Weerradar is een essentieel hulpmiddel voor prognoses. Door te laten zien neerslag en de intensiteit ervan als een kleurgecodeerde afbeelding, maakt het mogelijk voorspellers en weerbeginners, om de regen bij te houden, sneeuw, en hagel die een gebied nadert.
Over het algemeen geldt: hoe helderder de radarkleur, hoe ernstiger het weer dat ermee gepaard gaat. Hierdoor maken geel, oranje en rood ernstige stormen gemakkelijk in één oogopslag te detecteren.
Op dezelfde manier dat radarkleuren het gemakkelijk maken om een bestaande storm te herkennen, vormen maken het gemakkelijk om een storm in zijn ernst te classificeren type. Sommige van de meeste herkenbaar onweer typen worden hier weergegeven zoals ze voorkomen op radarbeelden met reflectiviteit.
De term "enkele cel" wordt gewoonlijk gebruikt om een individuele plek van te beschrijven onweersbui werkzaamheid. Het beschrijft echter nauwkeuriger een onweer die maar één keer door zijn levenscyclus gaat.
De meeste afzonderlijke cellen zijn niet-ernstig, maar als de omstandigheden instabiel genoeg zijn, kunnen deze stormen periodes van kortstondig zwaar weer veroorzaken. Dergelijke stormen worden 'pulserende onweersbuien' genoemd.
Onweersbuien met meerdere cellen verschijnen als clusters van ten minste 2-4 afzonderlijke cellen die als één groep samen bewegen. Ze komen vaak voort uit het samenvoegen van pulsonweersbuien en zijn het meest voorkomende type onweer.
Als het wordt bekeken op een radarlus, neemt het aantal stormen binnen een multicell-groep exponentieel toe; dit komt omdat elke cel interactie heeft met zijn buurcel, die op zijn beurt nieuwe cellen laat groeien. Dit proces herhaalt zich vrij snel (ongeveer elke 5-15 minuten).
Squall-lijnen strekken zich uit over een lengte van honderd mijl. Op radar kunnen ze verschijnen als een enkele ononderbroken lijn of als een gesegmenteerde lijn van stormen.
Soms buigt een vallijn lichtjes naar buiten en lijkt op een boogschutter. Wanneer dit gebeurt, wordt de lijn van onweersbuien een boogecho genoemd.
De boogvorm wordt geproduceerd door de stroom koele lucht die afdaalt uit een onweersbui. Wanneer het het aardoppervlak bereikt, wordt het horizontaal naar buiten geduwd. Dit is de reden waarom boog echo's worden geassocieerd met schadelijke rechte wind, vooral in het midden of "top". Circulaties kunnen soms voorkomen komen voor aan de uiteinden van een boog echo, waarbij het linker (noordelijke) uiteinde het meest favoriet is voor tornado's, omdat lucht cyclonisch stroomt Daar.
Langs de voorrand van een boogecho kunnen onweersbuien ontstaan downbursts of microbursts. Als de bui-echo-bui bijzonder sterk en langlevend is - dat wil zeggen, als hij verder reist dan 400 km (250 mijl) en windsnelheden heeft van 93 km / h - wordt hij geclassificeerd als een derecho.
Wanneer stormjagers dit patroon op radar zien, kunnen ze een succesvolle achtervolgingsdag verwachten. Dat komt omdat een hook echo een 'x markeert de plek'-indicatie is van gunstige locaties voor tornado-ontwikkeling. Het verschijnt op de radar als een haakvormig verlengstuk met de wijzers van de klok mee dat zich vertakt vanaf de rechter achterkant van een supercelonweersbui. (Hoewel supercellen niet kunnen worden onderscheiden van andere onweersbuien op basisreflectiviteitsbeelden, betekent de aanwezigheid van een haak dat de weergegeven storm in feite een supercel is.)
Vanwege zijn grootte en solide structuur, wees gegroet is uitzonderlijk goed in het reflecteren van energie. Als gevolg hiervan zijn de radarretourwaarden vrij hoog, meestal 60+ decibel (dBZ). (Deze waarden worden aangegeven door rood, roze, paars en wit centraal in de storm.)
Heel vaak is een lange lijn die zich naar buiten uitstrekt vanaf het onweer te zien (zoals links afgebeeld). Dit voorval wordt een hagelpiek genoemd; het geeft bijna altijd aan dat zeer grote hagel wordt geassocieerd met de storm.