Donald Woods (15 december 1933, overleden op 19 augustus 2001) was een Zuid-Afrikaan anti-apartheid activist en journalist. Zijn verslaggeving over de dood van Steve Biko in hechtenis leidde tot zijn ballingschap uit Zuid-Afrika. Zijn boeken legden de zaak bloot en vormden de basis van de film 'Cry Freedom'.
Bekend om: Redacteur van de Zuid-Afrikaanse krant Daily Dispatch die bondgenoot was van collega-anti-apartheidsactivist Steve Biko.
Geboren: 15 december 1933, in Hobeni, Transkei, Zuid-Afrika
Ging dood: 19 augustus. 2001 in Londen, Verenigd Koninkrijk
Awards en onderscheidingen: Conscience-in-Media Award, van de American Society of Journalists and Authors, in 1978; World Association of Newspapers 'Golden Pen of Freedom Award, in 1978
Echtgenoot: Wendy Woods
Kinderen: Jane, Dillon, Duncan, Gavin, Lindsay, Mary en Lindsay
Woods werd geboren in Hobeni, Transkei, Zuid-Afrika. Hij stamde af van vijf generaties blanke kolonisten. Tijdens zijn studie rechten aan de Universiteit van Kaapstad werd hij actief in de anti-apartheid Federale Partij. Hij werkte als journalist voor kranten in het Verenigd Koninkrijk voordat hij terugkeerde naar Zuid-Afrika om verslag uit te brengen voor de Daily Dispatch. Hij werd de hoofdredacteur in 1965 voor de krant die een anti-apartheidsredactionele houding had en een raciaal geïntegreerde redactie.
Toen de Zuid-Afrikaanse leider van het zwarte bewustzijn Steve Biko stierf in hechtenis van de politie in september 1977, journalist Donald Woods stond in de voorhoede van de campagne om de waarheid over zijn dood te onthullen. Aanvankelijk beweerde de politie dat Biko als gevolg van een hongerstaking was overleden. Uit het onderzoek bleek dat hij was gestorven aan hersenletsel dat hij tijdens zijn hechtenis had opgelopen en dat hij voor zijn dood gedurende lange tijd naakt en geketend was gehouden. Ze oordeelden dat Biko was overleden "als gevolg van verwondingen opgelopen na een handgemeen met leden van de veiligheidspolitie in Port Elizabeth. 'Maar waarom Biko in Pretoria in de gevangenis zat toen hij stierf, en de gebeurtenissen bij zijn dood werden niet uitgelegd bevredigend.
Woods gebruikte zijn positie als redacteur van de Daily Dispatch-krant om de nationalistische regering aan te vallen over de dood van Biko. Deze beschrijving door Woods of Biko onthult waarom hij zo sterk voelde over deze specifieke dood, een van de vele onder de veiligheidstroepen van het apartheidsregime: "Dit was een nieuw ras van Zuid-Afrikaan - de Zwart bewustzijn ras - en ik wist meteen dat een beweging die het soort persoonlijkheid voortbracht waarmee ik nu geconfronteerd wordt, eigenschappen had die zwarten al driehonderd jaar nodig hadden in Zuid-Afrika. '
In zijn biografie beschrijft "Biko" Woods de veiligheidsagenten die getuigen tijdens het gerechtelijk onderzoek:
Woods werd opgejaagd door de politie en vervolgens verbannen, wat betekende dat hij zijn huis in Oost-Londen niet mocht verlaten en ook niet kon blijven werken. Nadat bleek dat het t-shirt van een kind met een foto van Steve Biko erop was geïmpregneerd met zuur, begon Woods te vrezen voor de veiligheid van zijn gezin. Hij 'stak op een podiumsnor en verfde mijn grijze haar zwart en klom toen over het achterhek', om naar Lesotho te ontsnappen. Hij liftte ongeveer 300 mijl en zwom over de overstroomde Tele-rivier om daar te komen. Zijn familie voegde zich bij hem en van daaruit gingen ze naar Groot-Brittannië, waar ze politiek werden verleend asiel.
In ballingschap schreef hij verschillende boeken en bleef hij campagne voeren tegen de apartheid. De film "Huil vrijheid"was gebaseerd op zijn boek" Biko. "Na 13 jaar ballingschap bezocht Woods in augustus 1990 Zuid-Afrika, maar keerde er nooit meer terug om daar te wonen.
Woods stierf op 67-jarige leeftijd aan kanker in een ziekenhuis in de buurt van Londen, VK, op 19 augustus 2001.
Je bent in! Bedankt voor je aanmelding.
Er is een fout opgetreden. Probeer het alstublieft opnieuw.
Dankjewel voor het aanmelden.