvoud', die zegt dat als atomen maar in één verhouding combineren, het een binaire moet zijn.

Van 1837 tot aan zijn dood kreeg Dalton een reeks beroertes. Hij bleef werken tot de dag dat hij stierf en nam vermoedelijk een meteorologische meting op 26 juli 1844 op. De volgende dag vond een bediende hem dood naast zijn bed.

Sommige punten van de atoomtheorie van Dalton zijn onjuist gebleken. Atomen kunnen bijvoorbeeld worden gemaakt en gesplitst met fusie en splijting (hoewel dit nucleaire processen zijn en de theorie van Dalton geldt voor chemische reacties). Een andere afwijking van de theorie is dat isotopen van atomen van een enkel element van elkaar kunnen verschillen (isotopen waren in Dalton's tijd onbekend). Over het algemeen was de theorie enorm krachtig. Het concept van atomen van elementen blijft bestaan ​​tot op de dag van vandaag.

• “John Dalton.” Science History Institute31 jan. 2018.
• Ross, Sydney. “John Dalton.” Encyclopædia Britannica, 9 okt. 2018.