Van al het nazi-tijdperk oorlogsmisdadigers die naar Argentinië zijn ontsnapt na de Tweede Wereldoorlog is het mogelijk te beweren dat Ante Pavelić (1889-1959), de 'Poglavnik' of 'chef' van oorlogstijd Kroatië, de gemeenste was. Pavelic was het hoofd van de Ustase-partij die Kroatië regeerde als marionet van het nazi-regime in Duitsland, en hun acties, wat resulteerde in de dood van honderdduizenden Serviërs, joden en zigeuners, zelfs die nazi-adviseurs die ziek waren, ziek werden Daar. Na de oorlog vluchtte Pavelic naar Argentinië, waar hij een aantal jaren open en berouwloos leefde. Hij stierf in 1959 in Spanje door verwondingen opgelopen tijdens een moordaanslag.
Pavelic voor de oorlog
Ante Pavelić werd geboren op 14 juli 1889 in de stad Bradina in Herzegovina, dat toen deel uitmaakte van het Oostenrijks-Hongaarse rijk. Als jonge man volgde hij een opleiding tot advocaat en was politiek zeer actief. Hij was een van de vele Kroaten die schold dat zijn volk deel ging uitmaken van het koninkrijk Servië en onderworpen werd aan een Servische koning. In 1921 ging hij de politiek in en werd ambtenaar in Zagreb. Hij bleef lobbyen voor Kroatische onafhankelijkheid en tegen het einde van de jaren twintig had hij de Ustase-partij opgericht, die openlijk het fascisme en een onafhankelijke Kroatische staat steunde. In 1934 maakte Pavelić deel uit van een samenzwering die resulteerde in de moord op koning Alexander van Joegoslavië. Pavelić werd gearresteerd maar in 1936 vrijgelaten.
Pavelić en de Kroatische Republiek
Joegoslavië leed aan grote interne onrust, en in 1941 vielen de As-mogendheden het onrustige land binnen en veroverden het. Een van de eerste acties van de as was het opzetten van een Kroatische staat, met als hoofdstad Zagreb. Ante Pavelić werd genoemd Poglavnik, een woord dat "leider" betekent en niet anders is dan de term führer geadopteerd door Adolf Hitler. De Onafhankelijke Staat Kroatië, zoals het werd genoemd, was eigenlijk een marionettenstaat van nazi-Duitsland. Pavelić vestigde een regime onder leiding van de vicieuze Ustase-partij die verantwoordelijk zou zijn voor enkele van de meest vreselijke misdaden die tijdens de oorlog zijn gepleegd. Tijdens de oorlog ontmoette Pavelić vele Europese leiders, waaronder Adolf Hitler en paus Pius XII, die hem persoonlijk zegende.
Ustase War Crimes
Het repressieve regime begon snel op te treden tegen de joden, Serviërs en Roma (zigeuners) van de nieuwe natie. De Ustase hebben hun wettelijke rechten voor hun slachtoffers geëlimineerd, hun eigendommen gestolen en uiteindelijk vermoord of naar vernietigingskampen gestuurd. Het vernietigingskamp Jasenovac werd opgericht en tussen de 350.000 en 800.000 Serviërs, Joden en Roma werden daar tijdens de oorlogsjaren vermoord. De Ustase-slachting van deze hulpeloze mensen deed zelfs geharde Duitse nazi's ineenkrimpen. Ustase-leiders riepen Kroatische burgers op om hun Servische buren te vermoorden met houwelen en schoffels, indien nodig. De slachting van duizenden gebeurde op klaarlichte dag, zonder enige poging om het te verdoezelen. Goud, juwelen en schatten van deze slachtoffers gingen rechtstreeks naar Zwitserse bankrekeningen of naar de zakken en schatkisten van de Ustase.
Pavelić vlucht
In mei 1945 besefte Ante Pavelić dat de oorzaak van de as verloren was en besloot ze te vluchten. Hij had naar verluidt ongeveer $ 80 miljoen aan schat bij zich, geplunderd van zijn slachtoffers. Hij werd vergezeld door enkele soldaten en enkele van zijn hooggeplaatste Ustase-trawanten. Hij besloot om naar Italië te gaan, waar hij hoopte dat de katholieke kerk hem zou beschermen. Onderweg passeerde hij zones die door de Britten werden gecontroleerd en er wordt aangenomen dat hij enkele Britse officieren heeft omgekocht om hem door te laten. Hij verbleef ook een tijdje in de Amerikaanse zone voordat hij in 1946 naar Italië ging. Er wordt aangenomen dat hij inlichtingen en geld voor veiligheid aan de Amerikanen en Britten heeft geruild: dat kunnen ze hebben hem ook met rust gelaten omdat partizanen namens hem vochten tegen het nieuwe communistische regime in Joegoslavië.
Aankomst in Zuid-Amerika
Pavelić vond onderdak bij de katholieke kerk, zoals hij had gehoopt. De kerk was erg vriendelijk geweest tegen het Kroatische regime en hielp ook honderden oorlogsmisdadigers na de oorlog ontsnappen. Uiteindelijk besloot Pavelić dat Europa gewoon te gevaarlijk was en ging op weg naar Argentinië, waar hij in november 1948 in Buenos Aires aankwam. Hij had nog steeds miljoenen dollars aan goud en andere schatten gestolen van de slachtoffers van zijn moorddadige regime. Hij reisde onder een alias (en een nieuwe baard en snor) en werd hartelijk verwelkomd door de administratie van President Juan Domingo Peron. Hij was niet de enige: minstens 10.000 Kroaten - waaronder veel oorlogsmisdadigers - gingen na de oorlog naar Argentinië.
Pavelić in Argentinië
Pavelić vestigde zich in Argentinië en probeerde het regime van de nieuwe president omver te werpen Josip Broz Tito van een halve wereld verwijderd. Hij richtte een regering in ballingschap op, met zichzelf als president en zijn voormalige onderminister van Binnenlandse Zaken, dr. Vjekoslav Vrancic, als vice-president. Vrancic had de leiding gehad over de repressieve, moorddadige politiediensten in de Kroatische Republiek.
Moordpoging en dood
In 1957 vuurde een aanstaande huurmoordenaar zes keer op Pavelić op straat in Buenos Aires, hem tweemaal slaan. Pavelić werd met spoed naar een dokter gebracht en overleefde het. Hoewel de aanvaller nooit werd gepakt, dacht Pavelić altijd dat hij een agent was van het Joegoslavische communistische regime. Omdat Argentinië hem te gevaarlijk werd - zijn beschermer Peron was in 1955 verdreven - ging Pavelić naar Spanje, waar hij bleef proberen de Joegoslavische regering te ondermijnen. De verwondingen die hij bij de schietpartij opliep, waren echter ernstig en hij herstelde er nooit volledig van. Hij stierf op 28 december 1959.
Van alle nazi-oorlogsmisdadigers en medewerkers die na de Tweede Wereldoorlog aan de gerechtigheid ontsnapten, is Pavelić misschien wel de ergste. Josef Mengele gemartelde gevangenen bij de Auschwitz vernietigingskamp, maar hij martelde ze een voor een. Adolf Eichmann en Franz Stangl waren verantwoordelijk voor het organiseren van systemen die miljoenen doden, maar ze werkten in het kader van Duitsland en de nazi-partij en konden beweren alleen orders te hebben opgevolgd. Pavelić, aan de andere kant, was de opperbevelhebber van een soevereine natie, en onder zijn persoonlijke leiding, dat natie ging koud, brutaal en systematisch over tot het slachten van honderdduizenden van haar eigen land burgers. Terwijl oorlogsmisdadigers gaan, was Pavelić daar met Adolf Hitler en Benito Mussolini.
Helaas voor zijn slachtoffers hielden de kennis en het geld van Pavelić hem veilig na de oorlog, toen de geallieerden had hem moeten vangen en hem hebben overgedragen aan Joegoslavië (waar zijn doodstraf snel zou zijn gekomen en zeker). De hulp die de katholieke kerk en de landen van Argentinië en Spanje aan deze man hebben gegeven, zijn ook grote vlekken op hun respectieve mensenrechtengegevens. In zijn latere jaren werd hij steeds meer beschouwd als een met bloed bevlekte dinosaurus en als hij lang genoeg had geleefd, is hij mogelijk uiteindelijk uitgeleverd en berecht voor zijn misdaden. Het zou zijn slachtoffers weinig geruststellen te weten dat hij met grote pijn stierf aan zijn verwondingen, steeds bitterder en gefrustreerd door zijn voortdurende irrelevantie en onvermogen om een nieuw te herstellen Kroatisch regime.
Bronnen:
Ante Pavelic. Moreorless.net.
Goñi, Uki. The Real Odessa: Smokkel van de nazi's naar Perons Argentinië. Londen: Granta, 2002.