Wat was Plato's beroemde academie?

Plato's Academie was geen formele school of universiteit in de zin die we kennen. Het was eerder een meer informele samenleving van intellectuelen die een gemeenschappelijke interesse hadden in het bestuderen van onderwerpen als filosofie, wiskunde en astronomie. Plato geloofde dat kennis niet puur het resultaat was van innerlijke reflectie, maar in plaats daarvan door observatie kon worden gezocht en daarom aan anderen kon worden onderwezen. Het was gebaseerd op deze overtuiging dat Plato zijn beroemde Academie oprichtte.

De vergaderlocatie van Plato's Academy was oorspronkelijk een openbaar bos in de buurt van de oude stad Athene. De tuin was historisch de thuisbasis van vele andere groepen en activiteiten. Het was ooit de thuisbasis van religieuze groepen met zijn olijfboomgaard gewijd aan Athena, de godin van wijsheid, oorlog en ambachten. Later werd de tuin vernoemd naar Akademos of Hecademus, een lokale held waarnaar de Academie is vernoemd. Uiteindelijk werd de tuin overgelaten aan de inwoners van Athene voor gebruik als een gymzaal. De tuin was omgeven door kunst, architectuur en natuur. Het was beroemd versierd met beelden, graven, tempels en olijfbomen.

Plato gaf zijn lezingen daar in het kleine bosje, waar senior en junior leden van de exclusieve groep intellectuelen elkaar ontmoetten. Men vermoedde dat deze bijeenkomsten en leringen verschillende methoden gebruikten, waaronder lezingen, seminars en zelfs dialoog, maar de primaire instructie zou door Plato zelf zijn gegeven.

Een pagina over de Academie van de School voor Wiskunde en Statistiek Universiteit van St. Andrews, Schotland zegt dat Cicero de leiders van de Academie tot 265 v.Chr. als Democritus, Anaxagoras, Empedocles, Parmenides, Xenophanes, Socrates, Plato, Speusippus, Xenocrates, Polemo, Crates en Crantor.

Uiteindelijk sloten andere instructeurs zich aan, waaronder Aristoteles, die les gaf aan de Academie voordat hij zijn eigen filosofieschool oprichtte in Lyceum. Na de dood van Plato werd het beheer van de Academie overgedragen aan Speusippus. De Academie had zo'n reputatie onder intellectuelen verdiend dat ze bijna 900 jaar na de dood van Plato bleef opereren. Het organiseerde een lijst met beroemde filosofen en intellectuelen, waaronder Democritus, Socrates, Parmenides en Xenocrates. De geschiedenis van de Academie besloeg zelfs zo'n lange periode dat wetenschappers in het algemeen een onderscheid maken tussen de Oude Academie (gedefinieerd door Plato's ambtstermijn en die van zijn meer directe opvolgers) en de Nieuwe Academie (die begint met het leiderschap van Arcesilaus).

Keizer Justinian I, een christen, sloot de Academie in 529 na Christus omdat hij heidens was. Zeven van de filosofen gingen naar Gundishapur in Perzië op uitnodiging en onder de bescherming van de Perzische koning Khusrau I Anushiravan (Chosroes I). Hoewel Justinian beroemd is om de permanente sluiting van de Academie, had het eerder geleden met periodes van strijd en sluiting. Toen Sulla Athene ontsloeg, werd de Academie vernietigd. Uiteindelijk gingen wetenschappers in de 18e eeuw op zoek naar de overblijfselen van de Academie. Het werd tussen 1929 en 1940 opgegraven door financiering van Panayotis Aristophron.

• Howatson, M. C. (Editor). "De beknopte Oxford-aanvulling op de klassieke literatuur." Oxford Reference, Ian Chilvers (Editor), Oxford Univ Pr, 1 juni 1993.
• "De Academie van Plato." School voor wiskunde en statistiek, Universiteit van St. Andrews, Schotland, augustus 2004.
• Travlos, John. "Athene na de bevrijding: de nieuwe stad plannen en de oude verkennen." Hesperia: The Journal of the American School of Classical Studies in Athens, Vol. 50, nr. 4, Griekse steden en steden: A Symposium, JSTOR, oktober-december 1981.