Wat was het nazi-plan van Madagaskar?

Voordat de Nazi's besloot om moord op het Europese jodendom in gaskamers beschouwden ze het 'Madagascar-plan', een plan om 4 miljoen Joodse mensen van Europa naar het eiland Madagascar.

Zoals bijna alle nazi-plannen, kwam iemand anders eerst met het idee. Al in 1885 stelde Paul de Lagarde voor om Oost-Europese joden naar Madagaskar te deporteren. In 1926 en 1927 onderzochten Polen en Japan elk de mogelijkheid om Madagaskar te gebruiken voor het oplossen van hun overbevolkingsproblemen.

Pas in 1931 schreef een Duitse publicist: 'Vroeg of laat moet de hele Joodse natie tot een eiland worden beperkt. Dit zou controle mogelijk maken en het risico op infectie minimaliseren. ”Maar het idee om joodse mensen naar Madagaskar te sturen was nog steeds geen nazi-plan. Polen was het idee serieus aan het overwegen, en ze stuurden in 1937 zelfs een commissie naar Madagaskar om het te onderzoeken.

Leden van de commissie om de haalbaarheid te bepalen van het dwingen van joden om naar Madagaskar te emigreren, hadden zeer verschillende conclusies. De leider van de commissie, majoor Mieczysław Lepecki, was van mening dat het mogelijk zou zijn om 40.000 tot 60.000 mensen in Madagaskar te vestigen. Twee joodse leden van de commissie waren het niet eens met deze beoordeling. Leon Alter, de directeur van de Jewish Emigration Association (JEAS) in Warschau, geloofde dat daar slechts 2.000 mensen konden wonen. Shlomo Dyk, een landbouwingenieur uit Tel Aviv, schatte nog minder.

Hoewel de Poolse regering van mening was dat de schatting van Lepecki te hoog was, en hoewel de lokale bevolking van Madagaskar gedemonstreerd tegen een toestroom van immigranten, zette Polen zijn besprekingen met de koloniale heerser van Madagaskar, Frankrijk, over de kwestie. Pas in 1938, een jaar na de Poolse commissie, begonnen de nazi's het Madagaskar-plan voor te stellen.

In 1938 en 1939 probeerde nazi-Duitsland het Madagascar-plan te gebruiken voor financiële en buitenlandse beleidsarrangementen. Op nov. 12, 1938, vertelde Hermann Göring dat aan het Duitse kabinet Adolf Hitler zou naar het Westen de emigratie van Joden naar Madagaskar suggereren. Tijdens besprekingen in Londen probeerde Reichsbank-president Hjalmar Schacht een internationale lening aan te schaffen om de joden naar Madagaskar te sturen. Duitsland zou winst maken omdat de joden alleen hun geld in Duitse goederen zouden mogen opnemen.

In december 1939 nam de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Joachim von Ribbentrop zelfs de emigratie van joden naar Madagaskar op als onderdeel van een vredesvoorstel aan de paus. Aangezien Madagaskar tijdens deze besprekingen nog steeds een Franse kolonie was, kon Duitsland hun voorstellen niet uitvoeren zonder de goedkeuring van Frankrijk. Het begin van Tweede Wereldoorlog beëindigde deze discussies, maar na de nederlaag van Frankrijk in 1940 hoefde Duitsland niet langer met het Westen te coördineren over hun plan.

In mei 1940 Heinrich Himmler bepleitte het sturen van de joden naar Madagaskar:

Hoe wreed en tragisch elk individueel geval ook is, deze methode is nog steeds de mildste en beste, als er een is verwerpt de bolsjewistische methode van fysieke uitroeiing van een volk uit innerlijke overtuiging als niet-Duits en onmogelijk.

Betekent dit dat Himmler geloofde dat het plan van Madagaskar een beter alternatief voor uitroeiing was, of dat de nazi's al begonnen waren met uitroeiing als een mogelijke oplossing? Himmler besprak zijn voorstel met Hitler om de Joden "naar een kolonie in Afrika of elders" te sturen en Hitler antwoordde dat het plan "zeer goed en correct" was.

Toen het nieuws van deze nieuwe oplossing voor de "Joodse kwestie" zich verspreidde, was Hans Frank, gouverneur-generaal van het bezette Polen, opgetogen. Op een grote feestbijeenkomst in Krakau vertelde Frank het publiek:

Zodra de communicatie via de zee de verzending van de joden toestaat [gelach in het publiek], zullen ze stuk voor stuk worden verscheept, man voor man, vrouw voor vrouw, meisje voor meisje. Ik hoop, heren, u zult om die reden niet klagen [vrolijkheid in de zaal].

Toch hadden de nazi's nog steeds geen specifiek plan voor Madagaskar. Daarom gaf Ribbentrop Franz Rademacher opdracht er een te maken.

Het Madagascar-plan

Was het Madagascar-plan een echt plan waarvan de effecten niet volledig werden overwogen, of was het een alternatieve manier om de Joden van Europa te doden? Het klinkt vergelijkbaar met, indien groter dan, de opstelling van de getto's in Oost-Europa. Maar een onderliggend en verborgen probleem is dat de nazi's van plan waren 4 miljoen joden te vervoeren - het aantal was exclusief Russisch Joden - naar een locatie die als slecht voorbereid wordt beschouwd voor zelfs 40.000 tot 60.000 mensen (zoals bepaald door de Poolse commissie die in Madagaskar naar 1937)!

De nazi's hadden een snel einde van de oorlog verwacht, waardoor ze de joden naar Madagaskar konden overbrengen. Omdat de Battle of Britain duurde veel langer dan gepland, en met Hitler's beslissing in de herfst van 1940 om de Sovjet-Unie binnen te vallen, werd het Madagaskar-plan onhaalbaar. Daarom werden alternatieve, drastischer en gruwelijkere oplossingen voorgesteld om de Joden van Europa te elimineren. Binnen een jaar was het moordproces begonnen.

• Browning, Christopher. 'Plan van Madagaskar.' Encyclopedie van de Holocaust, onder redactie van Yisrael Gutman, Macmillan, 1990, pp. 936.
• Friedman, Philip. "Het Lublin-reservaat en het Madagaskar-plan: twee aspecten van het nazi-joodse beleid tijdens de Tweede Wereldoorlog." Roads to Extinction: Essays on the Holocaust, onder redactie van Ada June Friedman, Jewish Publication Society, 1980, pp. 34-58.
• 'Madagascar-plan.' Encyclopedia Judaica. Macmillan, 1972.