Waarom zouden de Zapoteken een stad op een heuvel bouwen?

Monte Albán is de naam van de ruïnes van een oude hoofdstad, gelegen op een vreemde plek: op de top en schouders van een zeer hoge, zeer steile heuvel in het midden van de semi-aride vallei van Oaxaca, in de Mexicaanse staat Oaxaca. Een van de best bestudeerde archeologische vindplaatsen in Amerika, Monte Alban, was de hoofdstad van de Zapotec-cultuur vanaf 500 v.G.T. tot 700 G.T., met een piekbevolking van meer dan 16.500 tussen 300 en 500 C.E.

De Zapoteken waren maïs boeren en maakten onderscheidende potten van aardewerk; ze handelden met andere beschavingen in Meso-Amerika, waaronder Teotihuacan en de Mixtec-cultuur, en misschien de klassieke periode Maya-beschaving. Ze hadden een marktsysteem, voor de distributie van goederen naar de steden, en zoals vele Meso-Amerikaanse beschavingen, gebouwd balvelden voor het spelen van rituele spelletjes met rubberen ballen.

• 900–1300 G.T. (Epiclassic / Early Postclassic, Monte Albán IV), instort Monte Alban rond 900 G.T., Oaxaca Valley met een meer verspreide nederzetting
instagram viewer
• 500-900 G.T. (Late Classic, Monte Albán IIIB), langzame achteruitgang van Monte Alban, aangezien het en andere steden zijn gevestigd als onafhankelijke stadstaten, de toestroom van Mixtec-groepen in de vallei
• 250–500 G.T. (vroege klassieke periode, Monte Albán IIIA), Gouden Eeuw van Monte Alban, architectuur op het belangrijkste plein geformaliseerd; Oaxaca barrio gevestigd te Teotihuacan
• 150 v.G.T. - 250 G.T. (Terminal Formative, Monte Albán II), onrust in de vallei, opkomst van de staat Zapotec met het centrum van Monte Albán, stad besloeg ongeveer 416 hectare (1.027 acres), met een bevolking van 14.500
• 500–150 v.G.T. (Late Formative, Monte Alban I), Oaxaca-vallei geïntegreerd als een enkele politieke entiteit, de stad groeide tot 442 ha (1.092 ac), en de bevolking van 17.000, ver buiten het vermogen om te voeden zelf
• 500 v.G.T. (Middle Formative), Monte Alban gesticht door vooraanstaande heersers uit San Jose Mogote en anderen in de Etla-vallei, beslaat ongeveer 324 ha (800 ac), bevolking van ongeveer 5.000 mensen

De vroegste stad die werd geassocieerd met de Zapotec-cultuur was San José Mogoté, in de Etla-arm van de Oaxaca-vallei en werd gesticht rond 1600-1400 v.G.T. Archeologisch bewijs suggereert dat er conflicten ontstonden in San José Mogoté en andere gemeenschappen in de Etla-vallei, en die stad werd verlaten rond 500 v.G.T., terwijl Monte Albán werd Gesticht.

De Zapoteken bouwden hun nieuwe hoofdstad op een vreemde plek, waarschijnlijk deels als defensieve beweging als gevolg van onrust in de vallei. De locatie in de vallei van Oaxaca ligt op de top van een hoge berg ver boven en in het midden van drie dichtbevolkte valleiarmen. Monte Alban was ver van het dichtstbijzijnde water, 4 kilometer (2,5 mijl) verwijderd en 400 meter (1300 voet) daarboven, evenals alle landbouwgronden die het zouden hebben ondersteund. De kans is groot dat de woonbevolking van Monte Alban hier niet permanent was gevestigd.

Een stad die zo ver verwijderd is van de grote bevolking die ze bedient, wordt een 'niet-uitgesplitste hoofdstad' genoemd, en Monte Albán is een van de weinige niet-uitgesplitste hoofdsteden die in de oudheid bekend zijn. De reden dat de oprichters van San Jose hun stad naar de top van de heuvel hebben verplaatst, is mogelijk inclusief verdediging, maar misschien ook een beetje public relations - de structuren zijn op veel plaatsen vanuit de vallei te zien armen.

De gouden eeuw van Monte Alban komt overeen met de Maya Classic-periode, toen de stad groeide en handels- en politieke relaties onderhoudde met veel regionale en kustgebieden. Expansionistische handelsrelaties omvatten Teotihuacan, waar mensen geboren in de Oaxaca-vallei hun intrek namen in een buurt, een van de verschillende etnische barrio's in die stad. Zapotec-culturele invloeden zijn opgemerkt in Early Classic Puebla-locaties ten oosten van het moderne Mexico City en voor zover de Gulf Coast State of Veracruz, hoewel direct bewijs voor Oaxacan-mensen die op die locaties wonen nog niet is geweest geïdentificeerd.

De stroomcentralisatie op Monte Alban nam af tijdens de Klassieke periode toen een toestroom van Mixtec-populaties arriveerde. Verschillende regionale centra zoals Lambityeco, Jalieza, Mitla en Dainzú-Macuilxóchitl zijn in de late klassieke / vroege postklassieke perioden uitgegroeid tot onafhankelijke stadstaten. Geen van deze kwam qua hoogte overeen met de grootte van Monte Alban.

De site van Monte Albán heeft verschillende gedenkwaardige bestaande architectonische kenmerken, waaronder piramides, duizenden agrarische terrassen, en lange diepe stenen trappen. Ook vandaag nog te zien zijn Los Danzantes, meer dan 300 stenen platen uitgehouwen tussen 350-200 v.G.T., met levensgrote figuren die lijken op portretten van gedode oorlogsgevangenen.

Gebouw J, door sommige geleerden geïnterpreteerd als een astronomisch observatorium, is inderdaad een heel vreemde structuur, zonder rechte hoeken op de exterieur gebouw - de vorm was mogelijk bedoeld als een pijlpunt - en een doolhof van smalle tunnels in de interieur.

Opgravingen in Monte Albán zijn uitgevoerd door Mexicaanse archeologen Jorge Acosta, Alfonso Caso en Ignacio Bernal, aangevuld met onderzoeken of the Valley of Oaxaca door Amerikaanse archeologen Kent Flannery, Richard Blanton, Stephen Kowalewski, Gary Feinman, Laura Finsten en Linda Nicholas. Recente studies omvatten bioarcheologische analyse van skeletmaterialen, evenals de nadruk op de instorting van Monte Alban en de Late Klassieke reorganisatie van de Oaxaca-vallei in onafhankelijk stadstaten.

Tegenwoordig is de site indrukwekkend op bezoekers, met zijn enorme rechthoek plein met piramideplatforms aan de oost- en westzijde. Enorme piramidestructuren markeren de noord- en zuidzijde van het plein en het mysterieuze gebouw J ligt nabij het midden. Monte Alban werd op de UNESCO-werelderfgoedlijst in 1987.

• Cucina A, Edgar H en Ragsdale C. 2017. Oaxaca en zijn buren in Prehispanic-tijden: populatiebewegingen vanuit het perspectief van morfologische tandheelkundige eigenschappen. Journal of Archaeological Science: Reports 13:751-758.
• Faulseit RK. 2012. Ineenstorting van de staat en veerkracht van het huishouden in de Oaxaca-vallei van Mexico.Latijns-Amerikaanse oudheid 23(4):401-425.
• Feinman G en Nicholas LM. 2015. Na Monte Alban in de centrale valleien van Oaxaca: een herbeoordeling. In: Faulseit RK, redacteur. Beyond Collapse: Archaeological Perspectives on Resilience, Revitalization, and Transformation in Complex Societies. Carbondale: Southern Illinios University Press. p 43-69.
• Higelin Ponce de León R en Hepp GD. 2017. Praten met de doden uit Zuid-Mexico: bioarcheologische grondslagen en nieuwe perspectieven in Oaxaca traceren. Journal of Archaeological Science: Reports 13:697-702.
• Redmond EM en Spencer CS. 2012. Chiefdoms op de drempel: de competitieve oorsprong van de primaire staat.Journal of Antropologische Archeologie 31(1):22-37.