The Lost Maya Village van Cerén

Cerén, of Joya de Cerén, is de naam van een dorp in El Salvador dat werd verwoest door een vulkaanuitbarsting. Bekend als de Noord-Amerikaanse Pompeii, vanwege het niveau van bewaring, biedt Ceren een fascinerende blik op hoe het leven 1400 jaar geleden was.

Kort nadat het diner was begonnen, op een vroege avond in augustus rond 595 na Christus, de Loma Caldera-vulkaan in het noorden van het centrum El Salvador barstte los en stuurde een vurige massa as en puin van maximaal vijf meter dik over een afstand van drie kilometers. De inwoners van het dorp uit de Klassieke periode heten nu Cerén, op slechts 600 meter van de vulkanen midden, verspreid, het diner op tafel achterlatend, en hun huizen en velden aan de vernietigende deken. 1400 jaar lang lag Cerén vergeten - tot 1978, toen een bulldozer per ongeluk een raam opende naar de perfect bewaard gebleven overblijfselen van deze eens zo bloeiende gemeenschap.

Hoewel het momenteel onduidelijk is hoe groot de stad was voordat deze werd verwoest, zijn archeologische opgravingen uitgevoerd door de Universiteit van Colorado onder de auspiciën van het Ministerie van Cultuur van El Salvador hebben een verbazingwekkende hoeveelheid details onthuld van het werkende leven van de mensen die bij Cerén. Onderdelen van het tot nu toe opgegraven dorp omvatten vier huishoudens, één zweetbad, een burgergebouw, een heiligdom en landbouwvelden. Negatieve indrukken van landbouwgewassen, gered door dezelfde flitswarmte die beelden in Pompeii en Herculaneum bewaarde, inclusief 8-16 rijen maïs (Nal-Tel, om precies te zijn), bonen, pompoen,

Artefacten die van de site zijn teruggevonden, zijn precies wat archeologen graag zien; de dagelijkse gebruiksvoorwerpen waar mensen in kookten, om voedsel in te bewaren, om chocolade van te drinken. Het bewijs voor ceremoniële en burgerlijke functies van het zweetbad, het heiligdom en de feestzaal is fascinerend om te lezen en na te denken. Maar eigenlijk is het meest spectaculaire aan de site de alledaagse normaliteit van de mensen die daar woonden.

Loop bijvoorbeeld met mij een van de residentiële huishoudens in Cerén binnen. Huishouden 1 is bijvoorbeeld een cluster van vier gebouwen, een midden en een tuin. Een van de gebouwen is een residentie; twee kamers gemaakt van lemen en bekladde constructie met een rieten dak en adobe kolommen als daksteunen op de hoeken. Een binnenkamer heeft een verhoogde bank; twee voorraadpotten, één met katoenvezels en zaden; een spindel whorl is dichtbij, wat doet denken aan een draadspinset.

Een van de constructies is een ramada - een laag adobeplatform met een dak maar zonder muren - een is een pakhuis, nog steeds gevuld met grote voorraadpotten, metaten, incensarios, hamerstenen en ander levensgereedschap. Een van de structuren is een keuken; compleet met planken en gevuld met bonen en ander voedsel en huishoudelijke artikelen; chili pepers hangen aan de spanten.

Terwijl de mensen van Cerén al lang weg zijn en de locatie lang verlaten is, wordt het uitstekende interdisciplinaire onderzoek en de wetenschappelijke rapportage door de graafmachines, in combinatie met computergegenereerde beelden op de website, maken de archeologische vindplaats van Cerén een onuitwisbaar beeld van het leven zoals het 1400 jaar geleden werd geleefd, vóór de vulkaan barstte los.

Sheets, Payson (redacteur). 2002. Voordat de vulkaan uitbarstte. Voordat de vulkaan uitbarstte: het oude Cerén-dorp in Midden-Amerika. University of Texas Press, Austin.

Bladen P, Dixon C, Guerra M en Blanford A. 2011. Maniokteelt in Ceren, El Salvador: incidentele moestuinplant of stapelgewas?Oude Meso-Amerika 22(01):1-11.